Утром, собираясь в дорогу, он пожалел, что некроманты ушли, пока он спал, надо было с ними еще поговорить, но уж больно он устал, эта дорога выматывала из него все силы. Он даже стал подозревать, что его красота чуть поблекла...
Ему срочно нужен был отдых, вода, массаж, свежие фрукты...
- Поторопись, Золотко, - Фарис заглянул в шатер, - если выехать сейчас, к обеду будем уже дома, - Фарис радостно улыбался, предвкушая конец дороги.
- Кто дома, а кто и нет, - проворчал Золотко, настроение с утра было и так уже испорчено. - И где мой завтрак?
- Давай, давай, пошевеливайся, сейчас некогда, а дома нас ждет замечательный обед, ты же хотел увидеть нашу столицу!
- Столицу? – изумлению Золотки не было предела, - я вообще думал, что вы в шатрах живете.
- Нет, - рассмеялся Фарис, - в шатрах мы живем только в пустыне...
- А мы куда едем? – удивился Золотко.
- А мы едем в самый большой оазис. Ты такого еще и не видел...
Глава 6.
***
Золотко, как ни вглядывался, как ни старался, все же пропустил момент, когда на горизонте темная дымка стала похожа на зеленый пояс. Оазис. Но какой! Теперь, с каждой минутой подъезжая все ближе, зелень словно расползалась по горизонту, становясь все выше и гуще.
- Возьми, - сказал Фарис, протягивая Золотке черный платок, - закрой голову и лицо. У нас только рабы ходят с непокрытой головой.
- А почему черный и сейчас? – Золотко пытливо уставился на Фариса.
- Черный, коричневый и темно-синий - мужские цвета, все остальные - для красоты женщин.
- И долго ты смеялся, видя меня то в красном, то в голубом платках? – свирепея, прищурился Золотко.
- Своих обычаев мы придерживаемся на своей территории или только между собой, выезжая в чужие земли, а навязывать их другим мы никогда не станем. Я и сейчас просто советую тебе, а прислушаться к совету или нет - твое личное дело. Можешь въехать в оазис как раб, можешь как женщина или как мужчина, выбирать тебе.
Фарис подстегнул верблюда и оставил Золотку одного обдумывать ситуацию...
А Золотке, действительно, было над чем задуматься, он ехал неизвестно куда и с кем, не узнав даже, что это за место... и теперь еще оказалось, что там были рабы...
Но он свято верил своей маме, она никогда не послала бы его на унижения... или... что она там говорила про испытания?
Наплевать, он уже достаточно взрослый, чтобы справится со всем сам.
Оазис встречал его постепенно, сначала одинокими пальмами, затем между ними появились кусты. Стали попадаться небольшие дома с плоскими крышами, их становилось все больше, а впереди уже виднелась высокая стена, отделяющая столицу от пустыни.
На воротах двое стражников в синих платках заметили их издали и зачем-то открыли вторую створку ворот, хотя они вполне могли проехать и так.
Город встретил Золотку буйной зеленью на улицах и безумным разноцветьем домов. Яркие, красиво раскрашенные дома, после однообразия пустыни, покоряли своей пестротой, и ведь это была только окраина столицы. Верблюды мерно шлепали по явно подметенной мостовой. Золотко весь извертелся, пытаясь осмотреть все подряд.
Первое, что поражало, были цветы, которые виднелись везде. Они душистыми лианами обвивали растущие в городе деревья, свешивались из висящих на стенах кашпо. Цвели в огромных вазах возле дверей, и за их пестрыми лепестками порой не видно было даже окон. Так красиво. Дома странные, приземистые, с большими плоскими крышами, огороженными резной металлической решеткой, и там тоже зелень в горшках и цветы, порой спускающиеся на улицу.
И люди кругом, и на улице, и на плоских крышах, болтают, смеются, торгуются возле лавок...
Люди... но очень редко где мелькает черная одежда харидов, да и то, только с темно-синими платками. Люди разные, иногда просто в платках, с незакрытыми лицами, иногда вообще без платков.
А они все ехали и ехали, оставляя окраину города позади. Дома становились выше, богаче, но количество цветов только росло. На улицах, харидов попадаться стало все больше, начали встречаться и коричневые платки. Здесь Золотко впервые увидел женщин, но только человеческих. Они, словно разноцветные бабочки, порхали в черной толпе мужчин, да и лица их были прикрыты прозрачными вуалями скорее как дань порядку, лица скрывать так, как хариды, они не стремились.
Здесь, в центре, тоже слышен был и смех, и задорные перебранки.
Из-за поворота они выехали на широкую прямую улицу, своим концом упиравшуюся во дворец, и Золотко изумился величию дворца рыже-золотистого цвета. У него, у первого увиденного тут здания, крыша не была плоской, разной высоты шпили и купола были устремлены ввысь. И в тоже время все было непривычно, большие, до пола полукруглые окна, арки террас, огромные балконы, вода, спокойно льющаяся водопадом с террас на балконы, с высоты все ниже и ниже, и зелень кругом. Зелени так много, словно это даже не дворец, а цветущее дерево, устремленное к небу.
И... судя по всему, они едут именно туда...
