После этого все надолго замолчали. Достали начатую пачку "Беломора", зажгли. Заряжающий дал прикурить сержанту от своей блестящей зажигалки, а механику показал ее издали: мол, раз "Похабень!", То и ничего такой стидобою тебе, моралист, пользоваться!, - И тот сердито зачиркав спичкой по коробке. Другие экипажи тоже закончили завтрак и теперь отлучаться от машин было строго запрещено - устраивались, кто как мог. Кто захрапел на казенном брезенте, расстеленном на крыше моторного отделения, кто возился у машины, устраняя существующие и выдуманные недостатки. Делать было совершенно нечего.
Утренняя прохлада днем изменилась жарой. В бледно-голубом небе - ни облачка. Только ветерок гонит волны по высокой траве и гнутся ветки придорожных яблонь от созревающих плодов. Утром сверкала роса, но взошло солнце и она исчезла, небо дышит зноем. И в этом бездонном высоком небе видно серебряный крестик вражеского самолета, слышать его далекий гул. Из-за деревьев вдруг дружно захлопали выстрелы - оказывается, там развернулось зенитный дивизион, и теперь пушкари-зенитчики пытаются достать вражеский самолет. Но тот игнорировал залпы батарей со спокойствием и хладнокровием дредноута. Наконец, когда снаряды стали взрываться слишком близко, резко изменил курс и поплыл куда-то на юг. Неудачную стрельбу танкисты прокомментировали коротко и вкусно: "Мазилы!", И далее уже в совершенно непарламентских выражениях. Но это была единственная появление вражеской авиации за весь день. Видно, разбомбили хохлов на аэродромах - это было единодушное мнение экипажа, никому летать! На этой почве наступило даже примирения механика и башнера.
Около полудня земля снова начала вздрагивать и мимо бригадной колонну "бетешок" на полной скорости прошла колонна тяжелых танков. Сначала батальон новых КВ, а затем батальон здоровенных мастодонтов Т-35 - пятибашенный гигантов. Заряжающий знал численность танковых подразделений и все типы танков, которые были на вооружении бронетанковых войска РККА. Он безапелляционно сообщил, что эта часть из Москвы - только там были на вооружении "то-тридцать пятые". Третий батальон также был вооружен тяжелыми КВ. Запирали колонну грузовика ремонтников и роты обеспечения. С небольшим интервалом вслед за тяжелой танковой бригадой проползли артиллерийские тракторы с пушками-гаубицами МЛ-20 на крюковая. А за артиллерией - грузовики с пехотой. В кузовах новеньких "студебеккеров" сидели тесно-тесно пехотинцы, равнодушные ко всему и мрачные, в новеньких стальных шлемах и с новыми автоматическими карабинами Симонова. В кузове последнего "студебекера" стоял скуластый сержант и пиликав на гармошке. Сквозь гул автомобильных моторов ее звук был не громче писка комара. Встретившись взглядом с Пахомовым, он вытаращил глаза и гармошка дурным голосом закричала: "Караул!", А сержант расхохотался.
Танкисты невозмутимо попихкувалы дымом своих "биломорин" и презрительно сплевывали на землю. Когда колонна "Студер" прошла, башнер, откашлявшись, с надрывом, как древний старик, прохрипел:
- Интересно, мы когда-нибудь поедем?
- А куда торопиться? - В ответ поинтересовался Пахомов.
- Наш командир мудр, как змий. - Одобрительно сказал механик.
Обед заряжающий принес в термосе. Разливая черпаком-"розводягою" густой гороховый суп с мясом, сообщил, что к вечеру бригада - или по крайней мере только их первый батальон, - отправятся на ту сторону. Ему не поверили и Маслов обиделся:
- Кухня уже свернулась и ушла на ту сторону. А значит, следом за чмошникамы и мы тронемся. Вон, выдавшего вместе и обед, и ужин. - Привел убойную довод для подтверждения своих слов.
Но они даже успели выспаться после обеда, а команды двигаться все не было.
Начало смеркаться, когда наконец бригада двинулась вперед.
- Заводы! - На все голоса неслось вдоль колонны.
Колонна затрещала, захлопала выстрелами из выхлопных труб, огорнулася густым сизым и душным дымом. Более полутора сотен БТ-7, набирая скорость мчались вперед, к границе. Первый и второй батальоны бригады имели на вооружении танки БТ-7М с новыми дизельными двигателями В-2, а в третьем - Пятьдесят четыре БТ-7А2 со старыми надежными карбюраторными М-17. Зато машины третьего батальона были вооружены новыми Грабинский Ф-34 - дальнобойными сімдесятишестиміліметровими пушками, а первый и второй - обычными сорокапъятками и тремя пулеметами ДТ: спаренным с пушкой, кормовым в нише башни и зенитным. Правда, против самолетов зенитный ДТ - слабая защита, зато незаменим во время боя в городе, с него одно удовольствие бить по верхним этажам зданий. Только смотри по сторонам и никакая сволочь сверху не бросит бутылку с зажигательной смесью. Бригада на учениях отработала это хорошо.
А позади танковой колонны на несколько километров вытянулась длиннющая змея ТЭБ - тылового эшелона бригады - более, чем четыре с половиной сотни колесных машин с топливом, маслом, запчастями, снарядами, продовольствием, ремонтниками, оружейниками, поварами, писарями и другой тыловой братией.