–Может, нечисть ушла? – неуверенно предположил мужик.
–А, может, не надеяться на авось? Я могу помочь. За плату, разумеется.
Рыжий помялся, судя по всему, прикидывая, насколько сильно ему влетит за болтовню о трупах. Головы эрий репутационных рисков, как правило, не сильно страшились, но все-таки торговая неделя, золотое время. Весть о нечисти враз всполошит торговцев и тех поминай, как звали, еще и неустойку сдерут.
–Это тебе к нашему Голове идти, он решает такие вопросы, – предсказуемо ответил хозяин.
–И где его найти? – расплылась я.
–На площади спроси, торговая неделя ж.
–Хорошо, после завтрака пойду, – я озвучила решение вслух и подтвердила готовность улыбкой.
–Меня Урбом называют, – сказал он, поднимаясь.
–А я – Борна.
–Если ты угробишь эту тварь, Борна, – с меня комната бесплатно.
Я кивнула. Любопытничать не стала, и так понятно, что в эрии каждый друг другу брат, сват или близкий родственник, а погибли, значит, местные.
Опустошив тарелку, откинулась на стул в ожидании расчета и случайно зацепилась взглядом за человека у стойки. Высокий, худой. Мне показалось, что мы где-то виделись, но его лицо обладало до того заурядными чертами, что это запросто могло быть игрой разума. Мужчина обернулся, почувствовав внимание. Я перенесла взгляд в окно.
Две шмыгающие с подносами женщины не успевали за наплывом людей, поэтому, выждав еще некоторое время, я оставила нужную сумму на столе и вышла.
–Эй, крошка, – обратился ко мне ранее замеченный тип.
Чтобы я не спутала обращение, он преградил мне дорогу и приветственно показал зубы.
–Я заметил, как ты на меня смотрела.
Я на такой наглый напор лишь вскинула брови и, обогнув его, прошла мимо. Тоже мне, звезда ухаживаний.
Голова без энтузиазма воспринял предложение о помощи. Он хмурил лоб и нервно теребил карандаш, которым что-то записывал в тетрадке до моего прихода. Я поймала здешнего распорядителя на выходе с торговых рядов, по подсказке трех опрошенных торговцев, и к этому времени утро уже плавно переходило в день.
–Не знаю, – говорил голова. -Мы запрос в город направили, ждем мага со дня на день. Нехорошо получится.
–«Нехорошо получится», если кого-то из ваших гостей прикончат. Или вы всех оповестили, чтобы в огороды ночью не ходили? – по поджатым губам я убедилась, что не оповестили. -Либо мы всем сообщаем об опасности, во избежание происшествия, либо я берусь за это дело за установленное вознаграждение. Оно же у вас назначено?
–Ладно, попробуйте, уважаемая ведьма, – кисло согласился голова, для вида потратив с полминуты на размышления.
К его чести, он не опустился до грубых замечаний вроде: «Тебе какое дело?», «Катись своей дорогой», даже если так и подумал.
–Попробую, – очаровательно улыбнулась я, и вдруг сообразила, что дважды повторила последние слова Головы на свой манер, чем явно его обозлила. Что ж, характер у меня и правда не самый удобный, а язык и того хуже бывает. -Вырвите там листочек, напишите расписку, – я ткнула пальчиком в тетрадку, не снимая с лица улыбку.
От порицающего взгляда мужчины хотелось поежиться, но полученная расписка обезболила укол совести. Мне нужны деньги, им нужно избавиться от нечисти. Это называется «взаимовыгодные отношения».
По мере приближения к огороду воздух все сильнее сгущался, превращаясь в ту самую консистенцию, от которой у меня плавились мозги. Что он там забыл? Неужто работу у меня из-под носа уводит? Ну, точно, вон стоит, руки раскинул и… поет? Тихо так, без слов. Я лишь приблизилась к полю, находясь все еще очень далеко от мага, но духи ветра доносили до меня грудной вибрирующий звук красивого грудного голоса. По телу прокатилась приятная волна мурашек. Отзываясь на чарующий тембр, я замерла, прилипнув подошвами к земле, и непроизвольно потянулась туловищем вперед, будто зачарованная и ведомая. Грани мира растворялись, тревоги уплывали, сознание наполнялось легкостью. Волшебный голос манил, и я готова была поддаться… Стоп! Я широко распахнула веки, отмирая от наваждения. Так не пойдет.
Я решительно направилась к мужчине, чеканя шаг. Маг заметил меня и тут же перестал петь. Вежливо повернулся и завел ладони за спину. Этот жест означал ровно как спрятанное оружие, так и беззащитность. А я не любила вольные положения в любом их проявлении и сразу выбирала наихудший вариант, на всякий случай.
–Борна, – сухо поприветствовал маг.
–Чем обязан?
–Это вы вызванный из города маг? У меня расписка от Головы, что я истребляю полевую проблему, – вокруг да около я тоже не любила ходить. Особенно, когда это могло выйти боком. В доказательство я вытащила ту самую расписку и ткнула заветной бумажкой магу в нос.
–Нет, меня не вызывали, – мужчина бегло ознакомился с содержанием документа и отвел его вбок, с интересом заглядывая в мое лицо. -Но почему вы взялись за эту работу? – удивился он, проигнорировав прямолинейность, с которой я к нему обратилась.
–Я ведьма, деньги зарабатываю, – соврала я. -А вы?
–Помогаю. Безвозмездно.
А вот тут он-таки намеренно постарался меня задеть. Бессмысленно. Сытому голодного не понять.
