Она покинула мансарду, а когда спустилась к заветной двери своего благодетеля не сразу вошла, а без зазрения совести припала ухом к замочной скважине.
Тишина.
Постучала, открыла и распахнув глаза пошире обезоруживающе улыбнулась противнику.
Да-да! Именно сейчас Его Темнейшество был для нее противником.
Ну магистр, ну хитрый старый лис, еще посмотрим кто кого!
Магистр Маргард обернулся от окна и посмотрел на Лизавету прозрачными глазами только что проснувшегося человека.
Покусывая алые губки, она шла к нему, а он смотрел на нее и лицо его медленно утрачивало отсутствующее выражение — так рассеивается туман над озером с первыми лучами солнца.
— Я немного задумался, только и всего, — Его Темнейшество задумчиво смотрел на девицу, потом вздохнул и уселся в глубокое кожаное кресло за своим столом. Почему у него такое чувство, что его ждут проблемы?..
Лиза села на стул и исподтишка наблюдала за магистром, пытаясь понять, что в нем снова не так?! Волосы все такие же белые, но коротко подстриженные в какую-то новомодную асурью прическу, бородка аккуратная, глаза карие. Одет аккуратно и как-то… несообразно. Отглаженные темные брюки, белоснежная сорочка, жилет, кожаные модельные туфли.
Точно! На нем не было длинного старческого белого балахона.
И что так его преобразило?
Хм. Непонятно. Загадочно. Версий никаких. Он вполне мог бы сойти за эксцентричного миллионера. Вот это ему подходит.
— Что ты на меня так смотришь? Не очень-то я люблю такого пристального осмотра, — проворчал он.
— Ха! А сами пялитесь на мою грудь. Я, может, тоже не люблю.
— Хорошо, не буду. Я думал, тебе все равно.
— А вам, значит, не все равно?
— В принципе хорошая часть тела. Такая… привлекательная.
— Прекратите! От вас я этого ну никак не ожидала уважаемый магистр, в вашем-то возрасте…
— Плохая девчонка, — огрызнулся магистр.
— Так отправьте меня с глаз долой к всеобщему удовольствию. На Землю.
— Боюсь, для этого в данный момент существует только один способ — утопить тебя еще раз. Заманчиво, но — нет.
Лизавета вздрогнула, увидев, как по лицу магистра внезапно пробежала страшная судорога. На лбу выступила испарина. Казалось, его пронзила мгновенная нестерпимая боль.
— Что с вами? Вам плохо?
— Я спокоен. Я совершенно спокоен.
— Очень хорошо. Вы собирались научить меня вашей шаймассе. Я готова. — И подняла на него свои лучистые зеленые глаза полные невинности и ожидания.
Магистр улыбнулся шире, кивнул и невольно залюбовался ее лицом с тонкими чертами, ее искренней улыбкой, которая, казалось, играла не только на губах, но и в ее глазах, заставляя улыбаться в ответ.
Лиза пожала плечами и отвернулась, не проявляя больше никакого интереса к его персоне. Вот это Маару Маргарду в ней больше всего и нравилось: умение выслушать, принять как данность и забыть, если это того стоило. И впервые за много-много времени магистр мог позволить себе быть самим собой, мог расслабиться, мог доверять своей помощнице. Она не была навязчивой, не лезла к нему в душу — просто старалась с максимальным комфортом и удовольствием устроиться в этом мире. И еще одно. Перед Елизаветой Кудрявцевой ему почему-то хотелось выглядеть как-то особенно. Он посмотрел на нее более внимательно.
— Ты чем-то расстроена?
Лиза кивнула, — Мне не дает покоя одна мысль — время на моей Земле и время в Элхоарр'рэне одинаково протекает или нет?
Магистр чуть сощурил глаза: — Не могу сказать.
— А давайте проверим, — поддалась она вперед. — Вы отправите меня на Землю, а потом снова притяните сюда.
— А для чего? — помедлив спросил он.
— А для того, что подписала-то я договор поставив дату своего земного исчисления, а не вашего мира. Сегодня ночью мне видение было, — соврала Лиза, не Ашэрра же ей выдавать! — И увидела я свой договор и с тех пор маюсь, места себе не нахожу.
— Можешь прекратить маяться, — равнодушно пожал плечами магистр и вытащил из ящика стола договор Кудрявцевой.
Ноги ее подгибались, и она была вынуждена вцепиться в края стула на котором сидела как приклеенная, — Даже если представить, что этот договор подлинный…
— Он подлинный, — твердо изрек магистр.
— Ну не подлинный, а мало действительный…
— Он действителен.
— Ничего он не действителен! Там дата моего времени, — вскипела Кудрявцева и тут же заглушила в себе эмоции. Лизавета склонила голову набок. В изумрудных глазах заплясали искорки азарта. — А я не знала, что вы такой скрытный! Что ж, отчасти я могу вас понять. Такое не рассказывают. Знали ведь, что я неправильно подписала и ничего не сказали.
У Его Темнейшества потемнело в глазах.
— Я пообещал тебе покровительство, если ты помнишь. И клятву нарушать не намерен. Всем, чем надо, от тетрадок и промокашек до платьев и сапожек, я тебя обеспечил.
«Да он, похоже, действительно оскорбился!» — с удивлением подумала Лиза и согласно кивнула. С этим не поспоришь, у нее есть все.
Ненадолго установилось молчание.
— Вот что, уважаемый магистр, давайте закончим этот цирк и поговорим серьезно и честно.
