Кир, поняв, что удовлетворять свое любопытство у Нила бесполезно, поблагодарил его и спустился. Вскоре, вытирая руки грязной тряпкой, подошел его помощник. Пружинистый, длинный парень в давно не стиранном рабочем комбинезоне и рыжей копной грязных волос. Обкусанные до болячки губы выдавали в нем человека нервного. Искривленный нос и свежие ссадины на скуле, возможно, свидетельствовали о драчливой натуре. Взгляд его был подозрительным, на грани враждебности, но изучающий, как у прикармлиемого дикого зверя.
– Марро, – протянул он руку, по-прежнему испачканную чем-то черным.
– Кир, – давно забыв о том, что такое костюм и дорогой одеколон, он пожал руку.
– Я вообще-то в вашем энергетическом оружии вряд ли разбираюсь.
Кир развел руками, показывая, сколько при нем энергетического оружия, и вытянул мачете. Взгляд Марро стал заинтересованным.
– О-о, – он вновь недоверчиво посмотрел на Кира, словно предполагая обман. Но тот был открыт перед ним. – Посмотрим, что можно сделать, – ободрился Марро. – Пойдем.
В пути он внимательно рассматривал клинок, не сбиваясь при этом в лабиринтах станков и механизмов.
– Так значит, тут эта мрачная троица заправляет? – осторожно начал расспросы Кир.
– Ага, – бросил Марро, проводя пальцем по лезвию. Бурных переживаний упоминание здешних лидеров у него не вызывало.
– И как у них получается?
– Нормально.
– А как вышло, что они стали главными?
Марро пришлось отвлечься, чтобы припомнить отдаленные события.
– Ну как-то они под себя все подмяли. Они вроде и раньше авторитетом тут пользовались. Так и получилось. Я-то здесь появился, когда все уже устаканилось – в отдаленном цеху первое время застрял, – на секунду его лицо стало плаксивым, когда он вспомнил об этом. – Это потом, когда троица стала отправлять сталкеров по округе, меня местные ребята вытащили, – с теплотой пояснил он.
– У троицы имена-то есть?
– Ага, – кивнул Марро, пробуя, как кинжал лежит в руке. – Крепыш – это Майк. Худой – Лэсли. Лысый – Руд.
– Значит, триумвират?
– А?
– Как они власть между собой делят?
– Да там вроде Руд главный. Он такой, умеет решать, если что. Мы их так-то не видим особо. Тут внизу их бригадиры всем занимаются: еду раздают, проблемы мелкие разбирают, за выпуском следят.
– А оружие они где прячут, которое Порту не дают? – осмелел от сговорчивости собеседника Кир.
Марро замер и повернулся к нему. Во взгляд его вернулась подозрительность. Без враждебности. Враждебность выражал клинок, который он держал перед собой острием вперед. В следующий момент он с одинаковой эмоцией мог зарезать Кира или повести его дальше.
– Чушь не неси, а? – предложил Марро.
Кир не считал свой вопрос таковым, но не умел спорить с наставленным оружием. Негласно оставив эту тему, они зашагали дальше. Марро вновь выглядел более увлеченным клинком, чем Киром и его вопросами. Вскоре он довел гостя до нужного агрегата.
– Спектральный анализатор, – представил он технику, улыбаясь и ничем не выражая воспоминаний об инциденте. За благо почел забыть об этом и Кир.
Устройство было достаточно компактным и размещалось на столе. Рамка соединяла платформу, на которой размещался материал, и корпус, где находился монитор и пульт управления.
– Сейчас проверим, какой тут сплав. От этого и назначим уход. Есть у меня догадка, откуда этот клинок.
Кир удивился этим словам, но, увлеченный действиями профессионала, повременил с вопросами. Марро запустил машину, положил на платформу металлическую пластину, привычным движением навел детектор. Удовлетворившись показаниями, сменил тестовый материал на лезвие и провел новое сканирование.
– Ну точно, – как после долгой работы, он расслаблено свалился в стоявшее рядом кресло. – Сплав этот знаю. Из него делают клинки, которые вручают офицерам военно-космического флота.
– Чего? – изумился Кир, впервые слышавший о такой традиции военно-космического флота.
– Это в одной окраинной системе, я там работал до Шайкаци. Практику проходил на военном заводе, где в том числе такие клинки и делали. Мне это хорошо запомнилось: при мне это как раз началось. Ну и мы, рабочие, присутствовали на первом вручении. Оружие вроде для церемоний, но сделано на совесть. Сплав отличный.
Ситуация прояснилась: Кир знал, что командующие местных воинских частей, отдаленных от центра, действительно могли придумывать что-то такое, относясь к своим подразделениям как к личной гвардии. Однако появлялся другой вопрос: откуда нож из окраинной системы оказался на Шайкаци?
– Так это у тебя надо спросить, – резонно отозвался Марро на этот вопрос. – Твой же клинок.
– Не мой, охотников. Знаешь, в шкурах которые бегают.
Житель Цеха не знал охотников и пришлось ему пояснить.
– Странно, что они тебе его отдали. Оружие первоклассное.
Кир считал странные поступки Ивко вполне естественными, так что это его не смущало. А вот происхождение клинка – весьма.
– Может, кто еще с того завода сюда прилетел? Прихватил сувенир?
– Сдурел, что ли? – оценил это предположение Марро. – Такую фиговину на Шайкаци не пропустят.
– Очевидно, что пропустят, – указал Кир на улику.
