Щегол полностью

— Ваше Императорское Высочество, городские Одаренные себя сильно переоценивают. К примеру, весь личный состав «Святополка» не потянул бы даже против одного-единственного медведя первого ранга. А мы, Беркутовы-Туманные, привыкли воевать против стайных Кошмаров и не почувствовали сопротивления. Что, мягко выражаясь, не радует. Ибо я не остыл. Так что после допроса господина Павла Геннадьевича Мишина подам в Канцелярию второе прошение, получу разрешение объявить межродовую войну заказчику акции по моему устранению и наведаюсь в чье-нибудь родовое поместье.

Выстрела из артефактного снайперского комплекса я не услышал. Зато почувствовал, что воздушная стена, выставленная фронтально, просела почти на треть, рефлекторно восстановил ее плотность, уставился в единственную камеру, которую не перенаправили на наследника престола и телохранителей, прикрывших его собой, хищно усмехнулся и рыкнул во весь голос, чтобы заглушить поднявшуюся панику:

— Павел Геннадьевич Мишин ЗАГОВОРИТ. Так что ЖДИТЕ В ГОСТИ…

5 июня 2514 по ЕГК.

…Как и следовало ожидать, журналисты приехали и к новомосковскому особняку Кретовых. Да, на его территорию заходить не стали, но столпились перед парадными воротами и напрочь перекрыли выезд. Сложись все так, как планировалось, мы бы вызвали к себе Иришку или медленно продавили живое заграждение воздушными стенами, добрались до «Орлана» и улетели домой. А так воспользовались возможностью добиться хоть чего-то, остановились перед акулами пера и дали понять, что готовы ответить на несколько вопросов.

Самый первый и самый неприятный задала миловидная особа лет сорока пяти с цепким взглядом, мозгами аналитика и нюхом на сенсации, как у бладхаунда:

— Марина Керн, «Вечерний Вестник». Ваше Сиятельство, как я понимаю, вы опоздали?

— Да, мы опоздали. По уверениям экспертов-криминалистов спецотдела, ориентировочно на три с половиной часа: глава рода Кретовых, оба его сына, начальник СБ, командир родовой дружины и еще двадцать семь человек были убиты задолго до нашего прилета.

— Раз «три с половиной часа», значит, убивать Кретовых начали еще до того, как вы закончили зачистку административного здания «Святополка»? — протараторило сразу несколько человек.

— Так и есть: настоящий заказчик акции в стиле секты Свободных не захотел рисковать, поэтому оборвал ниточку, по которой мы могли на него выйти… — ответил я, поднял руку, прерывая поднявшийся гомон, и холодно усмехнулся: — Кстати, эта акция позволяет сделать интересный вывод: раз наш недоброжелатель с такой легкостью уничтожает своих сторонников, значит, считает их не сторонниками, а расходным материалом. И тут возникает вопрос к тем вроде как сторонникам, которые еще живы: господа, а ради чего вы, собственно, идете на верную смерть? Даже если у этой твари в человеческом обличье все получится, то вам не достанутся ни Искры, ни активы моего рода. А во всех остальных вариантах вы и ваши родичи обречены на смерть и гарантированно умрете. Либо от рук вроде как союзника, либо от наших.

Толпа развеселилась, выдала десяток шуток разной степени циничности и, заметив очередное требование помолчать, затихла. А я продолжил давить в ключе, предложенном Дайной:

— Кстати, предлагаю неплохую альтернативу бессмысленной смерти. Вернее, три: за информацию, которая позволит выйти на личность, стоящую за попыткой сжечь дирижабль Императорского Воздушного Патруля и убить меня с моей Стаей, я готов заплатить сто миллионов рублей, отдать Искру с пеленой теневика первого обычного ранга или добыть почти любое нужное умение.

Тут журналисты и жители окрестных особняков, успевшие увеличить количество зрителей стихийной пресс-конференции чуть ли не втрое, сначала потеряли дар речи, а затем загомонили. Я дал им выплеснуть эмоции и снова поднял руку. А после наступления условной тишины ответил на вопрос еще одной акулы пера:

— Марк Лазарев. Сетевой канал «Правда и ничего кроме правды». Ваше Сиятельство, скажите, пожалуйста, а вы планируете продолжить уничтожать высокоранговое зверье, отбившее тренировочные заимки верных сторонников Императорского рода?

— Да, планирую. Но в свете последних событий изменю алгоритм. То есть, растяну процесс до конца года. И буду наведываться в такие заимки так, как бог на душу положит. В общем, дожидаться нас в засаде охотникам за человеческими Искрами придется долго. Впрочем, могу пригласить их в мои охотничьи угодья — во второй круг Кошмара. Правда, он великоват, но они ж герои-самоубийцы, верно? Вот пусть и ищут нас среди волков и другого зверья, то есть, там, где мы будем появляться в разы чаще, чем в «семерке».

Тут народ поржал и закидал меня уточняющими вопросами. Некоторую часть из них Дайна сочла нужными, и я толкнул очередной монолог: