- Не знаю, мой хороший, близнецы меня досуха выпили, мне еще недели две восстанавливаться, а там, глядишь, и сам вылупится...
- Сам – значит мальчик, - Золотко с надеждой смотрел на мать.
- Сам – значит ребенок, - со смехом произнесла нагайна.
- Ну вот, все как всегда, - Золотко рассердился, - хватит надо мной смеяться!
- Ладно, мой хороший, - нагайна прижала Золотку к себе, - ты прав, я сама такая была в первый раз... не знала, за что и хвататься...
Золотко вздохнул, обхватывая мать руками.
- Мы тебя совсем измучили, да? Насели тут на тебя все... А ты сама еще не восстановилась. Ты лучше иди, отдохни, а то тут тебе так и не дадут...
- Ладно, - нагайна поцеловала сына, - и то правда... Пойду я, но если надо - зовите.
А Золотко вернулся туда, где ждал его любимый, улегся рядом с ним, обнимая, и счастливо вздохнул... Теперь все будет хорошо. Правда, он совсем не знал, как воспитывать детей, и, наверное, это посложнее, чем танцевать на стекле... но вместе они справятся с чем угодно... особенно если рука Хатриана, как сейчас, перебирает золотые пряди...
- Как ты думаешь, - Найд почему-то не поднимал на Вэнса глаза, - а у нашего ребенка рога будут?
- Конечно, будут! – Вэнс заржал в голос. – Какой же маленький барашек без рогов?
- Так тебя рога не отталкивают?
- Ну-ка иди ко мне, малыш, я тебе на ушко нашепчу, как мне нравятся твои рожки...
- Опять... ну, ладно, ладно, сегодня я малыш, - проворчал Найд, поудобнее устраиваясь в объятиях и укрывая яйцо меховым одеялом, - только я про детей ничего не знаю... – вздохнул он.
- Вот тут, малыш, тебе со мной крупно повезло... – ухмыльнулся Вэнс, пытаясь пощекотать хвостом Найда у него же за ухом...
Обед для всех прошел весело - с шуточками и прибаутками. Долго выясняли, кто после обеда будет держать яйцо, но потом, наконец, угомонились.
Сытые, разморенные жарой мужчины вяло беседовали друг с другом.
- Хатриан, - Дорн был очень серьезен, - я слышал, что ты рабов надумал отпустить по просьбе Золотки.
- Да.
- А на рудниках кто работать будет?
- Рабочих наймем...
- Им платить надо, дома строить, кормить... – начал Дорн.
- А что ты предлагаешь?
- Скелетов.
- Эээ...
- Подожди, не отказывайся... – заспешил Дорн, - они не устают, работают сутками без перерыва, их не надо кормить, дома им не нужны... Да их вообще из шахт доставать не надо! Только заменять сломанные кости и подновлять заклинание поднятия раз в месяц -и никакого бунта.
- Хмм... – Хатриан задумался. – И что ты хочешь?
- Я так думаю, вы теперь не ограничитесь одним городом и будете постепенно распространять свою власть и дальше. Вот бы было хорошо, чтобы вы взяли и нас под свою защиту, а мы - будем помогать вам, чем сможем.
- Ну, об этом мог бы и не просить... Мы родню не бросаем, а вот все сэкономленные с помощью ваших скелетов деньги мы отдадим вам, заодно и город перестроите...
- Город перестроим? – Дорн опешил. - Там что, так много денег?
- Много, много, - успокоил его Хатриан, - для присмотра за рабами нужны были надсмотрщики с охранниками. Всех накорми, обеспечь формой и оружием, всем дай кров над головой... Восемь шахт. Так что хватит...
- Здорово... – Дорн довольно улыбнулся, - стену подлатаем, ворота новые... надо еще ребятам оружие купить...
Он еще мечтал, когда полумрак зала в дальнем углу осветился синевой телепорта…
Хатриан вскочил, предварительно сунув яйцо Золотке в руки.
- Стража, сюда!.. Все, кто в зале - мне за спину!
В зал начали вбегать хариды, а все присутствующие здесь перешли на одну сторону, когда из телепорта вышел, как к себе домой, чиэрри…
Высокий, мощный и старый... да нет – просто древний. Арт никогда не видел рогов такой длины, как у этого чиэрри: они даже ветвились, уходя далеко за спину. Да и чиэрри этого Арт не видел никогда…
- Витан… - ахнул у него за спиной Лиарэн и, обнимая яйцо, попытался отползти к стене, но тело, парализованное страхом, слушалось плохо. – Он очень… очень сильный маг! – предупредил он дрожащим голосом. - И, наверняка, пришел не один…
Ареол властной силы этого чиэрри просто подавлял... Хатриан шагнул вперед.
- Как вы посмели без разрешения открыть телепорт в чужом доме! – темнота за его спиной начинала сгущаться.
Рядом встал Арт, закрывая собой Лина.
- Тени! – рисковать он не желал ничем… этот чиэрри… он нервировал Арта, нервировал так сильно… и это было плохо… очень плохо…
Тени поднялись, окружая и защищая мужчин, закрывая их собой.
Пришедший чиэрри глухо рассмеялся.
- Уходите отсюда, мальчики, мне нужен только нираах… остальных я, так и быть - не убью…
Нираах медленно поднялся.
- Нет! – Хатриан шагнул вперед. – Он гость в моем доме, и уйти лучше тебе!
- Ты просчитался, харид, это я призвал вас сюда, и теперь я говорю вам – убирайтесь! Убирайтесь опять в свою темную дыру, из которой выползли! Мне больше не нужна ваша служба по охране сферы! Пошли вон!
- Призывающщщий… - змеей прошипел Хатриан, выпуская тьму из себя на волю…
Рядом встали появившиеся в зале вместе с харидами Фарис и Ксар, их тьма сливалась с тьмой нияра…
Со стороны это выглядело жутко, но чиэрри не казался испуганным.
