…На авиабазу под Липками сели в четыре десять утра, а в четыре сорок восемь приземлились на крышу Южного крыла Императорского дворца, и я, подхватив с пола термосы с добычей, отправился по стандартному маршруту. Самый сложный участок — «стакан» со сканерами — по традиции, преодолел с помощью куратора, мысленно посочувствовал генералу, снова потерявшему дар речи, вручил бедняге «его» термос и пошел дальше в гордом одиночестве.
В приемную Императрицы вломился без одной минуты пять, ответил на приветствие дежурной фрейлины, был чертовски уважительно препровожден в кабинет и предстал сразу перед тремя Воронецкими — государем, его женой и их сыном. В этот раз обязательную программу ужали до безобразия — в темпе обменялись приветствиями, и я, поставил перед Цесаревичем второй термос, опустился в любимое кресло:
— Начну с самого простого: тут — Искры для сентябрьского аукциона третьего Кошмарного ранга. А в отдельном пакете с черными крестами —
На этом моменте пришлось прервать монолог, чтобы выслушать слова благодарности. Зато все остальное я высказал без заминок:
— Далее, во время перелета из «Нелидово» в Новомосковск я поговорил с домочадцами и выяснил, что особых причин задерживаться в столице у нас нет. Поэтому-то вам и намекнул, что мы готовы вернуться в Пятно сегодня же. Благо, дирижабль, который нас подобрал, закончит плановый техосмотр уже к полудню, заимка облагорожена, а второе отделение моей родовой дружины уже сутки, как двигается к ней и несет на себе все необходимое. Говоря иными словами, теперь все зависит от вас. Да, кстати, согласно прогнозу синоптиков, с третьего по шестое сентября в той части континента ожидаются проливные дожди, так что выход лучше не затягивать.
— Я готова… — уверенно заявила Людмила Евгеньевна, а ее благоверный добавил:
— Все снаряжение Люды доставлено в ваше поместье еще на прошлой неделе и проверено Ульяной Егоровной, до «Орлана» моя супруга дойдет по заранее подготовленному «коридору», а во время перелета в Липки наденет высокотехнологичную маску, имитирующую лицо реальной кандидатки в вашу родовую дружину — эта личность по согласованию со все той же Ульяной Егоровной позавчера вечером приехала в ваше поместье и, вроде как, осталась проходить спецпроверку. В общем, если вы не устали и не хотите отдохнуть от изнурительного марш-броска из глубины Пятна к «шестерке» и двух долгих перелетов, то можете забирать Люду… хоть минут через десять-пятнадцать.
— Мы выспались еще в дирижабле… — честно сказал я и повел рукой, предлагая использовать эти «десять-пятнадцать минут» по назначению.
Император благодарно кивнул и… виновато вздохнул:
— Я прошу прощения. За то, что, беспокоясь о жене, взял на себя смелость придержать «Антей» с членами вашей родовой дружины, вернувшимися из Пятна, приехал туда и переговорил с каждым по-отдельности. Если не кривить душой вообще, то мне хотелось не только поговорить, но и осмотреть ваших родичей. Чтобы составить как можно более многоплановое впечатление о сложности пребывания в «единичке» для хорошо подготовленных Богатырей. Вопреки моим опасениям, раненых среди них не оказалось. И дико уставших — тоже: ваши люди выглядели довольными и бесконечно уверенными в себе и в вашем роде. В том же ключе отвечали и на мои вопросы: дали понять, что для них, Беркутовых-Туманных, «единичка» — это нынешний тренировочный полигон, и что они уже ждут не дождутся следующего рейда. Ибо тренировки
Я сказал, что не в обиде, ибо, окажись в аналогичной ситуации, вел бы себя так же. Потом ответил на пару вопросов Цесаревича, «узнал», что Первая Военно-Строительная Компания уже заканчивает проектирование гоночной трассы вокруг Дивного, и что приглядывать за строительством будет Виктор, сравнил андроида-двойника Людмилы Евгеньевны с оригиналом, восхитился их сходству и проторчал бы в кабинете еще долго, не заяви Императрица, что нам пора.
Переход по пустым коридорам с видеокамерами, задравшими объективы к потолку, ничем особенным не запомнился.
Исчезновение Воронецкой под
