Едва придя в себя, Эдассих вызвала давера и велела прислать к ней главу тайного сыска. Слэтч служил ей верой и правдой вот уже двадцать с лишним лет. Высокий, поджарый, исполнительный и умный, молчаливый и преданный словно пес, кем он, собственно и являлся.
Его вторая ипостась – ищейка Крови – ни давала ни шанса тому, кого желала найти и наказать райна. Последние годы он искал Хранителей Крови: молодых и старых, с зачатками дара и едва проснувшимся талантом. Любое препятствие на пути к заветной цели Эдассих уничтожала методично и целенаправленно.
Молча выслушав королеву, Слэтч склонил голову, принимая задание, и исчез так же бесшумно и незаметно, как всегда появлялся.
Впервые за остаток ночи Эдассих выдохнула зажатый страхом ночного кошмара воздух из самой глубины груди. Спина ее выпрямилась, осанка снова стала королевской, остатки первобытного страха ушли глубоко в подсознание, и райна уверилась, что у нее все получится. Главное, все сделать согласно ее плану и не злить божество.
То, что Ананта совсем скоро пробудится окончательно, и без Золотого Дракона ее некому будет остановить, королеву совершенно не волновало. Что значат хаос, смерти и горе свободного народца, когда велика вероятность вытащить отравленную занозу из сердца и единственным взмахом кинжала вернуть себе радость и смысл жизни?
Ведь можно и обмануть божество, проведя сначала обряд крови для короля, а затем принести в жертву Золотого Дракона. А получив желаемое от матери-змеи, отдать Ананту в руки мужа, который станет полноценным наследником рода Арракис, пройдя сквозь Радугу. Так одним выстрелом арбалета она убьет сразу двух чирков. А Гримиум… Гримиум поймет и простит. Он не меньше нее мечтает о ребенке.
Так, постепенно успокаиваясь и улыбаясь своим мечтам, Эдассих встретила рассвет, стоя возле окна и вглядываясь в небо. За секунду до того, как первый луч дневного светила скользнул из-за горизонта, райне показалось, что она увидела, как стремительно в ночь уносится стая ищеек во главе со Слэтчем.
Королева удовлетворенно вздохнула, отошла от окна, мельком глянула в зеркало, удовлетворенно замечая, как исчезают божественные поцелуи с ее тела. Скинула на пол халат, улеглась в кровать, довольно смежила глаза и провалилась в сон без сновидений.
…Свора ищеек неслась по короткой дороге, минуя тракты и широкие тропы. Сокращая путь сквозь непроходимый лес, приближаясь к цели. Кровь Золотого Дракона, однажды попробованная Слэтчем на вкус и запах, вела его, словно Этамин, ярчайшая звезда в созвездии Дракона.
