Получив от «географа» и «словесника» по списку с темами, за сдачу которых они, в великой милости своей, обещали простить моё отсутствие на занятиях с начала учебного года, я отправился домой, где меня ждал двухвостый потусторонний питомец и, как оказалось позже, один Переплутов волхв. Его я встретил на лавочке у подъезда, где вечно торопливый и живой как ртуть Вышата Любомирич с совершенно несвойственным ему умиротворением кормил целую стаю птиц. Было довольно странно наблюдать, как обычно весьма непоседливый толстячок, развалившись на лавке, с самым философским выражением лица швыряет крошки белого хлеба голубям и воробьиной мелочи, одновременно позволяя усевшемуся на его руку ворону отрывать куски прямо от свежайшей булки, зажатой в ладони волхва.
– Тренируетесь в школе Макоши? – улыбнулся я, оказавшись в паре метров от Вышаты Любомирича.
– О, Ерофей! – открыв глаза, Остромиров всплеснул руками. От резкого движения ворон негодующе каркнул и, схватив остатки булки, взмыл в воздух, а у меня из-под ног тут же брызнула во все стороны пасшаяся у лавочки разнокалиберная птичья стая. Но самому волхву, кажется, было плевать на поднявшийся вокруг гомон и панику крылатых. – Наконец-то ты пришёл. Я уж думал, в гимназии что-то случилось!
– Нет-нет, там всё в порядке, – отмахнулся я. – Просто пришлось после уроков заглянуть в учительскую. Кое-кто из преподавателей остался недоволен продемонстрированным мною уровнем знаний. Заданий надавали…
– Ясно, – поднявшись с лавки, кивнул волхв и выжидающе взглянул на меня. Ну да, намёк понятен.
– Давайте поднимемся ко мне, чаем согреемся, заодно и поговорим, – предложил я.
– Я только «за», – улыбнулся Остромиров и тут же преувеличенно брезгливо передёрнул плечами. – Терпеть не могу позднюю осень в городе. Отвратительная погода.
Честно говоря, увидев волхва у своего дома, я сначала подумал, что тот успел договориться с неизвестными мне Яговичами и зашёл за мной, чтобы отправиться на встречу с ними, но, увы и ах, всё оказалось не так радужно, как я рассчитывал. Хотя-а… как посмотреть, м-да.
– Нет, Ерофей, я пока не придумал, как подобраться к Яговичам и уговорить их взять тебя в обучение, – покачал головой Остромиров, прихлёбывая горячий душистый чай с травами. – Это, вообще, непростая задача. Хотя бы потому, что Яговичи давно уже не входят ни в один из волхвовских кругов.
– Но при этом их путь относится к старым школам? – уточнил я. Вышата Любомирич, хитро прищурившись, кивнул в ответ.
– Именно так, – произнёс он. – Скажу больше, Яговичи, если верить летописям, откололись от общины вскоре после событий, именуемых в наших легендах «Уходом Старых богов».
– И их не пытались удержать?
– А зачем? – пожал плечами Остромиров. – Школа Яговичей – это путь по кромке между Явью и Навью. Они умели договариваться с так называемыми энергосущностями, охраняли наш мир от потусторонних тварей и удерживали глупцов, рвавшихся отсюда за Кромку. Так было до тех пор, пока…
– Боги не ушли и не заперли за собой дверь, да? – подхватил я, вспомнив беседу в имении Старицких.
– Если пользоваться терминологией моих древних коллег, то да. Именно так, – кивнул волхв. – Яговичи, условно говоря, были стражами у врат, ведущих за Кромку, но… зачем охранять ворота, заложенные камнем? Прорывы в наш мир потусторонних тварей прекратились, а идиоты, желающие сгинуть в Бездне, могут сколь угодно биться лбом о камень. Роль школы Яговичей стала малозначимой настолько, что сход волхвов разрешил им покинуть общину. И те ушли… к князьям. Идущие путём Яги всегда были хорошими воинами, и светские властители с удовольствием принимали их к себе на службу.
– А теперь волхвы, небось, локти готовы кусать, досадуя, что сделали такую глупость? – усмехнулся я, поглаживая тихо урчащего двухвостого кота, удобно устроившегося у меня на коленях. Вышата Любомирич покосился на моего питомца и вздохнул.
– Кое-кто… пожалуй, – согласился он. – После Уральского сдвига, когда в мир вновь начало просачиваться потустороннее, волхвы предприняли попытку вернуть Яговичей в общину, но те отказались наотрез. И нам пришлось справляться самим.
– Ой ли? – я недоверчиво покачал головой. – Раз уж даже вашего брата смогли заставить оторвать задницы от кресел и взяться за ликвидацию прорывов, то Яговичи, как вассалы государя, точно не смогли отвертеться от исполнения своих прямых обязанностей.
– Ну-у да, – нехотя кивнул Остромиров. – Так оно и есть. Но представь, насколько было бы проще, если бы мы имели возможность изучить их методы борьбы с потусторонним. Ведь там, где волхвам приходится задействовать пять-шесть человек для подавления прорыва, Яговичи справляются в одиночку! Но нет, эти упрямцы ни в какую не желают делиться своими секретами с коллегами.
– Бывшими коллегами, – уточнил я.
– Не придирайся к словам, Ерофей! – недовольно поморщившись, воскликнул Вышата Любомирич. – Бывшие, настоящие… какая разница? Дело-то одно делаем!
