— Значит, ты не обиделась, когда Тэннер пригласил Энн на свидание? Совершенно естественно, что ты ревнуешь. В конце концов, ты приближаешься к тому возрасту, когда, говоря с точки зрения гормонов…
— Хватит!
Он поднимает руку, показывая, что отступает:
— Хорошо, успокойся. Я все понял. Скользкая тема. Но можно еще один вопрос?
Я скрещиваю руки на груди и жду продолжения.
— Я понимаю, что слишком опекаю вас, но только потому, что люблю вас, девочки. Я не хочу, чтобы кому-то из вас было больно. Этот парень разгуливает с другой девушкой, после того как заставил Энн поверить, что испытывает к ней интерес… И я хочу услышать, что ты думаешь о нем. А еще надеюсь, что у тебя хватит здравого смысла не стать следующей в этом списке.
Я ощущаю, как пылают мои щеки, и не потому, что я сижу рядом с грилем.
— Ума у меня хватит, папа. Но я подумала, что, возможно, ему не очень нравится та девушка, и, если я с ним поговорю, он поймет, что…
— Тихо-тихо! Не части. Бри, тебе всего тринадцать. Не забывай об этом. Он старшеклассник, ты же учишься еще в средней школе. — Он замолкает. — Кроме того, он уже показал, что ему нельзя доверять.
— Откуда ты знаешь?
— Значит, он все равно тебе нравится?
Я на секунду отвожу взгляд, закатываю глаза.
— Я этого не говорила. И к-с-ти, я мало общалась с Тэннером, чтобы узнать, какой же он на самом деле. И я прекрасно знаю, кто ему нравится.
Папа от досады вскидывает руки:
— Отлично.
— Подожди, я просто могла бы с ним поговорить и узнать…
— Мой ответ «нет». Ни в коем случае. Ни за что. Неужели ты не видишь, что этому парню больше нельзя доверять…
В заднюю дверь выглядывает мама:
— Делл, т-с-с-с! Простите, что вмешиваюсь, но один юноша у парадного спрашивает Энн.
Папа бросает на меня раздосадованный взгляд.
— Ну ты подумай! Помяни черта… он тут как тут. — Отец поворачивается к маме: — Что ты ему сказала?
— Я решила, что ты сам уладишь этот вопрос, поэтому велела ему подождать на крыльце.
— Энн знает, что он пришел?
— Ага. Она опять плачет.
Папа вздыхает:
— Ладно. Я сам об этом позабочусь.
Я иду за родителями в гостиную. Мы с мамой держимся чуть позади, папа направляется к двери.
— Здравствуйте, — приветствует Тэннер. — Энн дома?
— Дома.
— Она… спустится? Я хотел ей сказать, что надеть на свидание.
— Неужели ты думаешь, что она все еще куда-то с тобой пойдет?
Тэннер сбит с толку.
— А почему бы нет?
— Я думаю, ты сам знаешь ответ. — Папа ведет переговоры дипломатично, насколько это возможно.
— Прошу прощения?..
— Сомневаюсь.
— Что-что?
Папа подходит ближе к двери, загораживая гостя. Но мы продолжаем все отлично слышать.
— Послушай, скажу предельно ясно. Вчера мы с тобой заключили устный договор, что ты не станешь лишний раз расстраивать Энн. А ты не просто ее обидел, ты разбил ей сердце. А ее сердце этого не выдержит. Да, Энн дома, но не хочет тебя видеть. Пожалуйста, оставь ее в покое. Бри, кстати, тоже, если у тебя были планы. Считай, что тебе официально отказано от дома.
— Но я не…
— Прощай, Тэннер. — И папа закрывает дверь, не давая возможности Тэннеру что-то сказать.
Я вновь чувствую, как горят щеки.
— Это было грубо.
— Милая, ничуть не грубо. Поверь мне, я сдерживался.
Мама смотрит в окно.
— Он уходит? — спрашиваю я.
Она кивает. Я подхожу к маме и смотрю на оцепеневшую спину удаляющегося Тэннера. Время от времени он останавливается, оглядывается на дом и продолжает идти.
— Уф, избавились! — бормочет папа и возвращается назад к своим бутербродам.
— Мое сердце тоже разбито, — почти неслышно говорит мама.
— Из-за чего? — спрашиваю я.
Она пожимает плечами:
— Я просто хотела, чтобы на долю Энн выпало хотя бы немного счастья. Жаль, что я здесь бессильна.
— Да, — шепчу я, когда Тэннер заворачивает за угол и исчезает из вида. — Я тоже.
Когда стали выдаваться свободные минутки, моей настоящей страстью стало чтение. Я проглатывала по меньшей мере по два романа каждую неделю, частенько зачитывалась до поздней ночи, желая узнать, что же произойдет в жизни главных героев, исполнятся ли их мечты, следила за любовными перипетиями. А потом пошла ко дну моя собственная дочь, ее вернули к жизни, и как приговор прозвучал диагноз: неизлечимая болезнь сердца. Нависшая угроза смерти. Какое-то время после всего этого я была слишком потрясена, чтобы читать. Позже с головой погрузилась в медицинские журналы, стремясь как можно больше узнать о состоянии здоровья Энн, выискивая крупицы информации, которые могли бы помочь врачам в ее лечении.
Но ничего из того, что я находила, не помогло.
В последнее время, когда впереди маячит пересадка, а существование нашего брака находится под большим сомнением, читать совсем не тянуло. Конечно, чтение книг помогло бы отвлечься от действительности, но мне сейчас больше хотелось бы окунуться в настоящую жизнь, а не затеряться в чьих-то фантазиях.
Когда я обнаружила на чердаке бабушкины дневники, страсть к чтению охватила меня с невиданной доселе силой.
Я закрываю очередной, прочитанный до середины, том и глубоко, протяжно вздыхаю в унисон своим мыслям.
— С тобой все в порядке?
