Когда командирский танк выскочил на гребень, Ильченко увидел, стоя в люковые, замаскированные окопы с пулеметами, зенитные автоматические пушки, стоявшие открыто на невысоких пригорках - их стволы поспешно опускались вниз и разворачивались в сторону танковой колонны, которая появилась вдруг на гребне между высотками, и две колеи моста, которые пролегли низко над медленной водой реки. Взмахнул флажками еще раз, и опустился вниз, захлопывая над головой крышку люка. В просветленной оптике командирского прибора наблюдения замаскированные пулеметы казались просто зелеными кочками. Танк перевалил гребень и стремительно приближался к переправе, а "красные" все еще молчали. Обслуга противотанковых пушек, без сомнения, уже давно застыла за щитами, готовая ударить в борта атакующих танков.
- "Бук-1, 3", ОФ-12, огонь! - Скомандовал Ильченко танкам роты. Звонко хлопнула выстрелы танковых пушек. Пора вступить в дело и минометчикам. - "Акация", огонь!
В командирский прибор четко видно знакомый силуэт зенитного автомата, ствол которого уже развернулся в сторону атакующих танков и уже никогда подавать целеуказание наводчика. Палец - на кнопке системы управления огнем, тревожно загорается красная лампочка, и орудийный ствол стремительно возвращает на цель.
- Вижу, командир! - Докладывает наводчик. - Механик дорожка!
Танк идет ровно, без рывков, механик-водитель свое дело знает хорошо, он лучший водитель роты. Раз, второй бьет пушка, массивный казенник летит мимо левого плеча Ильченко, выбрасывает наружу стреляный поддон, который принимает у себя коробка гильзозбирача. Вместе с пушкой командирского танка дружно ударили пушки других машин, а где-то вдали громом отозвались пушки второго взвода. Заряжающий бросает новый снаряд на досылателем и стальная змея пробойника плавно заталкивает его в казенник. Массивный затвор закрывает канал пушечного ствола и казенник, повинуясь гироскопа стабилизатора, идет вниз.
Справа и впереди брызжет вверх черно-серые конусы поднятой взрывами земли. Минометный взвод открыл огонь по противотанковым орудиям, которые готовились ударить в борта атакующих танков. Не выгорело! Мощные 120-миллиметровые мины взрываются среди пушек, окопов и зеленые кочки раскалываются. Летят вверх какие куски, вспыхивает огонь и поднимается над позицией столб дыма.
Третий танковый взвод уже развернулся на склоне высоты, частым огнем бьет по позициям зенитных автоматов на том берегу реки. Противник отвечает, сначала из четырех стволов, затем из трех, двух ... Красные трассы бронебойных снарядов летят через реку, поднимают песчаный прах вверх, черкают по броне танков. Но и для танкистов успех в поединке с зенитчиками не дается без потерь. Один из танков отстает от равной атакующей линейки, останавливается, окутанный мерцающим дымным пламенем. Отбрасываются крышки люков, из них выскакивают танкисты, падают на землю, прячутся за броней от пулеметного огня.
- Командир, справа сорок, пулемет в окопе! - Докладывает заряжающий. Ему не нужно заказывать заранее артиллерийское меню. Он сам знает, что нужно сейчас, и казенник глотает очередной патрон. Затвор рубящий ударом гильотины закрывает его в канале ствола.
- Вижу! - Наводчик нашел красный пульсирующий огонек станкового пулемета, подводит кутовик прицела немножко ниже песчаного бруствера и нажимает кнопку на пульте орудия. - Выстрел!
Пушка резко дергается назад, а над окопом поднимается фонтан взрыва и огонек исчезает. А командирский танк уже проходит место противотанковой батареи. Окопы изуродованные взрывами мощных мин, пушками переброшены, стволы, станины извитые, погнуты, лениво догорает маскировки брустверов и на черном пепле сожженной травы четко выделяются выгоревшие гимнастерки погибших артиллеристов.
Командирский танк уже подошел к мосту и теперь ему оставалось только одно - идти вперед.
- Механик, обороты! Обороты! Держи скорость! - Он подал перед атакой сигнал: "Делай, как я!", За ним идут другие танки роты и когда его сейчас подведут, рта застрянет на этом берегу. - Вперед!