Жители Цеха украдкой бросали на одного из частых чужаков короткий, но слишком сосредоточенный и чуткий взгляд, однако молчали, снова углубляясь в свои дела, мысли и разговоры.
Кир выбрался на широкий проспект, где в ряд стояло множество станков. На нескольких рабочие вытачивали какие-то детали. Здесь ему смогли подсказать, где его команда, направив за видневшиеся отсюда стеллажи.
Приблизившись, Кир услышал знакомые голоса.
–…я вовсе без удовольствия, – говорил Ли. – Наш мир вообще у меня никакого удовольствия не вызывает. Я говорю по факту. Есть свои – есть чужие. Я без ненависти.
– Ты с безразличием, я понимаю, – отвечал Саймо. – И в чем принципиальная разница во время бойни? Ведь если она будет, Ли, то, к сожалению, ненавидящие не оставят безразличным выбора.
– О нет, выбор есть всегда. Но не каждый готов его сделать, – вовсе не безразлично сказал Ли.
Кир не собирался подслушивать этот разговор, так что поспешил выйти из-за стеллажей. Их было тут только двое. Саймо расположился за захламленным столом, на котором распотрошил свой шокер и под лупой что-то паял седи мелких проводов. Ли протирал шипы, сидя неподалеку на некоем контейнере; рядом с ним был раскрыт корпус силового блока ГВОМа.
– Закончил? – скосив глаза, поинтересовался Саймо.
– Ага. Оружия нет. Если плазменный заряд не возьмет следующего дракона, вы уж извините, мне придется его зарезать.
– Удачи, – не отвлекаясь, пожелал Саймо. Вид у него был раздраженный после спора. – Тебе не пора?
– У меня вопрос к Ли, – сказал он, извлекая клинок.
– Оу! – поднял руки Ли. – Уверен, что не существует конфликта, который нельзя решить старой доброй дуэлью на скрипках.
– Этот нож не с Шайкаци. Его могли провезти контрабандой?
– Ты думаешь, я заведовал здесь всей контрабандой? – проворчал Ли, продолжив уход за дробителем. – Знаю, что ввозили лишние наркотики, разную продукцию, не одобренную Арктексом… Оружие? Я в такое точно не вляпывался.
– А кто-то вляпывался?
Ли молчал, сосредоточенно натирая очередной шип.
– Послушай, у этого ножа реально какая-то странная предыстория. Хочется выяснить. Кто-то может быть в курсе?
Ли отпустил лапу экзоскелета и внимательно посмотрел на Кира. Краем глаза тот увидел, что и Саймо следит за ними. Ли покосился на командира, но тот не дал ничего прочитать в своих глазах.
– Спроси у Колодина, – решился он. – В конце концов, это был не последний человек в службе безопасности.
Кир перевел взгляд с одного на второго, но те, не давая других пояснений, вернулись к своим делам. Из-за стеллажей появились их мастера. Не проявив интереса к новому действующему лицу, они пронесли мимо коробки с инструментами. Саймо уступил рабочее место своему, техник Ли склонился над корпусом дробителя. Пора было уходить.
В поисках главы безопасности Порта его направили в башню. За дверью слышался эмоциональный разговор. Занеся руку для стука, Кир услышал голос Нила:
–…Наши вопросы по распределению и участию в управлении справедливы! – Кир удивился, что в голосе Нила способно прорезаться возмущение. Похоже, это становилось возможным в качестве акта отчаянья. – Ты хочешь быть в наших глазах как Шильнер-Вольнова?
Кир постучал, и Ивор немедленно откликнулся позволением. Не обращая внимания на вошедшего, он продолжал диалог:
– Нет. Я слушаю людей. И тебя я готов всегда внимательно выслушать и не согласиться с тобой, – Ивор с Колодиным расхохотались перед лицом побагровевшего, но не имевшему силы противостоять им Нила. – Чего ты стучишь? – повернулся глава Порта к Киру. – Сюда все могут войти без дозволения. Что такое?
Кир сказал, что ему нужно побеседовать с Колодиным по важному делу, и Ивор, пребывая в хорошем настроении, добродушно предложил заместителю помочь новичку.
– Чего тебе? – грубо спросил вышедший за порог Колодин, не разделяя сердечности руководителя.
– Клинок, – Кир вытащил оружие из ножен. – Как он мог очутиться на Шайкаци?
– Почем я знаю? Ножей, что ли, мало на станции?
– Это не простой нож. Это оружие, высококачественное. Оно не могло прибыть сюда как «нож». И не могло попасть в обычном порядке. Мне важно знать: если бы кто-то очень-очень захотел, чтобы такой клинок оказался на борту, он смог бы его провезти обходным путем?
Кир, пристально глядя на Колодина, с удивлением обнаружил, что тот слегка покраснел и отдернул взгляд, как бы в замешательстве.
– Не знаю, что и кто тебе наплел, – сдерживая эмоции, прорычал Колодин. – Но у нас даже служба безопасности с шокерами ходила. А этим оружием ты хлеб резать не будешь, понятно. Никто в здравом уме такой кинжал не пропустил бы. Я… – он осекся. – Никто бы не пропустил. Об этом бы узнали.
Кир кивнул и, понимая, что большего не добьется, пошел вниз, провожаемый тяжелым взором Колодина.
Конечно, версию контрабанды все равно отметать было нельзя. Лазейки наверняка были. Во всяком случае, Киру не на что было опереться, кроме этой версии. Впрочем, как говорил Саймо: «На Шайкаци мы должны в первую очередь опираться на неестественные предположения». Однако и такие не приходили ему в голову.
