Расталкивая всех, кто не успел уступить дорогу, тучный Бегемот прорывался через толпу, следуя с того же направления, откуда только что выскочила запыхавшаяся девочка в чёрном дорожном плаще. Вскоре Эми смогла разглядеть знакомый силуэт распорядителя порта. Пыхтя и задыхаясь, он, что есть сил, кричал, про вора, но всем его проблемы были безразличны. Всматриваясь в лицо каждого горожанина, Лабазо медленно, но верно сближался с Эми, которая продолжала смотреть на сидящую в нелепой позе девочку.
Понимая, что промедление смерти подобно, своенравная незнакомка больно ударила Эми по вытянутой руке помощи. Недолго думая яркая девочка резко развернулась и на четвереньках прыгнула в толпу, мгновенно в ней растворившись. Было ли это частью плана малышки или же являлось следствием досадного недоразумения, но сиганув в толпу, девочка в чёрном плаще выронила какую-то вещь. С глухим звоном на вымощенную резной брусчаткой площадь упал увесистый кошель. Он был до боли похож на тот, что выдал девушке капитан «Эверелла, только выткан не из кожи, а из явно дорогого упругого материала.
Практически сразу девушка решила для себя, что не станет присваивать эти деньги себе, но и отдавать первому встречному его тоже не будет. Тщательно осмотрев находку, Эми запомнила все её особые приметы, дабы в следующий момент провести блиц-опрос незадачливому бедняге.
Подняв находку, Эми ощутила нежное прикосновение шёлковой ткани, из которой была искусно пошита продолговатая сумка. Тугая веревочка, сплетённая из сотен тоненьких золотистых нитей, из последних сил стягивала его горловину кошеля, но всё же так и не смогла скрыть от чужих взглядов всех богатств, спрятанных в его недрах. Действительно в свете тысяч искусственных свечей из кошеля поблескивали сотни золотых туманов, которые, вероятно могли подарить год безбедной жизни своему обладателю.
Лабазо приближался. Бросив попытки найти помощь, он собственноручно пытался найти вора … хотя, откровенно говоря, его больше заботила утрата, нежели сам виновник.
Эми ничего не стоило сунуть кошель за пазуху и поскорее убраться с площади. Толпа заботливо бы скрыла девушку в своих объятиях, даже не подозревая, что способствует чьему-то преступному замыслу. Вспомнив свой недавний вывод об исключительной честности окружающих горожан, Эми саркастически усмехнулась сама себе.
Всем было абсолютно плевать на происходящее, поэтому и не было тут ни стражи, ни каких бы то ни было других представителей правопорядка. Кто знает, может быть это все сбережения незадачливого гиппоса, может он нёс их в банк, а может и вовсе, собирался спасти чью-то жизнь на эти деньги. А что если этот кошель никак не связан с Лабазо, может он принадлежит той девочке, которая …
Эми вспомнила потрёпанный чёрный плащ незнакомки, а также рассказ Данкена о ценности золотых монет. Конечно, этот кошель принадлежит зажиточному гиппосу.
Взвесив тугой кошель, Эми постаралась навскидку представить, сколько в нём может быть монет, и что на них можно было бы купить. Даже не догадываясь о системе ценных мер этого мира, девушка принялась оглядываться по сторонам, мысленно оценивая окружающие здания, а также внешний вид снующих меж ними горожан.
Лабазо был совсем близко, и Эми быстро завела руки за спину, скрыв от посторонних взглядов кошель. Осознав своё положение, Ларс бросил последний взгляд в место, где видел черноволосую девочку, после чего ловко юркнул в свой домик на плече хозяйки.
Оттолкнув последнего стоявшего на пути лоррго, Бабир встретился глазами с Эми. То ли свет искусственных свечей так падал на лицо гиппоса, то ли предположение девушки оказалось правдивым, но в эту самую секунду Эми была уверена, что Лабазо плакал. Блестящие в лучах искусственного освещения карие глаза распорядителя порта с надеждой посмотрели на Эми.
– Вы-ы-ы!!! Я ва-а-ас по-о-омню! – проревел Бабир, переводя дух, – Де-е-евочка бежа-а-ала зде-е-есь! Вы-ы-ы не ви-и-идели её?!
Девушка поджала губы, явно не собираясь сообщать запрошенную информацию, да и смысл в ней, кошель-то у неё. В глубине души Эми понимала, что дети не воруют просто так … вероятно в жизни маленькой девочки всё не так красочно. Не всем же довелось родиться принцессами.
– Вы что-то потеряли?! – навела на правильные мысли Лабазо Эми, – Может я видела!
Взгляд распорядителя порта наполнился надеждой. В следующий миг он нервно утвердительно закивал, принявшись показывать место, где маленькая девочка ловко вырвала из его рук кошель.
– А как выглядит? – не унималась девушка, желая быть точно уверенной в правдивости истории Лабазо.
Бабир смерил Эми взглядом, после чего поставил руку на уровне её головы.
– Ма-а-аленькая де-е-евочка! – произнёс Лабазо, явно не поняв вопрос, – Мо-о-ожет с ва-а-ас ро-о-остом, может ни-и-иже …
Для крупного гиппоса все вокруг казались маленькими коротышками, и ему действительно было сложно разобрать, была ли девочка большой или маленькой относительно своей собеседницы. Тем не менее, Эми интересовало совершенно другое описание.
