Они все прибывали и прибывали, стайки девушек в длинных платьях, сиявших блестками и кристаллами, группы парней в костюмах и фраках. Чтобы потом смешаться между собой, весело смеясь, оживленно болтая и ожидая начала танцев. Тайком выбирая партнеров, с которыми заранее начинали переглядываться и посылать скрытые сигналы.
– Невероятно! – проговорила Тоири, затаив дыхание при виде нарядной шумной толпы. – Каждый раз как в сказку попадаю!
Сайя довольно равнодушно прошла в зал. Если бы не квест, за который она отвечала, осталась бы в корпусе. Мимо прошли Мину и Ниера, помахав ей руками. Рейф с заметно укороченной прической промчался с неизменным блокнотом к музыкантам. Асай и Тирик остановились у одного из столов, переговариваясь и подзывая к себе Сайю и Тоири.
– Идем, – подруга потащила ее за собой. – Выпьем что-нибудь, пока Рейф разберется с музыкой.
– Круто выглядишь! – подмигнул Сайе Тирик, рассматривая ее белое платье в пол. Никаких украшений Сайя не надевала, кроме заколки, которой собрала волосы на затылке. Тоири, напротив, блестела снежинкой на солнце, украсив и руки, и шею, и мочки ушей. Сделав глоток легкого вина, она унеслась вглубь зала и Сайя потеряла ее из вида. Вместо нее из-за спин вынырнул Рейф.
– Опять все попутали, – недовольно проговорил он и схватил запотевший бокал. – Тирик, ты начнешь, хорошо? Потом пусть потанцуют часик, после будем искать сокровища. Сайя, вы подсказки точно по местам разложили? Ничего не забыли?
– Ничего, я лично проверила, – полвечера они с Тоири и Мину лазили по школе и сами искали все подсказки, чтобы без заминок добраться до последней шкатулки.
– Как настроение? – рядом остановился кто-то не из их компании.
– Нормально, – ответила Сайя, мельком глянув на него. Одноклассники шумно вдохнули.
– Ректор Крид?? – едва слышно пробормотал Асай и быстро вернул на стол ранее взятый бокал.
– Сегодня я Таймин, – усмехнулся ректор. – Таким вы хотели меня видеть?
Сайя быстро обернулась и невольно приоткрыла рот при виде Таймина Крида, в дешевом черном костюме, без галстука, с мишурой на шее. Никакой укладки, пряди свисали на глаза как раньше у Рейфа. Единственное, что он оставил от ректора – дизайнерские часы на запястье. Одевался, наверное, на ближайшем стихийном рынке. И в очередной раз смог удивить.
– Ну… да. Наверное, – неуверенно протянул Рейф. – И что, можно звать вас Таймином?
– Не наглей… – Тирик чувствовал себя явно смущенно. Осадил товарища и вежливо улыбнулся ректору.
– Оставите мне танец? – шепнул Таймин на ухо Сайе, забрал один из бокалов и ушел дальше. Райера и Джуна с ним не было. Сколько девушка не высматривала их в толпе, так и не нашла.
Тиса Верена появилась после всех наставников, в красном платье до колен и с помадой в тон ему, на высоких каблуках. Единственное яркое пятно во всем зале, которое притягивало взгляд против воли. И, как и Сайя, напряженно кого-то искала среди гостей. Один раз их взгляды встретились, и наставница насмешливо изогнула бровь. Сайя отвернулась к сцене.
Рейф за это время успел выпить свое шампанское и забраться к музыкантам, чтобы объявить о Тирике, пока сам певец бледнел у подножия сцены. Ученики притихли, подошли ближе, в ожидании глядя на ведущего, когда двери за их спинами распахнулись.
Никто не понял, когда часть зала оказалась занята гвардейцами. В какой-то момент один, потом второй ученик обернулся, дернул третьего. Пополз шепот, который становился тем тише, чем больше голов отворачивалось от сцены. Рейф медленно вернул микрофон на подставку и за то время, пока спускался с помоста, в зале установилась зловещая тишина.
Затем передние ряды стражников расступились, расходясь налево и направо, к стенам, и в образовавшийся широкий коридор бесшумно ступили пять высоких фигур, закутанных в белоснежные сутаны с капюшонами, скрывающими лица. Один только вид медиков гвардии заставил школьников опустить головы и попятиться назад.
Один из гвардейцев поманил к себе группу наставников и развернул перед ними вызов на допрос, весь пестревший подписями и печатями. Обозначил, что гвардия явилась в школу на законных основаниях. Потом спросил что-то, тут же передал ответ ближайшему медику. Сделал знак стражникам вернуть в зал всех преподавателей кроме Тисы Верены, не отрывающей широко открытых глаз от бумаги со своим именем.
– Кто запросил? – резко воскликнула она. – Вы знаете, кто я??
