Щегол полностью

Они нарисовались на пороге кабинета буквально минуты через две-три, посмотрели сначала на меня, а затем на Олю и Надежду, почему-то решили, что случилось что-то нехорошее, и помрачнели. Тем не менее, к креслам, на которые я показал, подошли уверенным шагом, сели и превратились в слух.

Мурыжить их неизвестностью было бы жестоко, и я начал издалека. Ибо все никак не мог подобрать правильное «первое предложение»:

— В настоящее время абсолютное большинство аристократов почему-то ставит знак равенства между принадлежностью к благородному сословию и наличием Дара, хотя доподлинно известно, что в колониальном транспорте «Надежда» не было ни одного Одаренного, и население анклава овладело магией только после высадки на поверхность терраформированной планеты. Говоря иными словами, у истоков всех нынешних династий Одаренных стоял инициировавшийся простец. В нашем роду Одаренных, вроде как, хватает, и в ближайшие несколько лет абсолютное большинство наших родичей приживит лепку с регенерацией, благодаря чему, обретет долголетие. А у доверившихся мне простецов есть два варианта будущего: остаться простецами и прожить короткую жизнь или пройти инициацию и обрести Дар, догнать родичей, развивающих его с четырнадцати лет, и усилить род не на тридцать-сорок лет, а как минимум на пару сотен…

Тут у девчонок загорелись глаза, и я, мысленно вздохнув, продолжил «давить»:

— Повторю еще раз: Дар можно обрести и в вашем возрасте. Но я не вижу смысла вкладываться в Новиков на всю голову…

— … ибо мы Беркутовы-Туманные — род Кошмаров и по рангу, и по духу! — лязгнула сталью голоса Оля, Надя подтверждающе кивнула, а я закончил свой монолог не совсем так, как собирался:

— В общем, я могу вложиться и в вас. Но сделаю это только в том случае, если вы не мыслите жизни вне моего рода и готовы вложить в свое развитие всю душу без остатка.

— Не мыслим… — спокойно сказала Таня. А ее подружка добавила:

— … и сдохнем, но догоним тех, кто начал раньше. Обещаем.

Я поверил. Фанатичной уверенности, которая появилась в их глазах. И коротко кивнул:

— Что ж, тогда отправляетесь к Валерию Константиновичу, сообщаете, что этой ночью уходите в Пятно, и позволяете снять с себя мерки. Потом шьете себе рейдовую одежду из любой кожи первого или второго ранга, проходите медосмотр у Ксении Станиславовны и «сдаетесь» Надежде Олеговне. А после того, как она подгонит под вас «сбрую» и даст почувствовать всю «прелесть» перемещения рывками за спиной Одаренных, найдете Ирину Сергеевну — она выдаст вам ваше личное снаряжение…

…Карамзина въехала в гараж через семь минут после официального начала обеда, взбежала по лестнице в коридор хозяйского этажа,

принеслась в гостиную, как была — в игривом кожаном костюмчике — извинилась за опоздание, прошла к своему месту, опустилась в кресло и объяснила причину задержки:

— Ко мне внезапно заехали Брусилов с Вышеславцевым. Де-юре обещали молочные реки с кисельными берегами, а де факто предлагали тридцать три процента акций торгового дома «Мастер-Добытчик» в комплекте с пакетом обязательств типа создания отдельной линейки элитной одежды, снабжения производства шкурами высокорангового зверья и раскрутки всей продукции через мой рекламный отдел. Что самое забавное, привезли комплект рейдовой одежды из кожи девятого ранга, с артефактным «обвесом» пятого и разделочным ножом с зачарованием четвертого. Чтобы я смогла оценить всю прелесть этого мусора и, радостно взвизгнув, подставила шею под это ярмо.

— Судя по всему, визжать вы поленились… — ехидно улыбнулась Ксения Станиславовна и, конечно же, угадала:

— Ага. Но куртку пощупала. И заявила, что не собираюсь терять лицо, рекламируя такое убожество. Меня попытались убедить в том, что для любого начинающего добытчика или юнца, только-только начавшего делать первые шаги по пути развития Дара, этот комплект — свет в окошке. Хотя бы за счет «феноменального» зачарования клинков и «невероятно мощной» артефактной защиты. Но я рассмеялась и тычковым ножом Валерия Константиновича, по определению не предназначенным для режущего воздействия, рассекла «феноменальную» железяку. И заигралась, превратив штаны комплекта в игривые сетчатые колготки…

— Обиделись, небось? — «сочувственно» вздохнула моя младшенькая под смех всего Ближнего Круга.

— Не то слово! — воскликнула Кувалда. — Яков Владимирович попробовал гневно постучать кулачком по столу, так как я, видите ли, испортила шедевр артефакторики, созданный его самым талантливым учеником. Ну и, конечно же, потребовал возместить ущерб… моим тычковым ножом.

— И вы тоже постучали. Вероятнее всего, личиком Якова Владимировича по какому-нибудь твердому предмету. Верно? — полюбопытствовала Птичка.

— Верно! — сыто мурлыкнула Наталья Родионовна. — И пусть защитный покров не продавила, так как не хотела превращать свой кабинет в поле боя, но намек был понят. И мои несостоявшиеся партнеры свалили в туман.

Тут свой вопрос задала и Недотрога:

— Колготки-то забрали?

— Ага.