Когда Альфред и Элинор унесли Оташа, Юргену оставалось только надеяться на то, что Бойд получил письмо и что он приедет в поселение дауров. Нужно было тянуть время.
— Что ты намерен делать дальше? — спросил Адейр.
— Ты ведь хотел пойти на Бойда, считая, что Эльдурин получит достаточную силу для того, чтобы свергнуть его?
— Ты сам знаешь ответ.
— Эльдурина больше нет, вы, дауры, все сплошь старики, не думаю, что из вас вышла бы хорошая армия. Что насчёт остальных мужчин?
— Ты сомневаешься в силе наших воинов?
— Да, сомневаюсь. Я вижу у некоторых из них луки, но сумеют ли они попасть в противника с расстояния более десяти шагов?
— Разумеется, сумеют и с гораздо большего расстояния.
— Эй! — Юрген развернулся к воинам. — Предлагаю состязания в стрельбе из лука. Если кто-то победит меня в меткости, я подарю этому человеку браслет, который выиграл у Лудуса.
— Ты спятил?! — воскликнул сын даура.
— Хочешь сам получить свой браслет, так покажи себя, — ответил Шу.
— Я участвую! — подал голос один из мужчин.
— Я тоже! — выкрикнул другой.
— Их не победить, — вздохнул кто-то третий, и Юрген понял, что состязаться с ним вызвались лучшие лучники если не Селто, то поселения дауров точно. Проиграть браслет было не страшно, и Шу не сильно рассчитывал на свою победу, хотя уступать, конечно, не хотелось.
— Хорошо, — согласился Адейр, и его поддержали другие дауры. — Давайте устроим эти состязания.
— Так хочется вернуть браслет? — усмехнулся Юрген. Адейр не ответил.
— Предлагаю стрелять по яблокам, — проговорил один из тех, кто вызвался посостязаться с Шу.
— У нас есть яблоки? — поинтересовался Юрген.
— Целая корзинка, — кивнул мужчина. — Для угощения.
— Хорошо, по яблокам так по яблокам, — кивнул Шу.
— Можно положить яблоко вот на этот камень, — селт указал на тот, что был примерно с него ростом. — Если, конечно, Адейр не станет возражать.
— Я не возражаю, — ответил даур.
Лучников, пожелавших участвовать в состязании, звали Лейс и Тревор. Лейс попросил у кого-то ещё один лук и протянул его Юргену, а Тревор принёс корзинку с яблоками.
— Со скольких шагов стрелять будем? — спросил Лейс.
— Может, с сорока? — предложил Тревор.
— Давайте, — кивнул Юрген, осмотрев лук.
— Бросим жребий? — задал вопрос Лейс.
— Мне без разницы, когда стрелять, — ответил Шу.
— Пусть Айдеан стреляет первым, — проговорил Адейр.
Пожав плечами, Юрген взял стрелу и отсчитал сорок шагов от камня, на котором уже лежало яблоко. Было темно, и Шу вспомнил о том, как много лет назад он соревновался с Камиллой в ночь волчьей луны. Тогда он не проиграл. С тех пор Юрген выучился стрелять ещё лучше, но последний раз он брал в руки лук уже довольно давно и сейчас жалел о том, что перешёл на пистолет. Неподалёку стоял Лудус и внимательно наблюдал за происходящим. Натянув тетиву, Шу сделал глубокий вдох и выстрелил. Стрела проткнула яблоко и свалилась с ним на землю. Лудус довольно улыбнулся. Следующим вышел стрелять Лейс, а за ним Тревор. Оба попали в яблоко, как и Юрген.
— С пятидесяти шагов? — предложил Лейс. Тревор и Шу согласились.
Когда Юрген уже приготовился к выстрелу, он вдруг увидел, как изменилось выражение лица Лудуса. Он смотрел куда-то за его спину, Шу резко обернулся и увидел, как Адейр, глядя в его сторону, шевелит губами, словно что-то шепчет.
— Прогоняешь мою удачу? — догадался Юрген. Адейр промолчал. Шу снова повернулся к мишени и выстрелил. Его стрела вновь пронзила яблоко. Лейс также не промахнулся, а вот стрела Тревора пролетела мимо яблока.
— Продолжим? — спросил Лейс.
— С шестидесяти шагов? — отозвался Юрген. Селт кивнул.
Шу обернулся на Адейра — тот разговаривал с одним из местных. Затем мужчина отошёл, а Юрген отправился отсчитывать ещё десять шагов. Когда он приготовился стрелять, то прежде осмотрелся, ища взглядом того мужчину, с которым разговаривал Адейр. Он нашёлся в стороне, и Юргену показалось, что в его руке что-то поблёскивало. Шу повернулся к яблоку и прицелился, краем глаза пытаясь следить за тем мужчиной. Он не ошибся — в его руке был кинжал. Юрген резко развернулся в его сторону и выстрелил почти одновременно с его броском. Кинжал пролетел в сантиметре от плеча норта, а стрела сильно оцарапала лицо несостоявшегося убийцы. Он схватился за щеку и закричал.
— Ты приказал убить посланника солнца? — произнёс Юрген, обратившись к Адейру. Даур был бледен.
— Это кто здесь покушается на посланника солнца? — послышался знакомый голос. Юрген обернулся и увидел группу вооружённых мужчин в капюшонах. Шу вздохнул с облегчением.
Все мужчины скинули капюшоны, и оказалось, что возглавляли их Бойд и Густав. Рядом стояли Жорж, Альфред и Элинор, а позади ещё с два десятка вооружённых селтов.
— Что вы здесь делаете? — спросил Адейр.
— Могу задать тот же самый вопрос, — ответил тейден.
— А мы тут обряд проводили, чтобы вас свергнуть, господин Бойд, сын Перта, — проговорил Юрген. — Я лично принёс жертву и выпил священный напиток.
— И что, кто-то при этом посмел поднять на тебя руку? — поинтересовался Густав.
— Представьте себе!
— Какие негодяи, — покачал головой принц.
