- Что я должен был напутать? – надменно уставился на харида Золотко. - То, что вы уже неделю сидите под стенами нашего поместья и не делаете попыток зайти? То, что уже неделю, куда бы я ни выезжал, вы следуете за мной? Или то, что вы очень ловко убрали моего брата со своей дороги?
Черный харид фыркнул, и глаза его сузились, как бывает, когда человек улыбается. Мрак! Золотке было жутко неудобно смотреть на закрытые лица и не видеть реакции собеседника на свои слова. Он не привык так. Ему так не интересно, в конце концов!
- Как насчет того, чтобы познакомиться? – спросил Золотко.
- Фарис.
- Тогда, может, и лицо откроешь? – проговорил Золотко, - здесь, вроде, песчаных бурь нет, - добавил он ехидно.
- Хариды не открывают лица чужакам, только друзьям и членам семьи.
- Вы что, все такие поголовно страшные, что людям показать тошно? – Золотко, посмеиваясь про себя, состроил изумленно распахнутые глаза.
- Да как ты... – коричневый харид, сжав кулаки, шагнул вперед.
Золотко в предвкушении прищурил глаза, там, где человек в ругани терял голову, срывалось множество неосторожных слов.
- Надир!
Хватило одного слова и коричневый застыл на месте. От досады Золотко только сжал повод лошади покрепче. Ну, ничего, ждать он умел, и потом, у него еще в запасе не одна уловка...
- А меня зовут Золотко, и именно вам троим я доверяю о себе заботиться, пока мы не доедем до места. А кстати, куда мы едем?
- Лично мы пока никуда не едем, - холодно бросил Фарис.
- Нда? Ну, как хотите. А вот мне именно сегодня приспичило двинуться в путь, - бросил уже через плечо Золотко, разворачивая коня.
- Стой! – Фарис даже шагнул вперед.
- Ты забыл произнести «пожалуйста», - не останавливаясь, проговорил Золотко.
- Стой, пожалуйста, - в голосе Фариса слышалось немалое раздражение.
- Ммм... – Золотко с трудом заставил себя не улыбаться, а говорили, хариды не поддаются дрессировке, - так ты все-таки решил променять пригретую лежанку в здешних кустах на пыль дорог? Или решил остановить меня, чтобы пожелать счастливого пути?
- Ты поедешь с нами завтра с утра...
- Нет, я поеду с вами сегодня через час и с вашим полным заверением, что вы будете заботиться обо мне в дороге.
- Ты забываешься, человек! - заметно стало, что Фариса уже трясло от злости и раздражения.
- Человек? – Золотко обернулся, словно за спиной у него кто-то стоял, потом спохватился, - а, ну да... И в чем же я забылся? Или ты хотел меня как раба увезти? Так не получилось бы...
- Это я уже понял,- невесело усмехнулся Фарис, - не понял только, зачем тебе с нами ехать...
- Ты мне, конечно, можешь и не поверить, но я и сам не знаю, зачем мне именно с вами... – в задумчивости Золотко теребил повод.
- Да нет, поверю, - хохотнул Фарис, - когда мне оракул сказал, что я должен найти золотого мальчика, я тоже не поверил, что такой есть на белом свете. А вот он, передо мной...
- А кто у вас Оракул? И для чего он велел меня найти? – глаза у Золотки сразу загорелись, как только он почуял аромат тайны.
- Оракул – древний старец в доме Спящего, а зачем найти, не важно...
Тааак... Золотко и не надеялся, что все тайны станут явными, не сходя с места, но ждать он умел. Ну что ж, попробуем зайти с другой стороны...
- А Спящий - это кто?
- Спящий – это Спящий, и я с тобой о нем говорить не буду, - резко оборвал Золотку Фарис, - и если ты действительно хочешь выехать через час, тогда нам нужно собраться.
Фарис резко развернулся и скрылся в кустах.
Золотко, проехав вперед, обогнул кусты и выехал на поляну.
На поляне возле шатра суетились трое харидов, собирая вещи. Костер залили водой, и он едва дымил, умирая. Двое харидов были в коричневых платках, и уже сейчас Золотко не мог сказать, который из них Надир. Хорошо хоть, только Фарис был в черном платке.
Когда вещи были собраны, двое коричневых харидов ушли за лошадьми и вскоре вернулись, ведя в поводу шесть красавцев.
Золотко залюбовался. Кони были сказочные, песочного цвета, немного выше здешней породы, длинноногие и поджарые, с небольшой, гордо вскинутой головой и длинной густой черной гривой и хвостом.
Хариды навьючили заводных лошадей, оседлали верховых и были готовы намного раньше срока. Золотку заинтересовал сундук, притороченный на лошадь, но вопросов он задавать не стал, все равно ведь не ответят.
- Можем ехать, - проговорил Фарис.
- Может быть, сначала с третьим спутником меня познакомишь? – Золотко не тронулся с места.
- Ааа... – протянул харид, - продолжаем испытывать терпение?
- Нет, - Золотко пожал плечами, - теперь-то уж чего? Просто нам ехать еще очень долго, а как его зовут, не знаю...
- Ко мне! – Фарис махнул рукой и двое харидов подъехали почти вплотную, - это Надир, - он махнул рукой налево, - а это Сатх, - и он махнул рукой направо.
- А как ты их различаешь? – Золотко задумчиво разглядывал харидов. – Лично я могу только тебя отличить...
- Что, понравился? – фыркнул Фарис.
- Просто у тебя у единственного черный платок... А кстати, почему?
- Да это же... – начал Нидир.
Фарис, просто подняв руку вверх, оборвал его речь на полуслове.
- О... Это что-то означает? – сделал свой вывод Золотко.
