Щегол полностью

— Игнат Данилович, нам с Людой очень нравится Ксения Станиславовна. И как личность, и как Одаренная, и как моя потенциальная вторая супруга. Люда присматривается к ней значительно дольше, но в этом рейде я убедился в идеальной точности оценок законной жены и захотел предложить этой вашей родственнице руку и половину сердца. Скажу прямо: расчета в этом решении нет — нас с Людой интересует сама Ксения Станиславовна, а не ее знания, ранг или потенциал: она по-настоящему волнует красотой души, многогранностью интересов, жесткостью принципов, чистотой помыслов, обаянием, внутренней уверенностью в себе и многим другим. Так что я прошу вашего разрешения сделать ей предложение.

— Разрешай со спокойным сердцем! — протараторила Дайна еще до того, как он договорил. А потом успокоила: — Она все равно НЕ согласится.

Я пообещал себе при первой же возможности выяснить, на чем основана уверенность БИУС-а в однозначности реакции нашей целительницы, затем собрался с мыслями и последовал совету. И пусть сформулировать согласие получилось от силы баллов на шесть-семь из десяти возможных, Воронецкий воспрянул духом и преисполнился энтузиазма. Поэтому уже через четверть часа извинился за то, что жаждет определенности, выбрался из воды, высушил тушку и с моей помощью спустился вниз. Ну, а я вернулся в джакузи, лег, закрыл глаза и потребовал объяснений.

— Он ей нравится… — словно издеваясь, заявила верная помощница, чуть-чуть помучила меня паузой и уточнила: — Как личность. Но Ксения далеко не дура. Поэтому понимает, что ее внебрачные отношения с Императором ударят по тебе, подарившему ей вторую молодость и техническое бессмертие, а брак лишит возможности наслаждаться жизнью во всех ее проявлениях, познавать «Магию Черного Беркута» и продолжать чертовски интересные исследования; заставит переселиться во дворец, забыть о рейдах, отдыхе в Бухте или на Дивном; вынудит тратить время на люто ненавидимые интриги, взвалить на свои плечи часть ответственности Императорской четы и так далее. Да, будь Ксении лет двадцать-двадцать пять, она, быть может, голову и потеряла бы. А сейчас ей важнее стабильность, спокойствие и… слово, данное тебе. Короче говоря, она тактично пошлет Воронецкого по известному адресу. Причем так, чтобы ненароком не подставить тебя.

Мне, конечно же, полегчало. Но следующие минут двадцать я все равно прожил в прозрении. Сначала ждал, пока самодержец переоденется, приведет себя в порядок и убедит Лизу с Настей составить мне компанию. Потом следил за подъемом девчонок по скале и, каюсь, побаивался, что Платова сорвется. А после того, как эта парочка благополучно взобралась на площадку и спросила, не буду ли я возражать против их компании, на несколько мгновений отвлекся от второй «картинки». Из-за чего «увидел» только самый конец объяснений — как только мелочь, обрадованная моим ответом, скользнула в воду, «силуэт» целительницы виновато развел руками, а «силуэт» государя согласно кивнул и… остался в гостиной. Как выяснилось позже, запивать горе крепким чаем и продолжать общение в «дружеском режиме». Но самое главное я уже увидел, поэтому переключил внимание на соседок по джакузи и вслушался в монолог младшей, снова оказавшейся на ногах:

— Игнат Данилович, я чуть-чуть поторопилась: забыла прихватить флягу с «подпиткой». Провожать не надо — спущусь и поднимусь сама…

В ней я нисколько не сомневался, поэтому согласно кивнул, посмотрел вслед фигурке, парящей на неслабом морозе, дождался ее исчезновения за краем площадки и перевел взгляд на Настю. А она, уставившись мне в глаза, неслабо шокировала:

— Игнат Данилович, я, кажется, пробудила чуйку: на расстоянии до метра и шестидесяти сантиметров ощущаю момент формирования умений, чувствую направление на Одаренного, который их использует, и… медитируя рядом с Лизой, пришла к выводу, что она тоже владеет фоновым восполнением Силы. Ибо во время ее официального восполнения безостановочно тренирует какое-то пассивное умение…

— Вот такое? — спросил я, активировав и сбросив наиболее вероятное.

— Ага! — радостно подтвердила она.

— Это разгон восприятия… — сообщил я, активировал и сбросил его еще четыре раза подряд и, выслушав Ценные Указания Дайны, поставил Платовой новую боевую задачу: — Насть, ты — умничка, каких поискать. Поэтому теперь сосредоточься на увеличении дистанции срабатывания чуйки, на запоминании особенностей ощущений, вызываемых наиболее часто использующимися умениями, и… на раскачке разгона восприятия: в какой-то момент связка из двух этих умений позволит реагировать на атаки до их фактического начала. А это — лишний шанс выжить для всех, кто тебе дорог…

27–28 января 2515 по ЕГК