Живодёры тащили железную клетку с пойманным котом на площадь Скрипучих Долей, где ведьмы уже сволокли кучу хвороста и дров. Дело им привычное, если на острове находили нормальную женщину, то сжигали её, называя ведьмой.
Костёр прогорел, а дым от него не исчезал. Он собирался в сверкающее облако с растущими клубами. И ночь не пришла на этот раз…
Когда Пи-Троф и Ба’Шаров собирались на следующее задание, на левом предплечье у них добрыми глазами смотрели маленькие котики – тату.
Я удивился поведению малышек, боялся, что они будут плакать, прятаться под одеяло. Принцесса Энн-Сиоко оказалась права, это подходящая сказка. Только мы вышли за дверь детской, как малышки выскочили из кроваток, вооружились нитками, иголками и ножницами. На левые рукава своих пижамок они нашили котиков, вытащили из-под одеял свои арсеналы. На Пиратский Остров опустилась длань возмездия. Немедленного и неотвратимого.
Принцесса Энн-Сиоко оказалась права, и к ней стоило прислушиваться. Подхватив её под руку, я направился к транспортной капсуле.
Иван Вояка получил моё сообщение, он ожидал меня и роботессу. Причудливы линии судьбы, боевой искин нашёл в себе талант так далеко от родного дома. Талант конструктора, кто бы подумал. Одна беда, Вояка рвался самолично проверять эффективность своих конструкций. В бою.
Искусственный интеллект изумился моему заданию. Изувечить корпус дредноута, превратив его внешне в игрушечный? Сиоко была потрясена этой задумкой. Никто не догадался сделать такой подарок маленькой Сиоко три тысячи лет назад. Принцесса роботов женственно (на планете, где не видели амазонок, стоило бы сказать – мужественно) перестала шмыгать носиком и запустила трансляцию из детской. Вояка впечатлился, Вояка осознал. Проект «Принцесса Хосс» пошёл в работу.
Сиоко направилась назад в детскую укладывать разошедшихся воительниц. Оставшись наедине мы с искином уделили время иным вещам. На «Таврике» и строящихся дредноутах оставалось несколько свободных орудийных ячеек. Искин видел супердредноуты Флота в бою, и задумки мои ему пришлись по нраву.
Утром на станции объявилась дорогая Олле с гордо поднятым носиком. И первым делом столкнулась с Сиоко. Совершенно случайно, правда-правда, совсем чуток пришлось подсуетиться. Когда девушки появились в столовой, носик Олле как-то поскучнел. И даже потух. Основа ознакомилась с новой концепцией мироздания, в которой исчезла ещё одна Terra incognita, заменившись империей роботов.
Бывшие Вилт привели к завтраку малышек. Олле с удивлением взглянула на Дороти и Кейт. А когда девчушки ринулись ловить Сиоко за её длинные ноги с необычным красивым съёмным покрытием, основа увидела, что такое покрытие используют все дамы нового кластера. Острое чувство собственной неполноценности сковало разум Олле, его леденящие объятия немного ослабли на втором часу героических усилий Хелли и Сиоко по подбору рисунка колготок к бёдрам Олле и Генты. Мне не удалось улизнуть следом за малышками, ведь демонстрация без наблюдателя – нонсенс. Хотя всю глубину разума амазонок получилось почувствовать лишь когда они перешли к моделям… э-э… определённой функциональности. Хелли и Сиоко к этому моменту принимали уже более деятельное участие в процессе, и деятельность их нашла себе приложение. Как-то сам собой появился брачный наряд невесты, серебряный, утверждённой Номусом формы…
Вот и зачем Сиоко и Хелли буквально рывком вернули Олле на орбиту нашего кластера? Хотя… Я собирался заняться воспитанием правительницы с тысячелетней историей? Сиоко и Олле сыграют мной, ну вот как сегодня – легко и непринуждённо. Мне без правильного включения Эллисы и Лании теперь… полярный лис.
Коварный песок
Реальность переплелась с видениями, утратила свою материальность и развернулась зыбкими струями миражей. Шестой час продолжался наш пеший марш по барханам. На горизонте проявились силуэты скальной гряды – условная цель похода.
Ни одна разумная женщина в таком нелогичном и скучном деле участвовать не согласилась. На Песок к текущей линии терминатора устремился десантный транспорт с Плано, Пен Ином, тремя Пенами, ротой альдианских десантников и двумя батальонами роботов-механоидов.
Первыми на зёрна минералов разрушенных горных пород спустили два десятка колёсных платформ со сканирующим оборудованием, образовав периметр контролируемой зоны высадки. Высадились, построились, повзводно вперёд марш.
Мы собрали за эти часы превеликое множество уточнений о геологии, ботанике и зоологии Песка. Оллен обхохочутся. Нет, разумеется, всё это они внесут в свои систематизаторы и классификаторы. Но мои мысли они тогда сразу подвергли критике. А Олле и не соизволила придать своему носику горизонтальную ориентацию. Только Сиоко задумчиво кивнула, когда я со своей идеей выступил на семейном совете. Принцесса роботов понимает, что вождь не может отправить своих бойцов, сам не зная куда?
