Щегол полностью

— Но и это еще не все. Ведь после инициации новоявленный Одаренный получает десятый ранг и возможность развиваться. Развиваться приходится все в тех же Пятнах, ибо без повышенного магофона энергетика стагнирует. И покупать или добывать Искры с навыками, без которых соваться в эти леса — форменное самоубийство. Развитие Дара — дело небыстрое и недешевое. Но самое неприятное, как обычно, прячется в мелочах: вожделенное долголетие можно обрести только на втором ранге. Прикупив крайне редкие, а потому чрезвычайно дорогие Искры. И их комплект обходится в четыреста миллионов и выше.

Тут генерал, наконец, уложил в голове все услышанное и задал мне вполне логичный вопрос:

— Получается, что о сколь-либо системных инициациях граждан СНС не может быть и речи?

— А зачем вам Дар в мире, в котором магия отсутствует, как класс, а Сила восполняется о-о-очень медленно? — поинтересовался я, дал Мезенцеву время переварить этот вопрос и ответил на еще незаданный: — Мне кажется, что вам имеет смысл переключить внимание на магическое исцеление заболеваний, не дающихся вашим врачам, общее оздоровление организмов и эксперименты с переработкой энергетически активного мяса и растений во что-нибудь ценное.

Он задумчиво потер переносицу, поколебался и ответил откровенностью на откровенность:

— Честно говоря, мы рассчитывали на большее.

— Понимаю. Но вы строили планы, не имея никаких представлений о реалиях этого мира. А они куда менее радужны, чем кажется на первый взгляд. Чтобы не показаться голословным, могу позволить провести эксперимент…

После этих слов я кивнул, Оля отключила один из двух артефактных отводов глаз, и «гости» прикипели взглядами к кунице, обнаружившейся на полу в одном из углов портального зала. Зверек дрых и выглядел довольно мило, поэтому, полюбовавшись им секунд, эдак, пятнадцать-двадцать генерал вопросительно уставился на меня.

— Эта кроха — куница первого ранга, пребывающая в медикаментозном сне… — честно сказал я. — Сейчас моя супруга заменит химию в капельнице, и через пару-тройку минут зверек очнется. Его ошейник, цепь и кольцо в стене усилены очень серьезным магическим зачарованием, так что атак ближнего боя можете не опасаться. В общем, доставайте игольники и пробуйте добыть Искру неплохого защитного навыка с говорящим названием воздушная стена.

— А почему куница не пахнет? — подал голос «Скорохват».

Я пожал плечами:

— В данный момент тот угол прикрывает артефактная блокировка запаха. А после того, как зверь очнется, он активирует свой.

— А нас рикошетами не зацепит?

Я отрицательно помотал головой:

— Мы вас прикроем. Все теми же стенами. Так что стреляйте любыми иглами и в любом режиме…

Пробовали. Очень добросовестно. В смысле, расстреляли по магазину бронебойно-зажигательных и, не добившись ровным счетом ничего, ошалело уставились на меня.

Я развел руками и опять сказал чистую правду:

— В противостоянии с вами куница просто держала воздушную стену. И вы ее не продавили. А если с этой крохи снять ошейник, то один из вас умрет от силы через секунду. Ибо метаморфированные зубки и когти без проблем вскрывают магическую защиту равного ранга. И эта мелочь — одна из наименее одаренных хищников Пятна…

— … из-за того, что не умеет бить магией на расстоянии… — сообщила Оля, вырубила зверька полноценным оглушением, спокойно подошла к его тушке, присела на корточки, деловито ввела в вену снотворное и спокойно вернулась в свое кресло. А я выслушал коротенький доклад Дайны, едва заметно кивнул и отыграл последние акты этого спектакля:

— Я понимаю, что вам, вероятнее всего, не поверят и на этом основании попробуют проигнорировать мои предложения. Поэтому подготовил подарок для неверующих — зверя чуть покрупнее и позубастее. Так вот, он… вернее, она — ибо росомаха первого Кошмарного ранга — проспит еще часа три. И если вам дорога жизнь, то сдайте зверя экспертам по всему и вся, предупредите о его опасности и покиньте лабораторный комплекс…

16–18 сентября 2514 по ЕГК.