Быстро засеяв смертоносным железом полянку перед очередным выходом, сапер поспешил к последнему проходу – по нему их привели на базу. Идти по нему никто не рискнул, проще было уходить по уже проверенному и очищенному от мин пути. Но вот закрыть все выходы для дезертиров – это было необходимо. Данные места они знали намного лучше и вполне могли перехватить беглецов. Предотвращением этого как раз и занимался Гальченко. Разумеется, большого опыта в подобных делах у него не имелось, но дезертиры, как это уже было понятно, и такими знаниями не обладали. Хоть одна мина сработает – уже хорошо!
Он успел поставить всего две, как в стороне дезертирских землянок послышался глухой разрыв! Ещё один! Это, надо полагать, скатилась по ступенькам граната.
Прошло несколько мгновений – и грохнули ещё два взрыва!
Проснулись во второй землянке?
Интересно, что сейчас они там думают.
Разрыв второй гранаты должен был произойти прямо у двери, если не внутри помещения. Полное впечатление, что нападавшие пытаются забросать землянки гранатами.
Бух! Бух!
А это – уже ответные!
Явно бросаются ими изнутри, пытаясь отпугнуть противника.
Бросок!
Аж рука заболела…
Прилетевшая неведомо откуда граната лопнула недалеко от землянок.
Мы здесь – никуда не ушли!
Вторая, третья…
Вот и пригорок – отсюда землянки хорошо просматриваются.
Ага, вот и сменный часовой – недалеко ушел…
Жив?
Это неправильно!
Сухо протрещал ППС – бандит дернулся в последнем движении.
Готов!
В ответ ударили автоматы со стороны землянок.
Ничего ребятки… вам сейчас страшно, в открытую атаку не пойдёте… Сколько-то ведь народу у вас там глушануло или поранило, прыти особой быть не должно. Да ещё спросонья… пока там все очухаются… Посидите пока… ведь скоро штурм?
Вот и ждите…
Ещё одна граната улетела в темноту.
Готовьтесь, мужики, сейчас к вам полезут!
Стрельба со стороны землянок усилилась, татакнул пулемёт.
Ого!
Пришли в себя, осмотрелись…
Второй магазин закончился. Хорошо, что прежний хозяин автомата был дядей жадноватым – на ремне висело аж шесть запасных. Надолго ещё хватит!
– Иваныч!
– Тут я!
– Абзац работе! Закончил я! И на твоём участке малость потоптался… ты уж там наследил – вообще атас!
– Лады, тогда топай к Тигринье. Я тут пару минут ещё похулиганю – и к вам!
– Добро! – зашелестела трава.
Вот и славно! Хотел бы я на вас поутру, ребятки, поглядеть… рожи у вас будут… те ещё!
Граната – пошла!
– Справа заходи!
И очередная граната улетела в темноту.
Очередь! Ещё одна!
Ждите, мужики, штурма – сейчас придём…
Ударили в ответ бандитские автоматы – да только стрелявшего уже не было на этом месте.
Перезаряжая на ходу оружие, подполковник скатился с пригорка.
Сапер уже ждал его у прохода, нетерпеливо притоптывая на месте.
– Ну, ты и неторопливый…
– Порядок, дед! Они ещё долго хари не покажут.
Ворча под нос, Сиротин провёл его по проходу, туда, где нервно меряла шагами песок Марина. Увидев Гальченко, она бросилась ему навстречу и повисла на шее.
– Ну, где ж вы так долго?! Я тут вся извелась!
– Порядок, Тигринья, не переживай! Что со мною станется?
– А это что?! – палец девушки высунулся из пробоины в пиджаке. – Совсем ведь впритирку прошло!
– Э-м-м… ну…
– Обождите пока тут! – сапер повернулся назад. – Вешки повыдёргивать надо… или переставить. Да и вообще…
Подполковник скинул на песок вещмешок и опустился рядом. Девушка села, прижавшись к его плечу.
– И вечно вы так… Ну, спрашивается, зачем нужна была эта стрельба?
Наступившее утро никакого особенного облегчения дезертирам не принесло. Только убедившись, что неведомые ночные стрелки куда-то таинственным образом испарились, бандиты выбрались наружу.
Прошедшая ночь недешево им обошлась – двое убитых, трое раненых, и приличное число народу получило контузии, когда брошенные нападавшими гранаты рванули прямо около дверей землянок.
Первым делом народ бросился к землянке Карзубого. И список потерь тотчас же пополнился. Свалившаяся откуда-то сверху, из-под потолка, граната убила ещё одного дезертира. И двое получили легкие осколочные ранения. И всё только для того, чтобы осмотреть хладное тело атамана. Мало того, что он был мертв, так и видок… насквозь пробитое шомполом плечо, переломанные пальцы и перерезанное горло… да уж, энтузиазма это зрелище не добавляло…
Понятное дело, что и часовой, охранявший пленников, тоже был убит – его попросту зарезали. Отсутствовало и его оружие.
Дверь в землянку, где содержали пленных, открывали, дергая за длинную веревку. Бабахнуло и там, но на этот раз пострадавших уже не было.
Итого – минус пять человек только убитыми, пятеро раненых, причём один – достаточно тяжело. Изрядная куча контуженных. Боевая ценность отряда, и без того не слишком уж высокая, разом уменьшилась почти на треть.
А ведь могло быть и хуже, если бы нападавшие оказались посмелее и, подобравшись поближе, зашвырнули бы хотя бы одну гранату в окно! В этом случае потерь было бы значительно больше.
– Воры… – сплюнул Гавриш. – Те ещё вояки! Только и могут что из-за угла стрелять да резать!
