Больные мыши заражали солому, служащую немецким солдатам и офицерам для подстилок, распространяя таким образом инфекцию. Хотя смертность при туляремии не превышала 10 %, бактериологическая атака все же достигла успеха, выведя из строя (правда, на время) значительное количество живой силы противника и советского мирного населения. В результате войска Паулюса несколько снизили скорость своего похода к Сталинграду. Однако вскоре болезнь перекинулась через линию фронта, и уже лазареты Красной армии стали заполняться заболевшими туляремией. Сейчас немцы начали бомбежку Западной Украины и Белоруссии штаммами чумы. Весна 46 года ознаменовалась небывалой эпидемией. Англия ответила бомбардировкой Центральной и Северной Германии бомбами с суспензией спор возбудителя сибирской язвы. В Италии немцы успешно провели операцию по размножению малярийного комара.
Мор, глад, чума и война. Казалось, что Европа вернулась в эпоху Средневековья. Когда в марте 47-го года советские и англо-американские войска вышли к радиоактивным развалинам Берлина, только в Германии погибло более 10 миллионов человек мирного населения. А ведь были ещё Польша, западные области СССР, Франция, Бельгия и Италия.
Амбиции и неопытность политиков, пытавшихся давить с позиции силы на Германию, привели к катастрофическим результатам. Мир в конце-концов наступил, но был куплен очень дорогой ценой.
Американцы, англичане, австралийцы нескончаемой колонной, бодро топали по улицам города Йокасука. Морды довольные, горланят что-то по своему, и не сказать, что выглядят истощенными. Бывших пленных конвоировали в порт чины военной полиции, в основном корейцы, с белыми повязками на рукавах.
— Европейские ученые доказали, что они произошли от обезьяны. Глядя на этих уродов, с таким утверждением не поспоришь. Другое дело мы, японцы. Произошли непосредственно от богов.
Сато, смешно выглядевший в своём цивильном костюме с галстуком, сильно затянулся сигаретой, так, что дешевый табак затрещал.
— Это тебя на курсах Сорён просветили? — Акира Мори покосился на друга.
— Угу.
— Са-а-ато, да-а-ай таблеточку. Ну Сато, дай, а? — Пьяный Хатори дурашливо дергал бывшего стрелка-радиста за рукав.
Тот даже бровью не повёл, идиотские выходки штурмана-бомбардира были в порядке вещей.
— Ладно, поглазели на пленных и хватит, сейчас их загрузят на пароход и отвезут домой. Пошли обратно в ресторан.. — Мори надоело торчать на улице.
Уже сидя за столиком друзья вернулись к прерванному разговору. Сато рассказывал о своих делах.
— Не успели получить «крылышки» на рукав с квалификацией «пилот-перехватчик реактивной авиации Флота», как появился Императорский рескрипт от 22 мая 1946 года «О двадцатипроцентном сокращении вооруженных сил». И всё, увольнение в запас с обязательным посещением флотского аэроклуба по месту жительства. У меня аж земля под ногами закачалась. Я же на флоте с 18 лет, как там на гражданке живут давно забыл. Что делать, даже представить себе не могу. Да и не я один, это же Сорён, там все такие. Пока мы горевали, приказ — всем собраться в канцелярии курсов. Приходим, смотрим… Сидят важные господа в кимоно и зазывают…
— Куда зазывают? — Акира был заинтригован.
— На работу зазывают. Говорят, что Дзайбацу мечтает пригласить доблестных воинов Императора, особенно тех, кто имеет образование. — И вчерашний пилот-реактивщик надолго замолчал, лениво ковыряя палочками маринованные овощи.
Первым не выдержал Хатори.
— Давай, говори чаще, а то я щас засну.
— А чего говорить? Всё.
— Чего «всё»?
— Всё. Я выбрал компанию господина Тоёда. Новый завод по производству малолитражных автомобилей и велосипедов с мотором. В городе Нагасаки. Приехал туда, завод ещё только строится, мне дали денег и отправили на курсы по методам технического контроля. В Йокасука. Приехал. Стал ходить на занятия и тут узнаю, что «Тайхо» стоит здесь. Так вас и нашёл. Говорю же — всё. — И Сато тяжело вздохнул. — Ладно, хватит обо мне, вы то как? Вас увольнять не собираются? — С затаённой надеждой спросил он.
Акира задумчиво взлохматил длинные волосы.
— Вроде бы нет. Не собираются. Дали двухмесячный отпуск и настоятельно порекомендовали жениться.
— И что?
— Что, что? — Горестно запричитал Хатори. — Родители уже невесту нашли. Как домой приеду, так и женят.
— А ты, Акира? Тебе тоже нашли?
— Угу. Нашли. Вдову офицера с ребёнком.
— И чего?
— Ничего! У неё, кроме ребёнка, ещё и магазин есть. Так что и меня женят.
— А потом? После отпуска и женитьбы?
— Потом? Вроде как переучивание. На новые типы летательных аппаратов. Наверное как и ты, будем что-то реактивное осваивать.
— Везёт же вам. Зря я тогда в 44-м с авианосцев ушёл.
