Не менее сложно дались и поминки — Дайна, сорвавшись с нарезки, то и дело озвучивала вводные, действовавшие на нервы, а я ломал себя об колено и воплощал в жизнь ее идеи. Да, не зря: стараниями бестелесной интриганки уже через считанные минуты после начала этого мероприятия мы — то есть, Людмила Евгеньевна, Михаил Владимирович и «я» — загнали весь остальной народ в нужную нам колею и не позволили родичам Валентины Семеновны устроить ни одной из четырех запланированных провокаций, а я, вроде как, стал ощущаться фигурой, равной как минимум Виктору. Но настроения все это, конечно же, не добавило.
Слава богу, в какой-то момент народ начал разъезжаться, и я увидел свет в конце тоннеля. Правда, сваливать одним из первых мне, одному из самых влиятельных союзников Искрицкой, было невместно, поэтому я потерпел еще немного и в какой-то момент получил одну из последних вводных БИУС-а — дать Валентине Семеновне возможность поговорить со мной тет-а-тет. Вот и отошел к окну, выходящему в парк. А через несколько мгновений услышал тихий голос несчастной, но ни разу не сломленной вдовы и ответил согласием на просьбу уделить ей «буквально пару минут».
Женщина благодарно кивнула и сходу взяла быка за рога:
— Игнат Данилович, не отправь вы к нам Ульяну Егоровну и ее отделение, ни мои дети, ни я не дожили бы даже до вчерашнего утра. А ваша сегодняшняя демонстрация флага подарила нам будущее: да, вы, вроде как, прибыли вместе с Воронецкими, но Императорский род «далеко» и, как правило, раскачивается достаточно медленно, а вы, Беркутовы-Туманные, легки на подъем, пугаете до дрожи в коленях и заставили переобуться всех наших родственничков, еще вчера поддерживавших внутриродовую оппозицию. В общем, огромнейшее вам спасибо от всей нашей семьи, я принимаю на себя неоплатный долг и… дальше мы справимся сами.
Я «задумчиво потер переносицу», а на самом деле разогнал восприятие, выслушал монолог Дайны, объяснившей суть местного понятия «неоплатный долг», вдумался в итоговый совет и вернулся в нормальный режим:
— Валентина Семеновна, Ульяну и ее людей я, естественно, заберу. Ибо понимаю, что их присутствие в вашем поместье вот-вот начнет вредить. Но завтра днем к вам прибудут Надежда Олеговна, Наталья Родионовна и Лев Абрамович Фридман. Обсуждать нюансы сразу двух серьезнейших договоров между нашими родами — союзного и делового. Так вот, если вы выслушаете их советы и правильно сольете родственничкам нужный объем информации, то абсолютное большинство нынешних врагов и колеблющихся превратятся в ваших вернейших фанатов…
…Воскресенье пролетело намного быстрее, чем хотелось бы, и оставило странное послевкусие. Нет, отдохнули мы прекрасно. Так как заблокировали телефоны, не заглядывали в Сеть и не дурели от бардака, творящегося во всей Империи, а Дайна честно соблюдала объявленный мною мораторий на любые новости. Но полностью отрешиться от происходящего, увы, не получилось: «веселое настоящее» то и дело напоминало о себе Вите, честно пытавшемуся забыться в нашей компании, причем не напрямую, а через начальника смены телохранителей, и заставляло вспоминать о себе мелкую троицу, не горевшую желанием возвращаться в Дом Гимназистов. В общем, последние часы отрыва прошли на эмоциональных качелях, а отъезд команды Воронецкого, Марины, Люси и Вали основательно расстроил. Вот мы в джакузи и завалились. Всей увеличившейся семьей. И усиленно расслаблялись до двух часов ночи.
В Университет переходить не стали — знали, что за одну-единственную ночь новый ранг не возьмет даже Настя. Поэтому, разомлев, нехотя разошлись по спальням и отъехали, но не «перезагрузились». Соответственно, продрав глаза по будильнику, вспомнили о планах на день и ни разу не обрадовались. Впрочем, тренировка по рукопашке, на которой я дал зверскую нагрузку даже себе, позволила «ни о чем» не думать почти полтора часа, так что в гостиную мы заявились в более-менее вменяемом состоянии и смели все, что наготовили повара. А после того, как андроиды подали чай с выпечкой, «начал лютовать» БИУС. В смысле, попросил внимания устами Иришки и принялся грузить по полной программе:
