Щепотка удачи полностью

Поначалу я уверен, что меня ожидают очередные скверные новости, поэтому даже не беспокоюсь о том, что запачкаю конверт, вытаскивая из него… чек. На пятьдесят долларов, с моим именем, аккуратно напечатанным в строке получателя. В уголке логотип журнала Dungeon – стилизованная буква D за средневековой железной решеткой.

–Мило.– Прю легонько ударяет меня по плечу.– Полагаю, теперь ты официально artiste.

Я улыбаюсь, но без энтузиазма.

В конверт также вложена открытка от арт-директора, который ранее присылал мне электронное письмо.

Я с нетерпением жду возможности увидеть другие ваши работы.

Ральф Тигмонт

Я засовываю открытку обратно в конверт.

– Я пойду, если никто не против. Мне нужно сделать домашнее задание.

Не дожидаясь ответа, я оставляю свой сэндвич и выскальзываю из-за стола.

Я уже спускаюсь по лестнице в подвал, когда Прю останавливает меня.

– Джуд, постой. У тебя все в порядке?

Я поворачиваюсь к ней.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты какой-то тихий в последнее время. – Она закатывает глаза. – В смысле, не как обычно. На самом деле… ты всю неделю ведешь себя как-то странно.

Я постукиваю пальцами по перилам лестницы.

– Я вроде как отстал по некоторым предметам. Пытаюсь нагнать. Да и на работе все кипит, готовимся к Дню музыкального магазина.

Некоторое время она молчит. Иногда я готов поклясться, что мы с Прю способны читать мысли друг друга, поэтому я заставляю себя сконцентрироваться на чем угодно, кроме Ари. Мой мозг фокусируется на домашнем задании. (Джей Гэтсби такой же безнадежный болван, как и я.) Затем переключается на магазин. (Ари сидит на прилавке, настраивает гитару.) Следом на игровую сессию. (Возможно, мне придется попросить Ари написать эпическую балладу, которую я обещал ребятам.) И, наконец, на мой комикс. (Волшебник Джуд тоже не видел того, что было прямо перед ним.)

Почему не думать о ней вдруг стало так трудно?

– Ты закончил свою кампанию в прошлые выходные? – спрашивает Прю.

Видите? Читает мысли. Это особая сила близнецов и, возможно, наиболее близкая к сверхспособностям штука, на которую мне приходится рассчитывать.

– Да, все прошло хорошо. Всем понравилось.

– А Майя… теперь постоянный член группы или как?

– Думаю, да. Я все еще надеюсь, что Мэтт вернется для участия в следующей кампании, но с Майей было весело. На самом деле она очень хорошо вписалась.

Прю медленно кивает.

– Здорово.

У меня вырывается вздох. Я понимаю, к чему она клонит, так что, наверное, стоит покончить с этим сразу.

–И да, мы решили просто остаться друзьями.

Прю ликующе потрясает кулаком – мол, «я так и знала».

– Я сразу догадалась, что ты что-то скрываешь. Когда это произошло?

–Ничего я не скрывал, – бормочу я. – Мы поговорили в прошлую субботу. И оба решили, что так будет лучше.

– И ты… в порядке?

–Вообще-то, да. Мне нравится Майя, но я в нее не влюблен. Больше не влюблен.– Если когда-нибудь и был влюблен, мысленно добавляю я.

Я вижу, как Прю переваривает мое признание, возможно, гадая, стоит ли мне верить. Но, видимо, я говорю достаточно убедительно, так что она медленно кивает.

–Кто бы мог подумать? Майя, оказывается, чудо как хороша в ролевых играх, и ты ее разлюбил?

– Да. – Я провожу рукой по волосам. – Я тоже этого не ожидал.

Прю желает мне спокойной ночи, и я спешно удаляюсь в свою комнату. На душе паршиво по многим причинам. Моя колоссальная ошибка с альбомом сама по себе ужасна, но чтобы это случилось в тот самый невероятный и неловкий момент, когда я осознал, что у меня могут быть чувства к Ари?

Настоящие чувства?

Весь день голова идет кругом.

Я не знаю что делать. Не знаю, должен ли я что-то делать. Ведь нет такого закона, что я обязательно должен менять что-то из-за открывшихся мне эмоций. В конце концов, я могу просто жить как обычно. Притвориться, что ничего не произошло.

Я бы наверняка смог.

Почему вы на меня так смотрите?

А если серьезно… Какое-то время я был самым везучим парнем в Фортуна-Бич. Я мог бы получить все, что душе угодно. Мог бы пригласить Ари на свидание, и вселенная подчинилась бы моей воле. Я мог бы выиграть в лотерею поездку в тропики на двоих, увезти Ари в романтическое путешествие, где она, конечно же, влюбилась бы в меня.

Но я этого не сделал. И я не могу пригласить ее на свидание теперь, когда волшебство кончилось.

Это очевидно.

Или могу?

Нет. Конечно, нет. Если Ари откажет мне, если она не чувствует ко мне того же самого… все будет испорчено. Нашей дружбе конец. Да и что это за странная дружба? И тогда Прю разозлится, потому что из-за меня ей станет неловко и придется выбирать между нами двоими, а я не хочу так с ней поступать.

Если только… если только не окажется, что Ари тоже неравнодушна ко мне?

Я боюсь надеяться, но ведь это вполне может быть. Я имею в виду, мы всегда были близкими друзьями. Поддразнивали друг друга, обнимались… почти флиртовали. Четыре года флирта, которого я по глупости не замечал.