Щегол полностью

Пока мы мылись, одевались и наводили неземную красоту, в коттедж принеслась и Света. Но, в отличие от нас, рванула не в санузел и ванную, а в гостиную. И стянула со стола что-то съедобное, ибо жутко проголодалась.

Дождавшись нашего появления, сообщила, что вышла на финишную прямую, соответственно, максимум минут через сорок-сорок пять доведет до ума финальные версии разрабатываемых плетений, «вживит» в уже готовые основы и отправится проводить натурные испытания. А потом спросила, как глубоко залетели мы.

— По моим ощущениям, в двоечку… — ответил я, плюхаясь на свое место и придвигая к себе тарелку с борщом.

Младшенькая расфокусировала взгляд, провела несложные вычисления и задала уточняющий вопрос:

— Значит, к полудню будете на месте?

— По логике, да.

— Здорово: успеваю…

…К возвышенности, в которой, по признанию Божены Игоревны и по расчетам Дайны, пряталась тренировочная заимка Соболевых, подлетели без семнадцати двенадцать и доперли, почему последние минуты жизни пленница злорадно скалилась: прозрение«показывало» сорок два «силуэта» Кошмаров-людей от пятого ранга и выше! Да, ничего удивительного в том, что нижняя граница развития Одаренных этого рода была задрана на такую высоту, не было. Ведь узкое ущелье в этих скалах, найденное, обжитое и добросовестно защищенное еще в конце позапрошлого века, располагалось в первом круге, а значит, в многочисленных пещерах, вырубленных в его стенах, можно было штамповать «пятерок» пачками. Поэтому напрягло не количество «семерок», которых, к слову, было аж двадцать семь, а количество великолепно развитых энергетических узлов: получалось, что старая сука держала родичей в ежовых рукавицах и регулярно гоняла на тренировки как минимум в третий круг! Впрочем, самым неприятным сюрпризом стал размер поголовья прирученных леопардов — двадцать шесть зверей седьмого Кошмарного ранга были силой, выпускать которую в Большой Мир было нельзя ни в коем случае!

Пока я представлял последствия выхода боевых двоек из «укротителей» и их питомцев на оперативный простор, Оля скрипнула зубами и поделилась догадкой… хм… из другой оперы:

— А ведь родовое поместье братьев Плещеевых могло быть уничтожено не дикими, а прирученными зверями!

— Запросто… — подала голос Птичка и мрачно замолчала. Зато заговорила Дайна:

— Света закончила испытания своих вундерваффе, так что готова прыгать к вам. Понимаю, что перестраховываюсь, но не вздумайте искать место для комфортной встречи: Соболевы защищали подступы к заимке на протяжении полутора сотен лет и — что самое важное — начали заниматься этим делом еще в эпоху расцвета магии. То есть, во времена, когда шансы нарваться на поисковой отряд по-настоящему высокоранговых Одаренных с реальным боевым опытом были в разы выше, чем сейчас.

— Мы «подхватим» Свету в облаке… — пообещал я и рванул к первому попавшемуся на глаза. А через считанные мгновения услышал ее голос:

— Игна-а-ат, я все. В смысле, готова телепортироваться и жду команды. Кстати, пока возилась с артефактами, додумалась до чертовски неприятного вывода: — Соболевы не только прервали расцвет магии, но и вынудили более-менее высокоранговых Одаренных уйти в подполье!

— Они отметились не только в этом… — буркнул БИУС. — Убийства и похищения высокоранговых Одаренных отбили у последних всякое желание регулярно появляться на тренировочных заимках и воевать со зверьем. Так что современная «методика развития Одаренных» с выходами в Пятно раз в сто лет и героическим сидением за заборами с артефактной защитой была создана с подачи этих же тварей…

В этот момент мы влетели в облако, и я, потребовав внимания, разрешил младшенькой телепортироваться. Через миг подстраховал. Подпоркой. И тут же убрал, ибо не понадобилась. А потом Света заговорила, и мне стало не до ерунды:

— В общем, так: мы с Дайной сочли первоначальную задумку излишне рискованной, а артефактный комплекс, создававшийся под нее — неоправданно переусложненным. Так что реализовали идею побезопаснее и попроще. Дайна, ты готова?

— Ага! — отозвалось мое личное наказание, и младшенькая, вытащив из пространственного кармана какую-то непонятную хрень, просто выпустила ее из рук. Потом помучила нас театральной паузой и… начала глумиться: — Как видите, над верхней гранью… пусть будет «кубика» открылся ма-а-аленький парашютик. Площадь купола мы подбирали с умом, поэтому игрушка перешла в режим полета и… управляется струями воздуха, бьющими из микропроколов на других гранях. Кстати, сейчас включится артефакт иллюзии, и она исчезнет из виду. Но Дайне на это наплевать — она видит, куда летит игрушка, через пять микрокамер, и еще не забыла, к какому месту ее надо подвести. Впрочем, в этом конкретном случае точность не нужна: дури в нашем изобретении куда больше, чем требуется, поэтому нам с вами… надо сваливать. Километров на десять-двенадцать!