Этажи с семнадцатого по девятнадцатый полностью занимал фудкорт. Здесь были сотни фастфудов, кафешек и ресторанчиков, где завтракали, обедали и ужинали все сотрудники научного городка. Чтобы работа не останавливалась ни на секунду, и чтобы не создавать столпотворения, у всех отделов обеденный перерыв наступал в разное время. Потому здесь всегда было людно, но не настолько, чтобы не найти себе место. Мы с Купером присели за столик кафешки «FishFryRan». Я заказал себе жаренный стейк лосося с картофелем фри, а Купер – тунец в сметанном соусе с гарниром из свежих овощей.
На этажах фудкорта всегда стоял приятный шум. Это место кипело жизнью, разговорами и новостями.
– О чём ты хочешь поговорить? – прямо спросил меня Купер, когда мы сделали заказ.
– Вчера у меня была довольно странная встреча, – начал я, – человек, который проявил инициативу и занимается политикой, интересовался тобой, ему очень нужны были какие-то сведения, но какие именно я и не понял.
Купер промолчал, пристально смотря на меня, ожидая далее. Я продолжил:
– Я надеюсь, информация об Объекте не вышла никуда за пределы умов тех, кто ею располагает. Я хочу в это верить. Но даже так, это могло быть связано с Нор.
– Ты подозреваешь некую угрозу?
– Не знаю. У меня создалось впечатление, что ему нужен был именно ты, что-то связанное с тобой.
– Кто это был?
– Сенатор.
– Я понял. Что тебе сказать, мой друг, в наших руках находится прогресс всего человечества. Мы даже себе представить не можем, сколько людей мечтают о подобном, но для целей, отличающихся от наших. Нам нужно быть осторожными.
– Он показал мне вырезку из статьи… Ты не говорил, что был нейрохирургом.
– А должен был? – Купер усмехнулся.
– Нет, но это интересно. А почему ты ушёл из профессии?
На этот раз лицо Купера нахмурилось и ожесточилось, он сухо ответил:
– Не смог спасти дорогого мне человека.
– Прости, – я опустил глаза.
– Ничего, Нил, это было давно.
Нам принесли еду, и мы занялись её поглощением, ни говоря ни слова. Вкусно. А когда закончили, я вспомнил кое-что ещё и спросил:
– Этот сенатор, он упоминал некого Стефана Серафима. Кто это?
На лице Купера на мгновение дёрнулся мускул. Или мне только показалось?
– Без понятия, – ответил он, – никогда о нём не слышал.
– Мистер Харрис, – окликнула меня секретарша, когда я быстрым шагом пересекал коридор, направляясь в свой кабинет, – пришло письмо от Генерального Секретаря, вот, пожалуйста, держите.
Я взял конверт из её рук и, зайдя к себе, закрыл дверь и развернул его. На белом листе бумаги синими чернилами Генеральный Секретарь написал мне, что прошёл заключительный этап предварительных переговоров с руководством Justice-Tech о частичном объединении «Нор» с единой операционной системой Justice-Tech. Переговоры велись несколько месяцев. Любая информация касательно этого является строго конфиденциальной и не подлежит огласке. Для обсуждения деталей Генеральный Секретарь назначил на следующей неделе встречу в научном городке, куда прибудут представители корпорации. На встрече он просил присутствовать меня и Дастина. Любые упоминании о Проекте-С в присутствии представителей Корпорации строго запрещены. Генеральный Секретарь далее вводил меня в курс дела, описывая моменты, к которым стороны пришли в переговорах.
Я подумал, не была ли связана вчерашняя встреча с сенатором Коршем каким-либо образом с данным событием? Я направился в кабинет к Куперу.
– Дастин, я получил письмо от Генерального Секретаря.
– Касательно чего? – нахмурился Купер. У меня промелькнула мысль: он боится услышать новости относительно Симона.
– Три месяца велись переговоры с Justice-Tech, о которых я был уведомлён лишь только что, – я показал ему письмо и при этом заметил, как на секунду его лицо исказилось при упоминании корпорации, – они проводят частичное слияние. Единая центральная операционная система Justice-Tech получит расширенный ограниченный доступ к «Нор».
– Чёрт, что это значит, – Купер подскочил с кресла, – а мы к чему получим доступ?
– Ни к чему, – ответил я.
– Вот то-то же! – он внезапно ударил кулаком по столу.
Реакция Дастина была мне не понятна. Это был не первый случай, когда мы давали более широкий, чем у обычного пользователя, доступ к «Нор», но с большими ограничениями. Такой же доступ имела полиция, ФБР, Центральный Банк и другие уполномоченные нами субъекты. Но доступ был в одном направлении, пока что государство было не готово влиться в «Нор», и не открывало двусторонний доступ «Нор» в свою систему. Ситуация с Justice-Tech была такой же, никакого доступа к системе, которая обеспечивала функционирование роботов-адвокатов и роботов-судей. Даже у Симона не было возможности узнать что-либо о Justice-Tech кроме того, что позволяла знать корпорация для всех. Я уважал такую систему защиты. Пока что Justice-Tech делало это из соображений безопасности, а в будущем, когда Нор разовьётся ещё более, все они сами будут заинтересованы в полном объединении.
– Встреча через неделю, и почему ты так реагируешь?
– Я не доверяю Justice-Tech, я уверен, они многое скрывают.
