Щегол полностью

— Отбивать тренировочные заимки противникам правящего Императора и так называемым нейтралам я не стану ни за какие деньги: первые уверены, что в состоянии вести государство к светлому будущему самостоятельно, вот пусть и обходятся своими силами, а вторым не помогу из-за того, что терпеть не могу равнодушие. Далее, предложение поделиться половиной стоимости Искр, добытых на зачистках, с хозяевами освобожденных заимок повеселило и мотивировало выдвинуть встречное предложение: а почему бы хозяевам не завалить «их» хищников самостоятельно? И последнее: я действительно не получаю за освобождение заимок ни рубля, действительно не вижу в этом деле ничего сложного и действительно тренирую на таком зверье своих родичей.

Следующий вопрос откровенно рассмешил — корреспондент сетевого канала с претенциозным названием «Слово и дело» на полном серьезе заявил, что я и моя Стая не имеем права монополизировать промысел в Кошмарных областях Пятна, после чего потребовал либо прекратить это беззаконие, либо начать делиться. Я поинтересовался, с кем именно мы, по его мнению, должны делиться, выслушал такой же тупой ответ и насмешливо фыркнул:

— Скажите, пожалуйста, а зачем вам, «крепкому Дружиннику сорока пяти лет», поднимать потолок развития, к примеру, ледяной иглы в какой-нибудь Кошмарный ранг? С вашими темпами развития, даже обладай вы техническим бессмертием, доросли бы до этого уровня лет через шестьсот! И потом, вам, на мой взгляд, Дар в принципе не нужен. В отличие от тех же военнослужащих — они, в отличие от вас, в случае чего встанут между высокоранговым зверьем из Пятна и гражданскими, а вы продолжите… хм… к чему-нибудь призывать.

Он попробовал что-то протявкать про высшую справедливость, но его очень толково заткнула молодая, но хваткая коллега с хорошо подвешенным языком, дождалась, пока народ закончит ржать, и задала сразу три вопроса про июньский аукцион в аукционном доме Цесаревича. Лезть в чужую вотчину я не собирался, поэтому ограничился обещанием, что лоты, которые панируется выставить на торги, никого не разочаруют. А потом ответил на чей-то выкрик:

— Нет, принимать участие в автогонках я в ближайшее время не планирую, так как у меня физически нет времени на тренировки.

Да, меня попробовали обвинить в трусости, но я пробился к болтуну, взял его за тощенькую шейку и подтянул к лицу:

— Вы готовы со мной погоняться или подраться здесь и сейчас, поставив на кон, к примеру, свою квартиру?

Журналист, не ожидавший такой реакции, побледнел и начал что-то мямлить. Я его легонечко встряхнул и попросил дать односложный ответ. А когда услышал, что он — не гонщик и не Одаренный, проехался по самолюбию еще раз, предложив драться по правилам рукопашного боя до смерти одного из противников. А когда услышал очередной отказ, презрительно фыркнул:

— Вы трепло, только строящее из себя мужчину. После прикосновения к вам тянет помыть руки. И я, пожалуй, пойду навстречу этому желанию. Всем, кроме вас, спасибо за вопросы и внимание к ответам. Всего хорошего…

…Реакция Воронецких на все то, что я наговорил во время стихийной пресс-конференции, не заставила себя ждать — уже в десять утра меня набрала Императрица, весело назвала молодым, но подающим надежды дипломатом, поблагодарила за то, что не стал ломать Цесаревичу игру с особо интересными клиентами, и поделилась «разведданными» о бардаке, который начался даже в самых влиятельных дворянских родах страны из-за моего обещания добыть Искру с «почти любыми умениями». Да, по большому счету, ничего нового я не услышал — по словам Дайны, всю ночь мониторившей Сеть, аналогичный бардак творился во всей Империи — но открытость государыни порадовала лишний раз.

Само собой, женщина высказалась и по самому скользкому вопросу — моему решению растянуть процесс зачистки до конца года и зачищать заимки так, как бог на душу положит. Но вместо того, чтобы возмутиться или заявить, что договоренности надо выполнять, признала ИХ ошибки и дала понять, что они, Воронецкие, сами разберутся со всеми недовольными… если они вдруг появятся. В общем, послевкусие от этой беседы осталось просто прекрасным, так что я сходил в кабинет, вытащил из пространственного кармана МТ-шку, в которую записывал свои планы, и решил реализовать один из самых простых пунктов. Да, пришлось подождать появления обычного андроида, с которым БИУС отправил мне новенький стандартный термос, зато потом я закидал в него четырнадцать пакетов с ядрами и энергетическими узлами, добытыми при зачистке заимки Костровых, спустился в спортивный зал и прервал общую тренировку.

«Лишнего» народа в помещении не было, электронику контролировала Дайна, вот я сходу к делу и перешел:

— В этом рейде первое отделение положило пять волков второго ранга и девять — третьего. Это ваша добыча, поэтому я бы хотел выяснить, как вы планируете ею распорядиться.

Озвучивая этот монолог, смотрел на подчиненных Недотроги, поэтому Надя с Ульяной промолчали, а мне ответил Плут: