Платье мне понравилось еще вчера, правда я и подумать не могла, что мне предложат надеть его к завтраку. Плотное черное кружево все еще оставалось провокационным, но глухое нижнее платье полностью меняло облик, оставляя приоткрытыми лишь плечи, руки и полоску ниже колена. Каблук удобным не выглядел, но благодаря своей массивности твердо стоял на полу. Я убрала волосы в низкий пучок, создавая строгий контраст с обманчиво легким платьем, подвязала кинжал к стрэпу на бедре и вышла навстречу новому дню.
–Ах, какой гривуазный наряд! – подмигнул поджидающий меня Мирис.
–Че-чего? – запнулась я.
–Нескромный, но пристойный, – пояснил мужчина, снова подмигивая. -Я вас провожу, Хранительница, уже все в сборе.
–Может, лучше переодеться?
–Все отлично! –поспешно заверили меня.
Кого я послушала… Ани и Хельда заговорщицки улыбались, Грин выронил вилку, а Мороэн натурально забыл закрыть рот, и струйка зеленой жидкости стекла по подбородку.
–Ну, все, – я развернулась, чтобы уйти, но Мирис дернул меня назад.
–Борна, я тебя не узнал! – Грин встал со стула и жестом указал на свободное место. -Не злись. В шортах и футболке ты походила на бездомную. А сейчас вон, человек.
–Грин, ну ты, думай, что несешь, – зашипела Хельда.
–Я же по-доброму.
–Это не слишком? – не без опаски переспросила я, смотря на Роэна.
Тот с конфузом уже справился, неспешно промокнув губы салфеткой, и вернулся к еде.
–Все в порядке, – заверил меня маг отрезвляющим тоном, и я выпрямила плечи от дернувшего холодка. -Борна, садитесь есть, я планирую через полчаса выезжать.
–Наш разговор отменяется? – я села напротив Ани.
Девочка раззадорилась после забавной сцены и начала баловаться с едой, искоса поглядывая на меня хитрющими голубыми глазами.
–Нет, все в силе. Проведем встречу в городе. Вы же хотели увидеть город?
–И у вас будет время мне его показать? – в унисон ему усомнилась я.
Роэн понимающе ухмыльнулся.
–У меня есть время до одиннадцати. Я отвезу вас в центр, знакомиться с Ваэльнасом лучше оттуда. Когда закончим, водитель вас заберет.
–Так никуда не годится, – перебила Хель. -Что это за экскурсия на пару часов, часть из которой в ардэа. Борна, если ты не против, я могла бы подъехать в центр, и мы погуляем вместе. Хочешь?
–Как я могу быть против! – обрадовалась я. -Отличное предложение!
–А я? А как же я? – Анима капризно швырнула ложку и скрестила руки на груди.
–А у тебя сегодня занятия, – напомнила Хельда ребенку, но дружелюбный настрой не помог.
Слезы градом потекли по щекам обиженного ребенка.
–Я тоже хочу погулять с Борной! Я тоже хочу! Вы не можете так со мной поступать!
–Анима, – строго сказал маг. -Прекращай. Если не можешь успокоиться, выйди из-за стола и иди в свою комнату.
Не знаю, на какой эффект рассчитывал Мороэн, но Ани действительно встала из-за стола и ушла. Сквозь отворенные двери столовой мы слышали, как она, всхлипывая, выговаривала собакам на всю несправедливость мира. Девочка прошлась по всем: по учителям, по Хель, по отцу, к каждому она имела обширный список претензий. Я невольно отметила детализированность, с которой дочь мага подошла к распеканию взрослых. Для юного возраста она прекрасно справлялась с пониманием себя.
–Если все так сложно, давай возьмем ее с собой, – я первой нарушила тишину.
–Не надо, – за Хель ответил маг. -Вы не обязаны исполнять ее прихоть. Хель, не разрешай ей сегодня смотреть тиви.
–Ладно, – вздохнула девушка. -Ты сегодня поздно вернешься? Уложить ее без тебя?
–Я тебе напишу. Попробую успеть к девяти.
–У тебя на шесть конференция по бюджету, – напомнил Грин, сверяясь с таблицей в своей светящейся коробочке.
–Да, помню, – кивнул Роэн. -Но это первая встреча, надо будет пройтись по верхам и обозначить поле работ, не должны засидеться допоздна.
–Скажи это социальникам. Я знаю, что они подготовили ряд вопросов для обсуждения.
–Тогда созвонись с ними заранее, узнай, что у них там на повестке, – тут же сориентировался Роэн. -У меня на полчаса будет окно с четырех, давай обсудим.
–Записал.
Я молча жевала булочку и запивала ее ароматным кофе. Скорость выдаваемых новых слов в минуту могла бы сравниться с расстрельным залпом. Я видела себя стоящей у стены и в меня то и дело кидали «конференциями» и «социальниками». К концу разговора я хотела сползти со стула, расписавшись в «профнепригодности».
В это утро нам не пришлось седлать двухместную ардэа. У распахнутой задней дверцы темно-шоколадного корпуса механизма нас встречал мужчина в стандартной форме резиденции. Он стоял так прямо, а мы двигались так уверенно, что сомнений с ориентированием в пространстве не оставалось.
–Что? Прямо внутрь? – шепотом спросила у мага, но пустое подземное помещение сыграло против: водитель меня услышал и поджал растягивающиеся в смешке губы.
–Да, – лаконично ответил маг и пропустил меня вперед.
Прежде чем я успела выдать еще что-то такое же умное, мою голову накрыла мужская ладонь и плавно втолкнула внутрь ардеа, предостерегая от удара о низкую крышу.
–Похоже, теперь у меня два ребенка, – съязвил Роэн, устроившись на сиденье рядом.
–Я быстро учусь.
