Мрачная прихожая и тёмный коридор уже соответствовали приличному жилому дому — Кричер основательно поработал над восстановлением помещений. Магией очистив себя от снега, прошёл до конца коридора.
— Макс? — с портрета раздался голос Вальбурги. — Решил посетить этот великолепный пустой дом на рождество? Нужно было предупредить заранее и Кричер хотя бы что–нибудь приготовил.
— Приветствую, леди Вальбурга. Нет, причина моего здесь появления намного прозаичнее. У нас будет бал.
— Ах, бал? — леди Вальбурга улыбнулась. — Кстати, поздравляю тебя с чемпионством в турнире. Кричер зачитал пару статеек из «Пророка». Как я понимаю, ты до сих пор не афишировал свою принадлежность к роду Блэк?
— Как вы это поняли?
— О тебе там было всего пара слов, лишь говорящих о твоём существовании. Хотя, пару раз было сказано, что ты с помощью своих талантов обошёл защиту вокруг кубка. Похвально.
— Я думал, что вы решите отчитывать меня за участие в мероприятии, где так легко преждевременно скончаться.
— Отнюдь. Тебе нужно набирать репутацию, а если со всеми своими талантами ты умудришься умереть на школьном соревновании, что же… Это будет прискорбно.
— Ясно. Что же… Где Кричер? Кричер!
С хлопком рядом со мной появился старый крючконосый домовик и уже не дрожа от страха или ещё чего, с почтением склонил голову.
— Кричер приветствует главу, — всё таким же хриплым голосом заговорил домовик и выпрямился, поднимая на меня взгляд.
— Я писал о необходимости подобрать костюм.
— Кричер всё сделал в лучшем виде. Чернее чёрной ночи.
— Прекрасно, но возникли трудности. По достоверно неизвестным мне мотивам, некая падаль испортила платье моей спутницы. До начала бала осталось… — вытащив палочку из рукава и наколдовав Темпус, я продолжил, — не более, чем шесть часов. Ваши предложения?
— В ателье идти бесполезно, — заговорила Вальбурга. — Платье, как и хороший костюм, такая странная вещь, что не может быть пошита одновременно быстро, качественно и индивидуально. Если не один, то порой и два фактора выпадают.
— Примерно так я себе это и представлял, потому и не пошёл по ателье, а сразу сюда. Делать–то что?
— У нас очень богатый гардероб, — задумчиво проговорила Вальбурга, глядя в никуда. — Если бы знать, как точно выглядит твоя спутница…
В гримуаре были пара заклинаний для создания иллюзий, способных имитировать колдовство и двигаться — для отвлечения внимания. Хотя, можно использовать думосброс… Если он тут есть, да и сможет ли Кричер подобрать одежду? Ну, то есть, на свой вкус и цвет принесёт ещё наволочку побольше…
Взмахнув палочкой и представив на кончике схему заклинания, представил, что напитываю её магией из тела — с заклинаниями гримуара всегда так работать приходится. Хоть тысячу раз повтори Ключ и маши палочкой, всё бесполезно, без визуализации напитки магией.
С палочки слетели ленты белого тумана, быстро образуя иллюзию Гермионы, то, как мы обычно начинаем наши дуэли.
— Это иллюзия, — решил я предупредить портрет и Кричера.
Иллюзорная Гермиона в школьной форме, в своей привычной уже манере стояла расслабленно и вальяжно, постукивая палочкой по виску и улыбаясь.
— Если вложить знание о человеке и его реакциях на разные события, иллюзия всё будет повторять.
С этими словами я устроил небольшую дуэль из пары заклинаний. Конечно, силы были никакие, а лучики просто поглощались стенами дома. Гермиона пару раз уклонилась в своей манере и пустила в ответ пару заклинаний, всё так же держа палочку у головы.
— Любопытно… — задумчиво осмотрела девушку Вальбурга. В принципе, я сделал именно такую иллюзию и именно в дуэли неспроста, и результат меня порадовал. — Занятная особа. Думаю, ей подойдёт кое–что… Кричер!
— Кричер слушает! — тут же оживился домовик.
— Упакуй пару парадных и бальных комплектов Беллы за пятый–шестой курсы. Некоторые даже не надевала. Некоторые несоответствия в размерах чары компенсируют.
Домовик поклонился и потопал по лестнице наверх, а я задумался. Мне, конечно, вообще пофиг, но Лаванда тоже, можно сказать, в беде.
— Тут такое дело… — вот говоря о Гермионе я не задумывался, а тут даже как–то неудобно. — Помимо моей спутницы пострадала ещё одна девушка.
В очередной раз создал иллюзию, но уже Лаванды. Знал я её не очень хорошо, потому она в своей типичной манере, присущей довольно многим девушкам, немного кокетливо улыбнулась и помахала ручкой.
— А её ты почти не знаешь, да? — сразу уловила связь этих самых знаний с довольно куцыми действиями иллюзии.
— Да.
— А давай вообще весь Хогвартс оденем? Почему нет? — возмутилась Вальбурга. — Сколько я тебя знаю, не похож ты на любителя благотворительности.
— Да мне кажется, что я косвенно виноват в её проблеме. Вдруг совесть взбрыкнёт, да и вообще, негоже девушке пропускать первый свой бал.
— Тут ты прав. Я про бал, а не про твою совесть.
Тут спустился Кричер, держа в руках небольшую сумку.
— Кричер всё упаковал, — домовик протянул мне сумку. — Всё аккуратно. Всё сложено.
— Кричер! — командным голосом заговорила Вальбурга. — Упакуй пару бальных комплектов Андромеды за четвёртый–пятый курсы. Полегче, повоздушней. Светлые.
