Щегол полностью

Воевали недолго, но с использованием навыков школ Молний, Воздуха и Разума. Чтобы, ненароком, не разнести стены пещерного комплекса. Но даже так веселье получилось жестче некуда. Ведь боевые навыки трех Кошмаров пятого ранга и одной «четверочки», раскачивающих магическую мощь, ни разу не ласкали: оглушения, крики, ужасы и ступоры игнорировали защиты и неслабо били по мозгам; оплеухи, подпорки и прессы втыкали в стены, полы и потолки, просаживая кольчуги и марева, а разряды и электрошоки наказывали за любые заминки в их восполнении. Но самым «жутким» было не это: каждый из нас постоянно двигался. Причем используя не только рывки и полет, но и телепортацию к «силуэтам» противников или временных союзников. Так что любая атака могла уйти в молоко, достать не одного, а двух-трех оппонентов или — в случае использования Воздуха — отразиться от стены, пола или потолка и вернуться обратно. Порою — усиленной аналогичным воздействием кого-либо еще.

В общем, оторвались мы на славу. Потом убрали наведенный бардак и с чувством выполненного долга рванули по традиционному маршруту Бухта-новомосковский особняк-Расщелина-Часовня.

Получасовой «заныр» к горизонту и обратно в божественно красивой толще воды хорошенечко расслабил.

Завтрак в компании Куклы подарил чувство приятной сытости. Пара хороших новостей и отсутствие плохих подняло и без того прекрасное настроение еще немного. Отсутствие телодвижений со стороны лягушатников добавило толику уверенности в завтрашнем дне. А лось-«единичка», пробегавший неподалеку от Часовни в момент нашего там появления, не только «презентовал» лепку, но и натолкнул на интересную мысль. Поэтому шкура сохатого отправилась в мой пространственный карман, а ядро с энергетическими узлами — в термос. И мы, правильно экипировавшись, радостно попрыгали к Башне.

В этот раз попасть внутрь этой заимки сходу, конечно же не удалось. Но счетверенный акустический удар, сообщивший часовому о нашем прибытии, запустил заранее оговоренный алгоритм. То есть, к нам прискакали Недотрога с Кувалдой, из-под невидимости опознали всех четверых, умчались обратно и «убедили» Валерия Константиновича отключить защиту. А потом артефактор прописал нас в системе, и «визит» продолжился в обычном ключе. В смысле, мы поздоровались со всей толпой, набившейся в здоровенную «гостиную», выслушали доклад Надежды, поздравили ее с прорывом в первый Кошмарный ранг, а Таню с Соней — в седьмой обычный, скинули рюкзаки, сели, вытрясли из вояк подробные рассказы об охотничьих и тренировочных выходах, а потом изобразили Деда Мороза и трех Снегурочек.

Начал, как и полагается главе рода, я:

— Что ж, я вами доволен. Све-е-ет…

Младшенькая метнулась к рюкзакам, притащила мне нужный термос и даже откинула крышку. Так что я вытащил из него первый пакет и вручил Недотроге:

— Это тебе. Лепка первого ранга. Думаю, пригодится…

Женщина аж задохнулась от счастья и рассыпалась в благодарностях, а я, весело подмигнув, протянул по подарку Ксении Станиславовне, Валерию Константиновичу и Наталье Родионовне:

— Тут — Искры и энергетические узлы архаров шестого ранга. Позволят поднять до этого уровня потолки развития усиления тела, сумеречного зрения и жара плюс одарят двумя новыми умениями. Первое — кольчуга — держит как бы не втрое более высокий входящий урон, чем защитный покров, и может использоваться одновременно с ним. Второе — каменный взрыв — атакующее и работает по площади, так что тоже порадует.

Они радостно затараторили, а я подождал наступления относительной тишины и обратился к Недотроге. Со спокойной душой, ибо так и не заметил в ее взгляде даже тени зависти или недовольства:

— Кстати, Надь, Искра архара имеется и в твоем пакете: мои Кошмары обязаны быть самыми Кошмарными Кошмарами Империи…

— Будем… — твердо пообещала она и замолчала, а я переключился на вояк и раздал им пакеты с ядрами и энергетическими узлами, способными поднять до третьего Кошмарного ранга потолки развития воздушного лезвия, стены и ледяных игл. Потом оценил гордую уверенность, с которой держались Соня и Таня, обратил внимание на их замотанные, но счастливые лица, мысленно напомнил себе, что эта парочка прыгнула выше головы, взяв не восьмой, а седьмой ранг и неплохо развив все одиннадцать имеющихся энергетических узлов, так что выложил на стол еще два пакета, подтолкнул к новоявленным Воинам и пошутил:

— К сожалению, там, где мы охотимся, низкорангового зверья просто нет. Поэтому эти воздушные стены тоже Кошмарные. Но вы ведь меня простите, верно?

«Простили», конечно. А после того, как закончили благодарить, снова превратились в статуи, и я, посерьезнев, поймал взгляд Недороги:

— Твои к возвращению готовы?

— Да, Игнат Данилович. Ждали только вас.

— А что ты решила по поводу Тани и Сони?

— Они честно заслужили право остаться и продолжить тренировки.

— Кто поведет группу?

— Прибой.