Щегол полностью

…Атаковали под просветлениями. Так что я успел вложиться в оплеуху, подпорку и колокол, а Оля — в оплеуху, ослепительную вспышку и оглушение. Последнее, как потом выяснилось, не прошло, зато колокол со вспышкой все-таки шокировали зверя. Увы, всего на пару мгновений. И пусть за это время его унесло не так уж и далеко, зато хорошенечко закрутило, сбило ориентацию в пространстве и заставило шарахнуть ультимативными навыками не в нашу сторону. Тем не менее, ужас заставил нас обмочиться, сорваться на бег и со всей дури впороться в первые же препятствия, попавшиеся на пути, а ступор выключил из реальности аж на четырнадцать секунд! Впрочем, даже после исчезновения последнего эффекта нас продолжило трясти от иррационального страха и безотчетного желания рвануть к «нулевке», теряя обувь, и больше никогда не соваться даже в «десятку»!

Что самое грустное, зацепило доже Свету с Полиной, висевших метрах на трехстах. Да, несильно — они «просели» метров на шестьдесят и взяли себя в руки достаточно быстро. Но все равно впечатлились донельзя. И даже не подумали над нами смеяться. Наоборот, обняли, мягко заворковали, убедили уйти под невидимость и через какое-то время помогли оклематься от удара по мозгам. А предложение спланировать к барсу я озвучил сам. После того, как начал более-менее нормально соображать и убедился в том, что отошла и моя благоверная. Да, при этом чувствовал, что горю, и самым краешком сознания придумывал веские аргументы для скорейшего полета к ближайшему озеру, но в то же самое время понимал, что в этой части Пятна лучше не тупить. Вот и загнал себя в нужную колею.

Барс все-таки убился. Вероятнее всего из-за того, что свернул себе шею, наткнувшись основанием нижней челюсти на край здоровенного валуна еще до того, как коснулся лапами земли. Как бы там ни было, мы сходу облепили чудовищную тушу, еще содрогавшуюся под последними волнами агонии, и заработали скальпелями. И пусть они прорезали шкуру столь высокорангового зверя с очень большим трудом, четыре дырки все-таки получились. Благодаря чему мы извлекли на свет божий ядро и девять нужных энергетических узлов — марева, блокировки запахов, сумеречного зрения, регенерации, усиления тела, жара, ужаса, ступора и мимикрии. Да, в какой-то момент я обратил внимание на густоту меха, но трезво оценил наши возможности, задвинул мечты о шубах для девчонок куда подальше и помог неугомонной Полине отпилить от туши хвост…

С места гибели барса перелетели в ближайшее ущелье и спикировали к потоку, текущему из-под ледника. Там мы с Олей помылись и застирали вещи — само собой, не скидывая невидимости — воспрянули духом и со спокойным сердцем погнали Стаю дальше. А где-то через час растопили добытый лед, как следует нагрели воду, первыми влезли в джакузи, улеглись в свои «лепестки» и почти одновременно вздохнули.

— Угу… — поддакнула нам младшенькая. — Охотиться на барсов нам пока рановато. Тем не менее, этого мы завалили и разжились нужными умениями. По-оль…

Птичка, как раз подходившая к этой пещере, ускорилась, вынеслась на бортик, присела на корточки и протянула нам с Олей по кружке:

— В правой — «болтушка» из Искры и энергетических узлов архара, а в левой — из барса!

— Спасибо, солнце… — хором поблагодарили мы, употребили эту гадость, вытерли губы, вернули кружки девчонке и требовательно мотнули головами.

— Сейчас залезу… — пообещала она и снова унеслась в большую комнату. А через пару минут прилетела обратно в купальнике и с упаковкой ванильных пряников наперевес, забралась к нам, села рядом с наставницей, привалилась к ее плечу и поймала мой взгляд: — Может, сбегать и активировать ментальный артефакт? А то сопротивления к воздействию Разумом у нас пока никакие.

— Активируем. Перед началом тренировки. А пока я хочу расслабиться в кругу семьи… — ответил я, вспомнил идею, промелькнувшую на краю сознания в момент выгрузки льда и посмотрел на младшенькую: — Свет, солнце, скажи, пожалуйста, насколько реально заменить полки, которые мы вырезаем во всех рукотворных заимках, артефактами с пространственным карманом?

— Тебя интересует вопрос их подпитки Силой?

— Да.

Она потерла переносицу и едва заметно поморщилась:

— На Ферме не встанут даже восьмилитровые: их потребление чуть выше естественного магофона, а синхронизировать два блока преобразования Силы — задача не из легких. В Расщелине мелочь заработает, но там у нас столько добра, что я задолбаюсь клепать такие артефакты. А вот магофон Гнезда, вне всякого сомнения, потянет даже карманы четвертого ранга, на сто девяносто литров. Но я до их создания пока не доросла. И «пятерки» пока не потяну. Так что придется подождать. Или ограничиться «шестерками» — на сорок восемь литров каждый. Хочешь использовать их в качестве хранилищ для Искр и энергетических узлов?

Я утвердительно кивнул: