— То есть мухоморы можно, а перебродивший виноград нет, — усмехнулся Омари. — Логика потрясающая. Держи, — он достал из кармана флягу.
— Нет, Дохсуну нельзя это пить! — возмутилась Караель.
— А растереть его этим можно? — спросил Юрген.
— Пожалуй, да, — подумав, кивнула женщина.
— Хвала небесному волку, — вздохнул Шу и зашагал к укутанному Дохсуну.
Сарби скоро окончательно пришёл в себя и повеселел.
— Спасибо вам, — сказал он Юргену и Омари. — Я уж думал всё, конец мне.
— Надежду никогда терять не нужно, поверь моему опыту, — улыбнулся Шу.
— Нам нужно идти дальше, — объявила Караель.
— Но одежда Дохсуна ещё не высохла, — сказал один из слуг.
— Ты останешься с ним у костра. Когда высохнет, пойдёте за нами, если мы к тому времени уже не вернёмся. А мы отправляемся прямо сейчас.
— Охранников-то теперь всего трое, — шепнул Омари Юргену.
— Только у них пистолеты, а у нас шиш, — ответил тот. — Давай не будем лезть на рожон. Сначала разберёмся, что там за оборотень.
— Я так и знал, что тебе станет любопытно.
— Ну, я ещё ни разу не встречал живого оборотня.
— Лично я не горю желанием.
— Скажи, Караель, а как я буду убивать оборотня? — уже громче спросил Юрген. — Вы же забрали моё оружие.
— Неужели ты думаешь, что оборотня можно убить из обычного пистолета или заколоть обычным кинжалом? — отозвалась женщина. — Для этого тебе понадобится обсидиановый нож. Вот он, — Караель достала из-за пояса чёрный кинжал с красивой резной рукоятью.
— То есть мне придётся с ним драться, что ли?
— Конечно, а как иначе?
— Тебе всё ещё любопытно? — с усмешкой спросил Омари.
— Договоришься — станешь приманкой, — ответил Шу.
Впереди был густой лес, и казалось, что здесь никогда не ступала нога человека. Уже смеркалось, а Юрген очень не хотел здесь ночевать, особенно без оружия.
— Мы, что, собираемся провести здесь ночь? — спросил он.
— Оборотня трудно поймать днём, — ответила Караель. — При солнечном свете он обычно спит в своём укрытии. Ночью он выходит на охоту, вот тогда-то ты его и убьёшь.
— В темноте?
— Луна уже взошла. Она почти полная. Темно не будет.
— Утешила.
Темнело быстро, и Юрген не выдержал:
— Факелы мы зажечь не можем?
— Тогда мы спугнём оборотня, он же боится огня.
— А без факелов мы спугнём меня, — пробормотал Шу.
— Стойте! — вдруг произнесла Караель. — Тише, — она приложила палец к губам. — Я чувствую, он где-то поблизости.
— Может, пришло время дать мне хотя бы нож? — попросил Юрген.
— Подожди, — ответила женщина, но достала кинжал. Поднеся лезвие к губам, она что-то зашептала. Затем она вдруг вытянула вперёд левую руку и, оголив запястье, полоснула кинжалом по коже. На снег упали тёмные капли крови. Караель прошептала что-то ещё и протянула кинжал Юргену.
— Теперь он готов, — проговорила она.
— У тебя идёт кровь, — взяв кинжал, ответил Шу.
— Это ерунда, — Караель поднесла окровавленное запястье к губам и снова зашептала. К удивлению Юргена, кровотечение прекратилось.
— Ты умеешь останавливать кровь? — спросил он.
— И не только это, — улыбнулась женщина. — Ещё я понимаю язык птиц и зверей.
— Как король? — вырвалось у Юргена.
— Может быть, — ответила Караель.
— Значит, ты слышишь, где сейчас этот оборотень?
— Слышу. Сейчас ты пойдёшь туда, куда я тебе укажу. Пойдёшь один. Потому что убить оборотня должен ты сам. Мы будем ждать тебя здесь с победой.
— А как вы узнаете, что я его убил?
— Ты принесёшь мне его хвост.
— Хвост?
— Да, хвост. Он у него есть, не сомневайся.
— Омари я взять с собой не могу? Хотя бы в качестве приманки…
Амма фыркнул.
— Нет, не можешь, — покачала головой Караель. — Ступай.
Юрген пошёл туда, куда показала женщина, сжимая в руке кинжал. Всё происходящее казалось каким-то дурным сном. Он вспомнил, как когда-то давно ходил по стоянке шоносара и искал колдуна, но тогда поблизости был Оташ, а сейчас всё было иначе. Стало страшно. Юрген не стал бы в этом никому признаваться, но он действительно боялся. «Именем неба, именем белого солнца и жёлтоглазой луны, именем земли и воды, протягиваю руки к тебе, — зашептал он. — Приютивший гостя, обогревающий замёрзшего, сохрани меня. Отец мой небесный, пламя дарящий, сохрани меня».
Рядом послышались шаги. Юрген обернулся и увидел нечто, с рыком набросившееся на него. Шу увернулся, а затем ударил напавшего кулаком туда, где у него должна была быть голова. Существо заревело и упало. Юрген осторожно склонился над ним и понял, что это был человек, одетый в меховые шкуры. На голове его был шкура с ушами, от чего издалека он мог сойти за огромного зверя. Присмотревшись к грязному окровавленному лицу мужчины, Шу с удивлением узнал его. Это был Бокей, которого последний раз они с Омари встретили, когда шли к волчьему камню. Тот самый Бокей, который когда-то едва не убил великого шоно, а Юрген даровал ему жизнь, но изгнал из шоносара.
— Живой, значит, — проговорил Шу. — Далековато забрался.
— Белый брат? — изумлённо произнёс Бокей, вытирая кровь под носом.
— Он самый. Вообще-то ты так напугал местных, что они послали меня убить тебя. Они принимают тебя за оборотня.
— Да я этого и хотел, — сев, ответил сарби.
— Хотел?
