— Тарквист, — местный князек подошел, взял один, — непонятное вещество, берущееся неизвестно откуда и так же исчезающее. Появляется только в одном месте на Земле, в жарких краях, Любой колдун отдаст все, чтобы заполучить его, ценится не на вес золота, а дороже, гораздо дороже. Так что думаю, вы от него не откажетесь. Серебро и железо до последнего грамма досталось вашим предшественникам, но вот это все — ваше.
Он все с той же улыбкой понаблюдал, как Тина сгребает брусочки в рюкзак. Поглядел на радостную Милу и не менее радостного Ирия. Подхватил под руки Белосельскую и Тину, повел их двери.
— А сейчас у нас будет мужской разговор, я обязательно должен пораспрашивать ваших друзей отдельно, перед тем, как поговорю еще и с вами. Возьмите слугу, и подождите немного, хорошо? Мои помощники вас проводят.
— Сейчас нас будут убивать, — тихо предупредил я Ирия, глядя, как представитель Земли-ноль выпроваживает женщин и Шуша за дверь.
— С чего ты взял? — Ирий чуть напрягся.
— А действительно, — повернулся к нам бородатый. — С чего ты взял?
Он уже не улыбался. Я даже больше почувствовал, чем увидел, как уплотнился внезапно возникший оранжевый узор на стенах, полу и потолке. Как практически сгустился воздух. Как что-то тяжелое легло на плечи, не давая двигаться, как разум стал вязким, и происходящее пыталось ускользнуть от него.
Маг стоял у двери, и через мгновение — уже прямо возле нас. Ирий пытался что-то сделать, и у него почти получилось, но из пола выхлестнулись голубые нити, разрушая конструкт, и буквально спеленали Белосельского. Ирий застонал, было видно, что энергия утекает из него вместе с жизненными силами.
— Не надо делать резких движений, — бородатый усмехнулся. — Так с чего ты взял, что я вас убью? Погоди…
Он схватил меня за руку, развернул, разглядывая браслет.
— Ты, наверное, и не знаешь, что мне принес.
— Ну отчего же, — перешел я на эми-гир. — Знаю.
Бородатый пошевелил пальцами, отбрасывая Ирия к стене, равнодушно посмотрел, как его переломанное тело дрожит, безуспешно пытаясь подняться.
— Так-так, — снова повернулся он ко мне. — У нас гости. Светлые волосы — значит, не чистой крови. Из Киша, возможно? Из какой семьи?
— Из Громешей, — не стал скрывать я. Вдруг поможет.
Мужчина расхохотался.
— Надо же, — он даже хлопнул меня по плечу, — я-то поначалу решил, что сегодня неудачный день. А тут такое. Сначала кристалл, а потом вот как — Громеши решили меня проведать.
И голубые нити захлестнули меня.
Было больно. Очень больно. Такой боли я не испытывал, наверное, никогда. Только разделение сознания, показанное когда-то, кажется, в прошлой жизни, Ан Трагом, позволило мне выжить. Маги умирают только тогда, когда сами этого хотят. Ну или когда этого хотят более сильные маги.
— Прямо праздник, — улыбка исчезла с бородатого лица. — Старые враги принесли мне на подносе кристалл и донора для него. Это что, щедрый подарок нуна Наамар-уту Громеша?
— Кого? — с трудом прохрипел я.
— Ну что же, возможно, нун в вашей семейке поменялся. За столько лет чего только не случится. Зато, когда я вернусь — благодаря тебе, я смогу посчитаться за все. И за эту ссылку, и за жалкий мирок, который мне достался, и другой, в котором меня заперли. И за подмену кристаллов. Я уничтожу вашу поганую семейку, вырежу всех до единого. И начну с тебя, ты ведь знаешь, что портальный маяк питается кровью?
Я хотел сказать, что не надо начинать, что к Громешам я отношения почти не имею, но не мог — спазм сдавил мне горло, руки не слушались, ядро начало разрушаться. Модуль что-то вопил, отводя проникшие голубые нити от мозга, даже начал отсчет какой-то, но тут же прекратил. С мелькнувшей надписью — «опция доступна только один раз».
Хозяин дворца меж тем оставил меня стоять, и что-то там колдовал над невысоким пеньком. Сплетались заклинания, проскальзывали оранжевые и синие нити, воздух то сгущался, то наоборот, становился разряженным, как на большой высоте. Не знаю, сколько прошло времени, может быть, секунды, а может — часы, все мои силы тратились на то, чтобы цепляться за остатки сознания. Боль не то чтобы стала привычной, меня не хватало на то, чтобы ее замечать.
Наконец враг семьи Громешей закончил свои сине-оранжевые дела и подошел ко мне.
— Ну вот и все. Гордись, ты умрешь от руки эгиба эн Ас-эрхана Уриша, Повелителя потоков, — бородатый вытянул руку в сторону, в ней появился странный клинок.
Где-то я такой уже видел, ну да, самое время вспоминать такие мелочи. У Арраша, точно, тот вот таким же Конташа обезглавил, перед тем как меня взорвали.
— Эр-шатх отсечет тебе голову, что может быть почетнее, падаль. Я мог бы просто задушить тебя руками, вырвать сердце, как вскоре сделаю со всеми твоими родственничками. Но портальный кристалл требует крови, чистой крови. Надеюсь, у тебя есть хоть небольшая примесь для активации?
Нет у меня никакой чистой крови. И вообще я из другой реальности. Вот что я должен был сказать! Но только промычал, на большее не хватило.
