Лес встретил меня густой, влажной тишиной, которая разительно отличалась от гнетущего безмолвия казармы. Та тишина была пустой, а эта — живой, наполненной тысячами звуков. Шорох в подлеске, далекое уханье совы, тихий скрип старых деревьев, качающихся на ветру. Воздух здесь был другим — чистым, холодным, пахнущим влажной землей, прелыми листьями, острой хвоей и сотнями незнакомых мне цветов и трав. Я сделал глубокий вдох, и мои легкие, привыкшие к чаду и смраду, с благодарностью приняли этот дар.
Лунный свет едва пробивался сквозь густые кроны, рисуя на земле причудливые, движущиеся узоры из света и тени. Огромные, вековые деревья казались молчаливыми гигантами, наблюдавшими за моим вторжением. Я чувствовал себя одновременно и свободным, как никогда в этом мире, и невероятно уязвимым. Здесь не было стен, но и защиты не было тоже.
Я ушел глубже, подальше от стен, туда, где человеческая нога ступала реже, и где природа хранила свои самые ценные секреты.
Мой новый, улучшенный [Анализ] оказался настоящим чудом. Мне больше не нужно было касаться каждого растения. Я мог просто провести рукой в метре от зарослей, и мой дар сканировал все, выдавая информацию. Это было невероятно эффективно.
Первой моей крупной находкой стали заросли лопуха. Я проанализировал его мощный, уходящий глубоко в землю корень.
[Объект: Корень Лопуха (дикий)]
[Качество: Хорошее]
[Макроэлементы: Инулин (пребиотик, 25%), белок (2%)…]
[Микроэлементы: Калий, Магний, Железо…]
[Скрытые свойства: Способствует детоксикации организма…]
[Синергия: При употреблении вместе с [Портулак], эффект детоксикации усиливается на 15%.]
Я потратил почти час, выкапывая несколько самых крупных корней.
Дальше — больше. Окрыленный первой удачей, я двинулся вглубь леса, методично сканируя пространство своим улучшенным Даром. Я нашел поляну, усыпанную знакомыми мне синими цветами. Цикорий. В моем мире его использовали как дешевый заменитель кофе, но я знал, что его корень обладает и другими, куда более ценными свойствами. Мой [Анализ] подтвердил это с исчерпывающей точностью.
[Объект: Цикорий обыкновенный (дикий)]
[Качество: Хорошее]
[Макроэлементы: Инулин (18%), белки (1,5%).]
[Микроэлементы: Калий (высокое содержание), Магний, Кальций, Железо.]
[Скрытые свойства: Успокаивает нервную систему. Улучшает работу сердца за счет высокого содержания калия. Примечание: Обжаренный и измельченный корень является тонизирующим напитком, схожим по вкусу с кофе.]
Кофе! При этой мысли у меня на мгновение потеплело на душе. Воспоминание о крепком, горьком эспрессо, который я выпивал каждое утро перед началом смены, было таким ярким, таким реальным. Это была не просто привычка, это был ритуал, якорь, который держал меня в мире порядка и дисциплины. Получить здесь хотя бы его подобие — это была бы не просто физическая, а психологическая поддержка. Маленький островок цивилизации посреди этого варварства. Я с энтузиазмом принялся за работу, моим заточенным камнем выкапывая длинные, похожие на морковь, корни.
Собрав приличный запас, я двинулся дальше, к болотистому ручью, который журчал неподалеку. Мой опыт подсказывал, что у воды флора всегда богаче и разнообразнее и я не ошибся. Там, в тени плакучей ивы, наткнулся на целые заросли невзрачного, высокого растения с бледными, почти белыми цветами. Оно не привлекало внимания, и я бы прошел мимо, если бы не наугад брошенный сканирующий импульс моего Дара. Ответ Системы заставил мое сердце пропустить удар.
[Объект: Алтей лекарственный (лесной)]
[Качество: Отличное]
[Свойства: Содержит растительную слизь (полисахариды), пектин, крахмал.]
[Скрытые свойства: Мощное обволакивающее, противовоспалительное и отхаркивающее средство. Смягчает раздражение слизистых оболочек. Крайне эффективен при лечении кашля и восстановлении поврежденных тканей легких.]
Я перечитал последние строки несколько раз. «Крайне эффективен… при лечении кашля… восстановлении тканей легких». В моей голове тут же возник образ Матвея. Его худое, согнутое в приступе кашля тело. Его хриплое, свистящее дыхание. Его испуганные, но полные надежды глаза. Мой хвойный отвар дал ему лишь временное облегчение. Это было слабое, симптоматическое средство. А это… это было настоящее лекарство. Способное не просто подавить симптом, а вылечить причину. Способное спасти ему жизнь.
Эта находка обрадовала меня больше всего. Корень лопуха для моего тела. Корень цикория — для моей души и корень алтея для другого человека. Осознание того, что я могу не просто выживать сам, а реально помогать, спасать тех, кто еще слабее меня, наполнило меня такой силой и уверенностью, какой не давал ни один съеденный жук или корень.
Я больше не был просто рабом, тайно копающимся в земле ради пропитания. Я был лекарем. Алхимиком. Единственным, кто мог что-то изменить в этом царстве безнадеги. Я с особой, почти нежной осторожностью выкопал несколько самых мощных корней алтея, тщательно очищая их от земли и заворачивая в отдельный лист подорожника, как самое драгоценное сокровище.
