- Я приказываю вам вернуться за Грань! Всем! – Витан самоуверенно стоял в зале, даже и не думая уходить.
- Ты немного опоздал, Призывающий, - Хатриан оттолкнул от себя волну тьмы, пошедшую в сторону Витана…
И был неприятно поражен, когда волна, не дойдя до чиэрри, столкнулась с его щитами и рассыпалась темными искрами… Чиэрри расхохотался, как сумасшедший.
- Не вам тягаться со мной, щенки!
- Что ж, возьмемся по-другому… - Хатриан вытянул вперед руки, тьма заклубилась перед ними, сгущаясь, приобретая объём, форму… и вот уже на ладони нияра легли два чёрных кинжала, по которым при неровном свете жаровен и факелов змеилась, благородно отливая, вязь символов… Фарис стоял рядом с такими же. Кинжалы полетели в цель, но, остановленные щитами, упали на пол.
- Хмм... – теперь в руках харидов были черные клинки.
Арт, Рэн, Найд и Киар уже стояли в боевой трансформации… За ними скалился моран и заканчивали оборот коты… Нираах смотрел на все это, широко раскрыв в изумлении глаза, и вдруг словно очнулся: теперь нужно было только драться…
- Позаботься... – он сунул Золотке в руки и свое яйцо.
Золотко переводил взгляд с одного яйца в своих руках на другое... Надо позаботиться обо всех! Все сохранить и не дать погибнуть единственному шансу, ведь если Витан отберет сферу...
А Нэлан в это время с удивлением смотрел на Дорна. Большущий черный кот, окутанный тьмой, словно вуалью: огромные клыки, выступающие из верхней челюсти, и глаза, горящие жидким золотом. Нэлан попятился, оттертый к стене крепким кошачьим телом, теперь он стоял позади всех, хотя… он обернулся и вздрогнул, увидев Золотку…
- Помоги…
Золотко собирал яйца и, укутывая их в одеяла, складывал в углу. Он даже горшок Пучка аккуратно задвинул туда же. Вдвоем с Нэланом они управились быстро и встали, закрывая угол спинами. И вдруг сердце пропустило удар... Близнецы! Золотко рванулся, хватая за шкирки мальчишек, уже пытавшихся затесаться в ряды воинов, и утащил в тот же угол.
Последняя линия обороны… рядом с Золоткой и Нэланом встали Лин и Валент, сознавая, что будут просто мешаться под ногами у чиэрри и оборотней... Луман подбежал с раздобытым оружием и принялся раздавать его людям, нервно оглядываясь на Ксара. А в зал все входили и входили хариды, и вскоре в помещении потемнело так, что только по голосу и контурам тела было понятно, кто есть кто.
- Я же сказал – убирайтесь! – послышался раздраженный голос Витана. – Вы обязаны мне подчиниться!
- Отнюдь, - с леденящей злостью рассмеялся Хатриан, - ты призвал нас для того, чтобы мы охраняли Спящего...
- Идиоты... Сферу! – прошипел Витан. - Придется возиться еще и с вами... вы только отбираете у меня время... Этому выскочке все равно не жить, а мне нужна только сфера!
- А сказано было - Спящего! И все равно... Он гость в моем доме! – Хатриан не сдвинулся с места.
- Воров покрываем? – обманчиво спокойно проговорил Витан.
- Ты сам ее украл, - Арт не стал дипломатничать, - а нам пришлось восстанавливать храм Хаоса и Пустошь!
- Ааа... – прошипел Витан, - так это вы помирили нираахов с чиэрри... Ну почему все мои планы вечно натыкаются на сплошных идиотов? У меня было все рассчитано! Я с помощью сферы воздействовал на нираахов, и они сами убивали души своих половинок! Я ждал исхода! Еще бы чуть-чуть и, имея сферу, я стал бы Повелителем всех чиэрри, а затем с их помощью и нираахов. Нужно было только убрать с пути Киара с братом, как наследников... Но все пошло не так! Сначала этот недоумок украл у меня сферу и сам попал в неразрешимую ловушку. Но слава мне, чиэрри уже начали уходить - все шло, как задумано, время только играло мне на руку. Даже Киар ушел сам, мне только оставалось убрать малявку, шепнув его имя кое-кому… Но эти уроды выбрали себе нового Повелителя! И не меня!!! А потом появились вы и восстановили храм, помирив всех со всеми, не дав двум Повелителям прикончить друг друга! Ну, что ж... – чиэрри расхохотался, - зато у меня есть шанс сразу ото всех вас отделаться и начать все сначала! Сфера Жизни все равно будет моей!
- Ты один, тебе не выстоять, - сказал Арт, - я не понимаю, на что ты надеешься.
- Один? – дикий, сумасшедший хохот Витана резанул по нервам. - Кто сказал, что один?
Витан выставил вперед руку с огромным, светящимся камнем силы... В зале, рядом с чиэрри, начали появляться белые силуэты. Бесформенные фигуры, скрытые за широчайшими плащами с капюшонами, и лица, закрытые белыми, словно фарфоровыми, масками... тусклое белое свечение, исходившее от них, немного разогнало темноту. В огромном зале теперь, казалось, ступить было некуда.
И только в том месте, где стоял Витан, в круге, образованном едва светящимися зеленью щитами, было абсолютно пусто.
- Безликие! – прошипел Хатриан, выпуская из себя темноту еще больше и укрывая ею всех, кого смог.
- Кто это? – спросил Золотко у Нэлана.
- Забытые души - те же Тени, только светлой стороны. Не выпитые, просто забытые...
