«Напротив! — Ардет догнал Эта и положил ему руку на плечо. — Раз мы понимаем аббатов, значит бояться нам нечего, мой друг. Рано или поздно настанет момент, когда придется принять неотлагательное решение, и времени спросить совета у аббатов не будет».
«Возможно. — Эт мысленно уже устал уступать Ардету, но тот, почему-то, всегда оказывался прав со своими безумными предположениями. — Но тебя не смущает идея подрыва склада?»
«А чего ее смущаться? — удивился Ардет. — Лучше мы им покажем всю серьезность намерений, чем они сделают это первыми, устроив нам засаду. На дворе ночь, склад пустой. Почему и не взорвать?»
«А пустой ли? Мы же так и не выяснили, что апатриды там хранят». — опомнился Эт, возле самого входа.
«Оружие, конечно. Что же еще?» — усмехнулся Ардет, и с наигранной услужливостью открыл Эту входную дверь в здание, а для себя в «новую жизнь».
За стеклянными дверьми, посетителей ждал роскошный вестибюль, выполненный в стиле храмов всего города. От мраморных полов, по мраморным стенам позолоченные своды сливались с не менее позолоченным потолком. Ничего лишнего или постороннего. Ни стульев, ни столов, только мрамор и позолота. Единственное, что разбавляло этот минимализм, это большая, на несколько десятков ламп люстра, свисающая в центре залы. В дальнем конце вестибюля расположились две массивные двери лифта, ведущего на этаж с переговорными комнатами аббатов. Эти двери величественно стояли, как бы определяя черту между обычной жизнью и бесконечными знаниями аббатов. Через застекленные окна в дверях, была видна кабина лифта, выполненная в уже привычном стиле — мрамор и золото.
Ардет шел и даже не пытался скрыть своего восхищения. Всю свою жизнь он провёл в непосредственной близости именно к этому зданию, но ни разу даже не заглядывал сквозь стеклянные двери вовнутрь. То, куда сейчас Эт шел как на плаху, Ардет летел, воспринимая происходящее, как подъем к мировому величию.
Закрыв за собой массивные двери лифта Эт, привычным движением нажал кнопку нужного этажа. Лифт зажужжал и, немного потряхивая, медленно начал подниматься.
«Долго подниматься?» — что бы разбавить молчание, спросил Ардет.
«Достаточно, что бы подготовиться к предстоящей встречи. — сухо ответил Эт. — Просто запомни: не ври, не перебивай, не спорь. Пока не спросят — молчи. А когда спросят, дважды подумай над ответом, но не тяни».
«Строго тут у вас. — толи в шутку, толи всерьез, заметил Ардет. — Сразу видно, аббатство. Ничего лишнего, всё продумано и по делу. Мы сейчас их кельи проезжаем?»
Ардет пытаясь успеть заглянуть на каждый проезжаемый этаж, походил скорее на четырнадцатилетнего юнца, впервые попавшего из Института во внутренний город, чем на мудрого вершителя судеб жителей внешнего города.
«Почему они так низко? — спросил Ардет. — Я думал, они намного выше».
«Так и есть. — устало ответил Эт. — Это этажи обслуживающего персонала. Этажи аббатов намного выше. Мы с тобой никогда их проезжать не будем. Никто не будет».
«Ну, это как посмотреть. — заглядывая на очередной этаж, сказал Ардет. — Судя по той чести, которая нам выпала, возможно, нас с тобой еще и в аббаты посвятят».
Эт не стал ничего отвечать, а просто посмотрел на Ардета, тем же взглядом, которым учитель смотрит на глупого ученика, от глупости которого давно устал.
Лифт, с грохотом, сопровождаемым звоном колокольчика, остановился на нужном этаже.
«Наш этаж. Выходим». — скомандовал Эт, с усилием открывая массивные двери.
«То есть, двери только тут и на первом этаже». — многозначительно заметил Ардет и, засунув руки в карманы, вальяжно вышел за Этом,
«Да. — не оборачиваясь ответил Эт. — Обслуживающим курьерам двери не нужны. Это только тормозит их, и лифт. А они всегда спешат».
«Мы по вызову к брату Марку». — Эт обратился к курьеру, сидящему напротив лифта за столом.
«Да, я помню. — ответил курьер. — Брат Марк ждет вас в той же комнате. Проходите, я сейчас принесу стул».
Войдя в комнату, Ардет, по наставлению Эта, встал тихонько у самого выхода и осторожно огляделся. Большая, слабоосвещенная комната, не сильно отличавшаяся по наполнению от того же вестибюля или коридора, по которому они и попали сюда. Из мебели помещение могло похвастаться лишь столом в середине комнаты, и стульями, расставленными по обе его стороны. На одном из стульев, на дальней стороне стола сидела фигура, похожая на аббата. Голова фигуры была полностью скрыта под капюшоном, поэтому нельзя было определить, за кем именно сейчас она наблюдает.
Эт, войдя в комнату, сразу же направился к столу. Подойдя вплотную, он на секунду замер, в ожидании официального приглашения присесть, но, не услышав такового, уселся на стул по собственной инициативе.
«Брат Марк, по вашему распоряжению, я привел Ардета». — осторожно начал Эт.
Не услышав ответа, Эт замешкался и начал крутиться по сторонам. Наконец, поняв, в чем дело и разглядев у входа, скромно стоявшего Ардета, подозвал его резким кивком.
