– Я вас научу. – Лорд Флейм перевернулся на бок, чтобы посмотреть на собеседника, и с чувством зевнул, прежде чем продолжить: – Выходите из моей опочивальни, спускаетесь в Малый зал, кланяетесь регенту, или что вы там с ним делаете… После говорите: «У меня ужасные вести – наисветлейший и прекраснейший, всемогущий и бесподобный…» – еще в таком духе пару-тройку слов придумайте, «…лорд-правитель Верд Флейм, сын, увы, безвременно ушедшего правителя Дарона Флейма, занемог. И как бы страстно он ни желал предстать пред взором Его Высочества, он не в силах оторвать голову от подушки – так силен его недуг». А после несите мне завтрак и проследите, чтобы обязательно были жареные рыбешки, мед и вино. Побольше и того, и второго, и третьего!
– Милорд, но вы здоровы. Если вы желаете, я позову к вам лекарей и Гроссмейстера, чтобы вас осмотрели. Но после того, как вы явитесь в Малый зал.
– Но я же уже все придумал, осталось только исполнить. Что, нет ни капли таланта? А если я болен в самом деле?
– Мне позвать лекарей в Малый зал? – Верд громко взвыл, но рыцарь не посчитал нужным отвечать на подобные выражения чувств.
– Ваш регент – чудовище! Он назначает советы ужасающе рано! Подскажите мне, сир, если вы участвовали в походе, сражались за свою жизнь, после преодолели огромные расстояния, добрались до столицы и за это время выбились из сил, тем более после пира в честь вашего возвращения, то вас во сколько заставляют вставать?
Лорд уже убрал покрывало с головы и теперь размышлял над несправедливостью бытия. В конце концов, каждый лорд заслуживал достойный отдых, а он сам должен был сейчас отсыпаться, отъедаться, возможно, вещать о приключениях первому встречному и слушать охи-вздохи женщин, которых он поразил историями, наполненными деталями. Да, он должен наслаждаться жизнью, хотя бы с цикл, может, с два, а не вставать с петухами, плестись на приемы и совещания, выполнять глупые церемонии и слушать монотонные речи регента.
Наследник Дарона Флейма, только лишь попав в Санфелл, который его совершенно не впечатлил, вновь надел на себя личину капризного старшего сына и самовлюбленного лорда. Обычно это помогало ему на некоторое время оставаться в гордом одиночестве и отдыхать столько, сколько душе угодно, но не в этот раз. Рыцарь, имени которого мужчина, разумеется, не запомнил, про себя окрестив бедного сира Скучисом, продолжал стоять над душой. Голос у него был настолько раздражающе-тихим и безэмоциональным, что вызывал даже не сонливость, а лишь одно – раздражение. Более всего хотелось кинуть в этого рыцаря чем-нибудь потяжелее, но под рукой не оказалось ничего подходящего.
– Мы начинаем тренироваться через час после рассвета. До этого мы приводим в порядок доспехи и оружие, чистим и кормим лошадей…
– Кошмарные порядки! – Верд махнул рукой: – Я обязан стать королем и все поменять. Со мной вы будете спать хотя бы до полудня. Особенно если до этого отведали после тяжелой дороги пару-тройку кубков отменного вина.
– Всенепременно, милорд Флейм. Но пока наши правители – Его Величество Аурон Старскай и Его Высочество Клейс Форест, и именно они устанавливают порядки и указывают, что и как делать. И вам следует поспешить на встречу с Его Высочеством, так как вы уже опаздываете…
– Но сейчас слишком рано…
– Милорд, уже полдень. Его Высочество знал, что вы устанете с дороги и от празднования, и потому назначил Совет на более поздний час. Вам надо…
– Спешить. Да понял я, понял. Только не надо это повторять. – Лорд Флейм потянулся, выбрался из своего уютного гнезда и с трудом пересилил желание вернуться обратно – в замке было прохладно. Неужели у короля нет денег, чтобы хорошенько натопить хотя бы покои столь долгожданных и знатных гостей?
Прохлада и каменный пол, единственным теплым пятном на котором была шкура у кровати, поспособствовали окончательному и быстрому пробуждению Верда. Рыцарь предложил позвать слуг, чтобы те помогли милорду одеться, но Флейм отказался. Кое-как нацепив желто-оранжевые одеяния и завернувшись в плащ, наследник Дарона соизволил поспешить в Малый зал. Рыцарь продолжал сопровождать его.
– Сир, а почему ко мне были приставлены именно вы? Его Высочество не смог подобрать других вариантов? Я не хотел бы вас обижать, но вы мне категорически не нравитесь.
– Вчера я имел удовольствие переговорить с милордом Глейгримом, и он сказал, что всенепременно посоветует Его Высочеству приставить меня к вам в качестве помощника и защитника. Для выхода в город вам подобрали достойную свиту, но здесь, в замке, вам некого опасаться, и потому только я буду сопровождать вас.
– Ах, милорд Глейгрим, значит, посоветовал… – протянул Верд. – Любопытно, когда он успел столь сильно на меня обозлиться?
Рыцарь ничего не ответил. А Верд перебирал в голове последние события, начиная с того момента, как он покинул Файрфорт и отправился на помощь другу.
