Я удовлетворенно кивнул, попросил при первой возможности оценить состояние энергетики Полины, взявшей второй Кошмарный ранг, пару секунд любовался квадратными глазами целительницы, а потом посмотрел на экран завибрировавшего телефона, отпустил женщину заниматься своими делами и умотал переодеваться. А ровно в десять утра демонстративно занес в салон «Орлана» два термоса, заныкал в
Загрузился прилично, зато структурировал информационный бардак в голове, воцарившийся в ней стараниями Дайны, и почувствовал, что готов к крайне тяжелому дню. Поэтому после приземления бодро поднялся на ноги, переместил термосы из «личного измерения» в руки, прогулялся до «стакана» лифтового холла, дождался генерала Ляпишева, с его помощью преодолел аурные сканеры и даже «ответил» на безмолвный вопрос мужчины, напрочь охреневшего от показаний артефакта:
— Стоять на месте и ждать у моря погоды не умею…
Развлекался и во время перехода до приемной Императрицы: оценивал реакции придворных на «встречу» со мной-любимым и «сортировал» на три категории — врагов, завистников и «безумно влюбленных». Кстати, последних оказалось как-то очень уж много, и я порадовался тому, что иду по дворцу в сопровождении столь влиятельного лица. А потом перед нами распахнулись знакомые двери, и мне стало не до досужих размышлений: дежурная фрейлина государыни «просканировала» нас на редкость тяжелым взглядом, нехотя сочла достойными доверия и проводила в кабинет…
Как ни странно, Цесаревич начал беседу с немудреной шутки — заявил, что, судя по раздутости термосов, в них утрамбованы Искры Кошмаров от седьмого ранга и выше.
Я ответил в том же стиле:
— Увы и ах: в этот раз мы на «семерок» не охотились, поэтому в термосах, как обычно, немного изюбрятины и Искры. От второго обычного до второго Кошмарного рангов. То есть, пяток с
— Найдем. Вне всякого сомнения! — пообещал наследник престола, не без труда задавил желание сунуть нос в термосы и пошутил снова: — Кстати, о том, что в этом рейде вы охотились только на Кошмаров, стараниями Одаренных рода Легостаевых узнала вся Империя…
— … и эта сплетня вызвала нездоровый энтузиазм… — хмуро продолжила Людмила Евгеньевна, почему-то пребывавшая в отвратительном настроении. — Дурни, почему-то считающие себя опытными добытчиками, стали сбиваться в группы и отправляться в Пятно зарабатывать миллиарды. Благодаря чему только за позавчерашний и вчерашний день дирижабль ИВП, находившийся в патруле, засек четыре сигнальные ракеты, поднял на борт четыре трупа и семерых тяжелораненых «героев», уничтожил две волчьи стаи, пировавшие на телах тех, кто не дождался помощи, и так далее. Впрочем, нет худа без добра: на волне энтузиазма как минимум три рода самостоятельно отбили свои заимки.
Тут я воспользовался представившейся возможностью и сообщил, что мы тоже отбили одну заимку. Бажовскую. А для того, чтобы аргументировать это утверждение, выложил на журнальный столик фотографии убитых зверей.
Государыня с интересом изучила каждую, затем передала их сыну, снова поймала мой взгляд и продемонстрировала великолепное знание «темы». То есть, спросила, не лениво ли нам было уходить настолько далеко на север, а потом возвращаться к месту подбора.
Я сказал чистую правду:
— Лениво. Но Бажовы — род нашей подруги. Вот мы и расстарались.
Потом уставился на Цесаревича и «порадовал» его:
— Кстати, о стараниях: Михаил Владимирович, эдак неделю тому назад из рейда вернулась вторая половина костяка моей родовой дружины. Эти семь человек тоже прорвались в Богатырей, так что с начала августа поставки Искр обычного третьего ранга возобновятся.
Мой намек Воронецкие поняли с полуслова, пообещали решить вопрос с личным дворянством в течение дня, также, как в прошлый раз, поручили это дело Ляпишеву, переглянулись и посерьезнели.
