Каролина стала ковырять вилкой овощной салат, явно колеблясь принять решение. Я затаил дыхание. Было неудивительно, что она отказалась идти на площадь. Всё же она сильно испугалась, увидев нас в лесу. Она явно была не готова к такому близкому контакту со зверем. Но если она согласилась хотя бы посмотреть на нас издалека, это был бы важный шаг ко мне с её стороны.
— Кто-нибудь составит мне компанию?
— Боюсь, что я не смогу, — ответил первым. — Я бы с удовольствием остался с тобой, но как альфа не могу не присутствовать.
- Ты не обидишься на меня, Каролина, если я тоже оставлю тебя. Это один из редких дней, когда мы практически все оборачиваемся и чувствуем себя частью стаи. Мне бы не хотелось пропустить этот момент, — с надеждой спросила Лианэль.
— Конечно, иди. Не нужно менять свои планы из-за меня. Я совершенно не в обиде.
— Ты просто чудо, — обрадовалась Лианэль.
Допив чай и съев последнее пирожное, мы пошли провожать до выхода Хальварда, Кирка и Дрола. И вот тогда я начал нервничать. Обратно нам было с Каролиной по пути, и я думал только о том, как прижму её к стене и покрою лицо поцелуями, а руками изучу всё её тело. Впервые пожалел, что поселил Каролину в соседней комнате.
Гости уже вышли за забор, как я придумал решение проблемы.
— Дрол, постой, я забыл у тебя кое-что узнать, — обернувшись к остальным и стараясь не дышать, произнёс. — Вы можете не ждать меня. Увидимся через полчаса во дворе, — и не дожидаясь ответа, пошёл к другу.
— Что ты хотел узнать?
— Ничего. Пошли дальше.
Догадка мелькнула в голове Дрола, и он беззвучно рассмеялся.
- Ты же её рядом поселил. Ну и болван.
— Отстань. Я не ожидал такого влияния на себя, — пройдя несколько метров, я повернулся и увидел, что свет в её комнате включён. — Всё. Я пошёл. Увидимся.
— Удачи, — ухмыльнулся мой друг, хлопнув рукой меня по плечу.
Переодевшись в ночную сорочку, я сидела перед зеркалом, и монотонно расчёсывала волосы. Чувствовала себя сбитой с толку, потому что не могла понять в чём дело. На ужин Рагнар опоздал, а попав в столовую, практически игнорировал меня. Не то, чтобы я хотела его внимания, но его поведение расходилось с моим ожиданием. И ведь не только я была удивлена происходящим, остальные тоже заметили эту разницу, но предпочли тактично сделать вид, что так всё и должно быть.
Волосы уже давно были расчёсаны, но я не спешила убирать расчёску. Рагнар не так уж сильно заботил меня в тот момент. Я немного нервничала от того, что мне нужно было сделать дальше. Полчаса почти прошли, и хозяин дома со своей семьёй должны были вот-вот отправиться на посвящение.
Никто не заставлял меня наблюдать за всем, что там должно было происходить, но я сама хотела этого. Для меня это была отличная возможность проверить свою реакцию на оборотней на расстоянии. Отложив наконец расчёску, я встала из-за туалетного столика, надела лёгкий кардиган до колен и не спеша подошла к балкону. Приоткрыв дверь, медленно высунула голову и с опаской посмотрела вдаль.
Город был погружен во тьму. И только центр города был ярко освещён факелами, расположенными по периметру площади. Мне было хорошо видно, что там происходило. Люди и звери вместе проводили время. Пожилые сидели на полукруглой скамье, а дети играли с волками. Они танцевали, кувыркались, бегали. Кого-то звери катали на спине. Только несколько молодых ребят в человеческом обличье, одетых в черные мантии, не участвовали в общем веселье, предпочитая стоять в сторонке. Наблюдая за ними, я просто не могла испугаться. Даже издалека от них исходили радость и веселье.
Облокотившись о перила, позволила себе расслабиться, вдыхая тёплый ночной воздух. Как вдруг услышала женский визг. От неожиданности я подпрыгнула и, замешкавшись лишь на секунду, выскочила из комнаты, направляясь в сторону криков. Это был голос Лианэль. Крики вели меня к выходу во двор. И чем ближе я была, тем чётче слышала ненормативную лексику с её стороны. И что ещё больше меня удивляло, так это громкий и заразительный смех Рагнара. Тарэк тоже был вместе с ними. В отличие от альфы, он пытался успокоить жену. Получалось у него это плохо.
— Не злись, солнышко. Мы же этого хотели.
— Хотели!? Может, через год или через два, но не сейчас!
— Любимая.
— Замолкни! Мало того, что этот ненормальный ржёт, как конь, ещё и ты своими попытками успокоить меня бесишь ещё больше. Посмотрела бы я на тебя, окажись ты на моём месте! — Лианэль ткнула пальцем в Рагнара. — Если ты сейчас же не заткнёшься, я тебя придушу!
— Кхм-кхм, — решила я привлечь к себе внимание.
— Каролина! — воскликнула Лианэль. Она оттолкнула от себя Тарэка и бросилась ко мне в объятия. — Забери меня от этих несносных типов. Видеть их не хочу. Проклятые оборотни!
Я не могла понять, что происходит, но, решив, пока не вдаваться в подробности, увела Лианэль в гостиную. Она обессиленно рухнула в кресло, а я пошла к барной стойке, чтобы налить ей вина. Поднеся к ней бокал, она жестом отказалась от него.
— Мне теперь нельзя. Можешь налить воды?
