Люциан чуть не зарычал от возмущения:
Нейтральное пространство замигало тусклым светом и превратилось в громадную чёрную дыру…
Возникшая ситуация стала большой неожиданностью для всех. Опрометчивый ход Чёрной Королевы открыл её Короля, который мгновенье назад был в безопасности. И Белый Слон сразу же воспользовался моментом и поставил Королю шах…
Виктор Алмазов, выполнив свой человеческий долг перед наукой братского государства, возвращался вместе с Олегом из лаборатории медуниверситета. Их машина (её взял напрокат Олег в первый же день приезда в Минск, он же и был за рулём) попала в большую пробку.
Каролина Купреева «отдыхала» в той же самой пробке. Только машина Николая Петровича находилась впереди на три машины — на соседней полосе. Девушка и её ангел-хранитель бурно обсуждали, куда всё-таки им ехать, чтобы найти хоть какую-нибудь информацию о Викторе Алмазове.
Никита Быстров очнулся через минут десять и увидел перед собой склонившееся и заплаканное милое женское личико.
Именно так он, Казанова со стажем, подумал бы об увиденном, если бы…
И он непременно вскружил бы ещё больше её и без того ветряную голову и вытянул бы из неё и душу, и деньги, если бы…
А потом он поспешил бы побыстрее, и пусть даже по-хамски, избавиться от этой очередной приставучей девочки, если бы…
Если бы он очнулся прежним Никитой Быстровым.
Да, это был уже другой Никита. И этот ДРУГОЙ, какой-то нечеловеческий, блеск в его глазах заметила даже Женька.
Что-то произошло с ним в результате падения и потери сознания. Что?..
Он осмотрелся вокруг, словно только что появился в этом номере. И остановил взгляд на девушке…
Женьке стало жутко от этого леденящего сердце «внимания». Она замерла. Она онемела. Она была в недоумении: какой клёвой была вечеринка и каким напряжным — контрастным — оказалось утро в гостинице. И от самой себя она не ожидала, что сможет поднять руку… то есть ногу… на мужчину — на идеала от «Идеала».
Женька была готова разрыдаться. Она хотела домой, в Москву, под опеку Мамы-Марии. Она даже была готова поклясться ей, что возьмётся за ум.
Женька стала соображать, как ей лучше прошмыгнуть к двери и вырваться отсюда…
Но было уже поздно. Он, словно читая её мысли, подошёл к двери и загородил собой проход к ней. Дёрнул за ручку. Дверь была закрыта изнутри.
10
Христоний закрыл глаза, сосредоточился. Затем посмотрел в Зеркало Мира. Картина та же: души-огоньки Чёрных Короля и Королевы, резко поменяв свои цветовые гаммы, перестали излучать хоть какие-то световые блики. Вернее, Король подавлял даже малейшие проблески-блики Королевы. И старец уже вычислил причину этой перемены — влияние иерархов темноликих. Кто же из них проявил своё воздействие?.. Влияние через Люциана — соответственно, через Нейтральное пространство — исключено. Блокировка действует надёжно. Значит, остаётся только одна лазейка — потеря сознания кого-то из игроков. И уж понятно, что самой бессознательной стала самая главная фигура чёрных.
Если душа участника — вне его сознания, то она и вне Турнира. И тогда она становится открытой для любых воздействий извне. Это не нарушает Правил. Главное, чтобы чёрные целенаправленно не вводили своих подопечных в такое состояние. Любое злоупотребление сразу же влияет на баланс энергий. Его и отслеживает Координационный Совет Вселенной.
Христоний сосредоточился ещё раз. Он даже на несколько мгновений «выключился» из Нейтрального пространства. А когда «включился», уже знал, что через Чёрного Короля действует Аллахса. Так темноликие ушли от мата.
Аллахса Проницательная — лучшая ученица Зельвеса — смогла быстро остановить Гаунгра. Остановить от намерения самому «запрячься в упряжку» сознания Чёрного Короля.
— О, Хозяин! Вам как Властителю нашего Братства не подобает самому выполнять такую чёрную работу. Поберегите энергию для укрепления мощи своих Владений, — послала она мысле-образ к Центральному кругу — в Беспросветное Обиталище Гаунгра.
Через несколько мгновений грянула молния, возникший поток ветра закружил Аллахсу по спирали и бросил её к подножию Обиталища. Врата распахнулись и выпустили наружу Огненного полульва-получеловека. Миг — и из монстра образовался один из нейтральных образов Хозяина: приземистый, но могучий, напоминающий статую фараона.
И Гаунгр Многоликий молвил каменно-металлическим басом:
— Аллахса! Если мы проиграем в Турнире, Земля для нас станет закрытой.
