— Игнат, делать ставку на мальчишек бессмысленно: в этом мире их в чужие рода не отдают. Зато девчонок пристраивают — только в путь. Поэтому эту троицу надо прогонять через психокоррекцию, пересаживать на учебную программу, разработанную для Поли, и с помощью Императрицы переводить в Дом Гимназисток. Но — только до конца этого учебного года. А после того, как высокоранговые Одаренные, воспитанные нами и беззаветно преданные твоей Птичке, закончат курсы фрейлин экстерном, провести через процедуру эмансипации и забрать в свиту мелкой Княжны: раз мы начали завоевывать статус в Высшем Свете, значит, уже к концу весны я помогу твоей сестренке обрести очень серьезный личный вес, и появляться где бы то ни было в гордом одиночестве ей станет невместно…
…Вариант будущего, описанный Дайны редкими мазками, я обдумывал все время, пока «разбирали» тушку змеи, всю дорогу до заимки и почти весь перелет к точке высадки. Не скажу, что он меня чем-то не устраивал, но мысль о том, что мне рано или поздно придется начать играть по местным правилам, действовала на нервы. Поэтому, десантировавшись на вершину высоченного холма и мазнув взглядом по заснеженной дали, я решительно задвинул куда подальше все «левые» мысли, подождал, пока основательно полегчавший дирижабль начнет набирать высоту, и обратился к «балласту»:
— Итак, халявная часть маршрута уже позади, и мы начинаем шевелиться. Повторять очередность движения в походном ордере я не буду — вы наверняка его помните не хуже меня — поэтому сразу перейду к боевым задачам. Первая и самая главная — это перемещение последовательными рывками в режиме Ратника след в след, то есть точно по участкам наста, укрепленным нашими наледями. Задача вторая и последняя — удержание жара. Да, Валентина Семеновна, вы не ослышались: не блокировки запахов, а именно жара. Так как я буду скрывать следы отряда бураном — умением, вызывающим достаточно сильный ветер и понижающим температуру воздуха градусов на пятнадцать-двадцать. Кстати, жар необходимо загнать в фоновый режим самым первым. Ибо любое местное зверье нам на один зуб, а спать желательно в тепле. На этом пока все. Надеваем рюкзаки и начинаем движение.
Как только я договорил, Ольга всадила наледь в точку выхода и ушла в первый рывок, простояла на упрочненном насте две секунды и переместилась дальше. А на ее месте «возникла» новая подопечная — Люся — и тоже прыгнула дальше. Я понаблюдал за телодвижениями всей остальной толпы и мысленно вздохнул: отрядами из двадцати человек мы по Пятну еще не передвигались, вот первый блин, по традиции, и получался комом. Ведь если мои родичи, Воронецкие и Максакова работали, как часы, а мелкая троица в принципе не могла перемещаться дальше, то Искрицкие косячили в четырех случаях из пяти. Ибо не умели понижать ранг перемещений и вливали Силу в плетения о-о-о-очень приблизительно. Но я знал, что так и будет, поэтому отпустил Нину, двигавшуюся предпоследней, метров на сто, ушел в рывок и в точке выхода ударил себе за спину бураном. Приблизительно в половину силы. Дабы не устроить на холме снежный Армагеддон. Потом поскучал. Секунд, эдак, пятнадцать. И, прыгнув снова, запретил себе думать о том, что такое «веселье» продлится… хм… как минимум сутки. А для того, чтобы отвлечься, спросил у Дайны, как там Ксения Станиславовна.
— Провела очередной сеанс исцеления, проверила, как функционирует аппаратура системы жизнеобеспечения, и ушла к «Носорогу». Зачитываться информацией из базы данных МРК… — ответила она и легонечко подколола: — В общем, не дергайся: она не стала бы будить Зиновьева и задавать вопросы о твоем прошлом даже до психокоррекции. А сейчас живет только нашим родом и в принципе неспособна тебя как-либо подставить. Да и я, в общем-то, тут не просто так…
Я назвал ее умничкой и спросил, чем заняты Наталья Родионовна и Лев Абрамович.
Тут верная помощница весело хохотнула:
— Загоняют Фомина-старшего в новую колею. Так как решили, что вы с Императором оставили ему слишком много возможностей для маневра. Что интересно, Роман Анатольевич даже не упирается — то ли осознает, что против этой парочки не сыграет, то ли до сих пор не оклемался от столь выгодного предложения и продолжает витать в облаках вполне реальных надежд.
Я шарахнул себе за спину еще одним бураном и собрался, было, распорядиться осадить эту парочку излишне деловых монстриков, но вовремя сообразил, что «Иришка» не даст им разойтись, задумчиво потер подбородок и… вслушался в следующий монолог БИУС-а:
