Свалили. На полной скорости. На все двадцать. А потом спустили БИУС с поводка, подождали четыре секунды и получили разрешение возвращаться. В чертовски интересном формате:
— Подача Силы из восьмидесятого круга Кошмара прекращена. Значит, артефактная
— А второй-то нам зачем? — полюбопытствовала Птичка.
— Не знаю, как вам, а мне жизненно необходимы головы, шкуры, Искры и энергетические узлы… — сварливо ответила Дайна.
И добавила: — Поэтому мы придумали, как
…Из Авачинского Пятна вышли в четверг, седьмого февраля, в шесть с минутами утра. Добравшись до форпоста, «обнаружили», что гараж с нашим «Эскортом» охраняется Дворцовыми, поздоровались со всеми сразу, прошли к машине, закинули в багажный отсек неподъемные рюкзаки и выполнили просьбу Императрицы, переданную через старшего смены. В смысле, забили на ранний час и позвонили.
Воронецкая приняла вызов через считанные мгновения, встревоженно поинтересовалась, не пострадал ли кто-нибудь из нас, выслушала мой ответ и, успокоившись, попросила подробностей. К слову, не забыв сообщить, что линия защищена, а значит, я могу не задуряться с подбором выражений.
К этому моменту я успел сесть за руль, захлопнуть дверь, высветлить переднее стекло и помахать служивым, так что обошелся без иносказаний:
— Заимка Соболевых нашлась именно в той возвышенности, которую нам описала Божена Игоревна. Правда, пройти по маршруту, по которому до нее добирались представители ее рода, не будучи прописанным в базы данных систем контроля доступа нескольких серьезнейших артефактных комплексов и пары сотен замороченных ловушек, оказалось чрезвычайно сложно. Но мы справились. Поэтому положили и родственничков покойной, и прирученных ими леопардов, вырезали из трупов последних Искры и вернулись обратно.
— Количество Кошмаров подтвердилось? — спросила она, по словам БИУС-а, продублировав вопрос проснувшегося мужа.
Я «угрюмо» вздохнул:
— На этот вопрос дознавателя Божена Игоревна смогла ответить неточно. Как мне кажется, убедив себя в том, что настоящими Кошмарами можно считать только двадцать семь «семерок». Соответственно, о том, что на заимке обретаются еще одиннадцать «шестерок» и четыре «пятерки», умолчала. И еще: за фразой «несколько прирученных леопардов» тоже скрывался крайне неприятный сюрприз: их оказалось аж двадцать шесть. И все до единого были Кошмарами седьмого ранга.
Как ни странно, Людмила Евгеньевна поверила в каждое слово. Так что на какое-то время выпала в осадок, а потом убито спросила, как мы выжили.
Ответ на этот вопрос был готов заранее, поэтому я вздохнул еще раз:
— За счет наработанного чувства локтя, привычки выкладываться до предела в каждом бою, сбалансированных арсеналов умений, поднятых до насыщения, и…
— Как я понимаю, на месте возвышения появился приличный кратер? — нервно хохотнула государыня.
И не угадала:
— Нет, заимка практически не пострадала: лезть в ближний бой в узких каменных коридорах было бы форменным самоубийством, поэтому мы давили противников согласованными
После этих слов в канале раздался голос Императора:
— О-о-о, значит, эта заимка теперь ваша?
Не угадал и он:
— Доброе утро, Владимир Александрович. Нет, накладывать на нее лапу я не стал. Сразу по трем причинам. Во-первых, там слишком много все еще настороженных ловушек, а я не готов рисковать жизнями своих артефакторов. Во-вторых, заимку в первом круге Кошмара давно переросли даже члены моей родовой дружины. И, в-третьих, возможности зверья из Авачинского Пятна меня не впечатлили. Вот я и не вижу смысла в него возвращаться.
Переварив мой ответ, Воронецкий поинтересовался, насколько сложно, на мой взгляд, будет вычистить заимку Соболевых от защитных комплексов и ловушек по десятибалльной шкале.
Я сказал чистую правду:
— Если по десятибалльной, то на пятьдесят, если не больше. Так что, будь я на вашем месте, технично слил бы информацию о ее существовании вместе с точными координатами самым опасным недругам и подождал, пока они сточат там свои родовые дружины.
— Неожиданно, но, пожалуй, перспективно… — после небольшой паузы заявил он, задал еще несколько уточняющих вопросов и сменил тему беседы: — Игнат Данилович, я понимаю, что вы безумно устали, но вынужден просить всю вашу команду сразу после приземления в Липках прибыть во дворец.
«Инсайды» Дайны подготовили меня и к этой настоятельной просьбе, поэтому я задал уточняющий вопрос:
