Древние считали Шарусси тьмой, врывающейся в тело человека с наступлением тридцать третьего года жизни. Но никакую новую тьму Шарусси с собой не принесла, у меня и своей имелось так много, что било через край. Если Шарусси выбирает человека по пережитым им чувствам боли, страха, отчаяния, то я не могла не стать хранителем. Каждые несколько лет, начиная с тринадцати, я хоронила близких: бабулю, отца, маму, друга, подругу. По очереди. И каждый раз думала, что большего не вынести, и каждый раз выносила. Помню, когда познакомилась с мужем, очень боялась преследующего меня проклятия, но Нерт терпеливо ухаживал, выталкивал из моей головы больные мысли, пока я окончательно не сдалась. Правда, его я все равно потеряла.
–Уходи, малыш. Уходи так далеко, как сможешь. И никогда не трогай людей.
Не потому, что нельзя или не заслуживают. Это вопрос выживания. Но этого я говорить не стала. Межевик медленно поклонился.
–Вы от-тличаетесь от Хранителя э-этих земель. Не встречайтесь с ним. А лучше уезжайте из Нануэк.
–Что? Что это значит? – озадачилась я странным пожеланием, не совсем понимая, не ослышалась ли.
Межевик опустил голову.
–Не могу с-сказать больше. Это его зе-земля, – полевой дух ссутулился и робко посмотрел исподлобья. -Могу я идти?
–Конечно. Беги очень быстро и не попадись магу, его прибытие обещали со дня на день. Будь осторожен. И помни, что я сказала.
–Не забуду, – снова поклонился межевик и растекся черной кляксой по земле.
Я еще какое-то время сидела, обдумывая последние слова недорослика. Малыш не врал и он боялся сболтнуть лишнего, чтобы не понести за длинный язык наказание. Но просить покинуть Нануэк это как-то…чересчур радикально. Духи определенно знали больше, чем говорили. И это вызывало обоснованные опасения.
–И вы уверены, что он сюда больше не вернется? – спросил маг, когда я вышла за пределы поля.
–Не вернется. И не причинит никому вреда, – я перехватила Гуку под уздцы и повела вперед по тропке, предварительно пропустив перед собой Роэна. -Слушайте, его ведь здесь не было, межевик живет на другом поле. Зачем вы его подманили?
–Девушка, у которой я остановился, пожаловалась на происходящие смерти, – пожал плечами маг.
–И вы бросились на помощь. Похоже, вы неплохой человек.
–В нашу первую встречу кто-то сказал, что я умею решать проблемы. Я склонен с ней согласиться, – Роэн обернулся, и я увидела пляшущие смешинки в его зрачках. -Но и вы не промах, надо признать.
Я-то? Незаметно для себя я улыбнулась на простую лесть. Или то получилась ответная улыбка на его завораживающий блеск глаз. В любом случае, случайно вспыхнувшее дружелюбие между нами вбило трещину в выросшую стену отчуждения. Если то исключительно происки Шарусси, то впору расстраиваться. Подменять волю долгом я не рассчитывала.
–Борна?
–Что?
–Я хочу поесть. Не составите мне компанию?
–Можно, – нерешительно согласилась я, кожей предчувствуя подстерегающий подвох. Уж больно стремительно бросился маг выполнять фантазию про кружку эля.
–Я вчера ужинал в неплохом заведении. Пойдемте туда.
–Мне нравится ваш оптимистичный настрой, но сейчас нам не до выбора.
–Из-за ярмарки? – понимающе уточнил маг, словно вспомнивший об упущенном факторе.
–Именно.
Я сказала все верно. В обеденное время второго дня торговой недели найти место за столом оказалось нереально. Мы обошли три крупных шинка при гостевых домах и с пяток мелких, и в итоге решили довольствоваться едой на вынос. Сдав кобылу на постой у групповой коновязи с сеном, я вернулась к магу. Роэн занял очередь, начинавшуюся у порога, и с тех пор, как я его оставила, он несильно продвинулся вперед. Войдя в зал, я задержалась у входа, голова и печи мага виднелись поодаль. Его не раздражала очередь, духота и шум, он с затаенным любопытством рассматривал убранство помещения и людей. А смотреть тут было, откровенно, не на что. Обычный темный сруб, стены которого украшали скабрезные картинки с выдержанной общей тематикой: все персонажи восседали за богато накрытыми столами и предавались обжорству. Некоторые дамы, не смотря на полные телеса, не имели сил в своих руках, и их прикармливали щедрые мужчины. Между картинами пристроились тарелочки и пучки трав. Под крышей, как полагается, висел заговоренный оберег от всего подряд, еще один я заметила над входом в шинок. Звон ложек и вилок об десятки керамических тарелок сводил зубы.
–Вы впервые путешествуете? – спросила я, пробравшись сквозь гудящую толпу. -Я тоже не так давно хожу по шляхам.
–Я обычно не выезжаю из города, – кивнул мужчина, чуть сдвигаясь в сторону и пропуская меня перед собой в очереди.
–По вам видно, что городской. Еще и из Кэпита, наверное? – мне думалось, что я вполне ловко закинула удочку, чтобы раздобыть немного сведений, но маг технично ушел от ответа.
–У вас, кстати, манера разговора не эрийская, – заметил он.
–А я говорила, что эричанка?
–Это и так понятно.
