Сергей Полищук очевидно инструкций сержанта не нуждался. До войны он трижды успел побывать в основах на контрабандистов и браконьеров. (А их в этом приграничном с Советским Союзом крае было вволю и более велик и могуч, кроме танков, самолетов и пушек для своих граждан производил самый минимум необходимого, поэтому контрабандная торговля - и у украинских пограничников была неслабая подозрение, что здесь без людей " с горячими сердцами и чистыми руками "не обходилось, - процветала. Одно плохо, контрабанда била украинских граждан по самым больным местам - по собственному карману, поэтому борьба с ней была основным занятием Государственной Пограничной Службы, а все остальное - шпионы, незаконные мигранты и т. д. было побочным делом охраны границы ... Конечно, там, где Украина граничила с нормальными странами, и контрабандистов было меньше. Только СССР давно и безнадежно был болен Мировую революцию, поэтому советско-украинскую границу считался на военном положении, и год службы здесь шел за два.)
Со своей высоты Сергей мог контролировать все четыре огневых группы. Он проследил, как "красные" попали в минную ловушку, устроенную Климовым, как ребята отработали по колонне и начали отход. Сержант еще утром, до выхода в засаду на шоссе, приказал Полищуку проследить за Перебийносом - молодой парень еще не бывал под огнем, а в первом бою все может случиться, поэтому поддержку и помощь опытного товарища, ой, как много значит! А эта засада на советских чекистов-егерей и должна была стать его первым боем - стрельба по артиллеристам на шоссе по справедливости таким не был. Поэтому Сергей хорошо видел, как мандраж молодой боец, делал, конечно, ошибки, но в целом держался хорошо.
Только потом, когда группы начали отход, Сергею стало не до наблюдения. Он вовремя ударил короткими очередями по разгромленной колонне, прижимая к земле слишком порывистых и упорных. Ребята уже покинули свои позиции, когда, в ответ на нападение, с тропы ударили несколько десятков ручников и пистолетов-пулеметов. Итак, по законам лесной войны вслед имеют броситься преследователи. Часть попадет на мины, но кто же может и прорваться! И еще добрых полминуты не давал егерям поднять головы, позволяя отойти товарищам. И, не отвлекался от боя, заметил, что группы уходят без потерь. Вот только сержант, отходил последним, вдруг как-то странно дернулся, даже остановился, и за секунду снова бежал лощиной в пункт сбора. И едва он миновал высотку, Сергей подхватил пулемет и бросился вслед ...
Тупой удар в спину Климов почувствовал, когда уже вздохнул с облегчением - кусты надежно спрятали его от прицельного огня. "Слепая пуля ..." - всплыла мысль, а губы мгновенно замлевший и стали какими деревянными, будто у стоматолога, когда зуб вырывают. У него еще хватило сил дойти до своих бойцов, а потом сознание затмил мрак ...
Сознание возвращалась медленно и первое, что Виктор почувствовал, была мелкая вибрация. "Банан Сикорского ... эвакуация ... "- догадался Климов. Иллюминатор свете серым пятном - значит, ночь закончилась и уже светает. Он скосил глаза и увидел рядом на носилках Полищука. Левая рука его была в бинтах и нога тоже.
- О! - Сергей увидел, что сержант открыл глаза. - Ну, ты не слабо "на массу давишь [35]!
- Я не спал. - Буркнул Виктор.
- Я знаю! - С радостной улыбкой согласился Полищук. - Как вкололи тебе обезболивающих, так ты до самого отлета даже не шелохнулся. А вообще ничего страшного, только крови много потерял.
- А ты тоже там? - Кивнул головой куда сторону Климов.
- Нет, это уже на площадке, как пленных грузили. "Красные" артиллерией накрыли. Очевидно, там где Корректировщик сидел. Ты, кстати, в той заварушке с чекистами только один тяжелый оказался.
- И куда нам? В Житомир?
- Нет, дальше. В Житомире только тяжелых оставили. А таких, как мы, далее отправили. Возможно, в Киев, а, возможно, в Виннице или Одессе даже. Поближе к морю. Там сейчас красота! Бархатный сезон ...
Какой там бархатный сезон на четвертый день войны, Климов хорошо себе представлял.
- Ну и Трескун твой приятель! - Сквозь гул турбины прокричал Климову санитар, увидев, что сержант очнулся. - С самого взлета не смолкает!
Но осуждать Сергея не стоило - у каждого нервное напряжение по-своему получается. Вот не очень разговорчивый Полищук никак выговориться не может. Ничего, еще не конец войне. Придет еще их очередь быть на острие меча!
Часть вторая На острие меча
Привала не будет!
Бригада выступила ночью. Впереди ждали около ста двадцати километров по грунтовым дорогам. Бригадные и корпусные саперы, выделенные в отряд обеспечения движения, выступили вместе с разведчиками. Задолго до рассвета бригада вошла в лес в четырех километрах от городка Терни. Авангард расположился в боевом порядке на северном и восточном опушке. Здесь уже были подразделения местного отряда самообороны. Комбриг вызвал командиров батальонов и подразделений, ввел в обстановку, которая сложилась.