С учётом того, что массивный второй ярус только на треть закрывался верхним, правительственным этажом, лучи палящего знойного солнца становились для него настоящим проклятьем. В обычное время небесная обитель буквально испепеляла всё, до чего могла добраться на втором ярусе. Многочисленные фонтаны с навесами воистину являлись спасительным оазисом для горожан, позволяя тем восполнять силы в уютно царстве свежей прохлады.
Тем временем, первым, что бросилось в глаза сошедшей на трап швартовочной площадки Эми, стала пара стражников, встречающих пассажиров. В отличие от первого, на театральном ярусе стража являла себя горожанам с самых первых минут появления на нём.
На мгновение Эми даже опешила от неожиданности, и дело было даже не в том, что блюстители порядка стояли в паре шагов от неё. Удивление гостьи второго яруса было вызвано тем, что стража второго яруса была совершенно не похожа на ту парочку, что вела её в темницу несколько часов назад.
Украдкой глянув на стоявших поблизости солдат, девушка рассмотрела в их образах двух высоких крысолюдов, раза в полтора выше тех, что были в порту.
Облачённые в парадные оранжевые мундиры, стражники не имели ни единой части тела хотя бы мало-мальски защищённой бронёй. Длинные плащи достигали колен, откуда проглядывали мощные ноги в коричневых поножах.
Вместо обуви когтистые лапы рыцарей театрального яруса украшали тканевые обмотки, которые чем-то смахивали на спортивные бинты, которыми боксёры обвязывают руки.
На голове рыцарей красовались высокие треуголки под цвет поножей, из-под которых виднелись высокие крысиные уши. Завершали образ тканевые зелёные накидки на манер мушкетёров, что скрывали большую часть тела стражей порядка театрального яруса.
Образ девушки в плаще не выглядел подозрительным, с учётом разбушевавшейся погоды, хотя всё же потрепанный плащ был редкостью среди жителей второго яруса. Тем не менее, Эми повезло: рыцари были увлечены разговором друг с другом, а посему даже не обратили внимания на её внешний вид. Впрочем, стражам порядка были безразличны абсолютно все сошедшие с трапа пассажиры.
Выйдя из швартовочной зоны, Эми и Данкен оказались на небольшой вымощенной аккуратным резным камнем аллее. Справа возвышалось прелестное здание с высокими серебристыми шпилями. Небольшие металлические ворота были украшены отлитыми в бронзе головами сов. В обе стороны от ворот расходились изящная изгородь, угрожающе поблескивая своими остроконечными оголовьями в лунном свете. На самом здании, выполненном из светлого кирпича, были размещены два фасадных флагштока, с которых мирно свисали два зелёно-оранжевых флага. Вероятно, это было каким-то административным зданием.
Слева же, аллея упарилась в более строго и закрытое здание, напоминающее не то форт, не то блокпост. Окружённое высокой стеной из тёмного кирпича, здание практически полностью скрывалось за ней, позволяя видеть лишь серебристую покатую крышу. Массивные створки ворот, возвышавшиеся на всю величину стены, украшала выгравированное изображение короны.
По всей видимости, этот знак был элементом городской геральдики. На возвышавшемся с внутренней стороны стены флагштоке слегка развевался в такт несильному ветру флаг Долтона. Два цвета, зелёный и оранжевый разделили массивное полотнище поперёк, соединившись между собой в виде двухцветного перекрестия. На зелёной половине перекрестие было оранжевым и наоборот. На переднем же плане флага восседала большая золотая корона с закруглёнными краями.
Если осмотреться вокруг, то подобную цветовую гамму и геральдику можно было встретить везде, будь то знамена, свисавшие со стен, створки ворота или даже накидки стражников. Фонтаны, и на тех изображались маленькие короны, выгравированные в их мраморных частях.
Пассажиры, покинувшие вагонетку, уверенным шагом направились по направлению к крепости. Притормозив на середине пути, трое резко повернули и скрылись за фонтаном. Похожу там был проход. Команда «Эверелла» не отставала.
Увлечённая изучением плана первого яруса. На котором девушка провела большую часть времени, Эми вскользь изучила схему театрального яруса. Сейчас она пожалела об этом, чувствуя, что совершенно не знает, как тут устроено и что. Оставалось полностью полагаться на своего верного спутника, который, по всей видимости, знал, что делать.
Дойдя до ближайшего фонтана, Эми увидела, что их, оказывается, два и стоят они по обе стороны от крупного бульвара, что пересекался с аллей, по которой она шла всё это время. Широкая дорога проходила через раскрытые створки высокие ворот, разместившихся в высокой кирпичной стене, точь-в-точь как та, что окружала форт с огромным флагом.
– Совиные врата! – произнёс Данкен, слегка потянув Эми за руку.
Действительно на массивных створках ворот были изображены не привычные короны, а совы … в коронах, но всё же совы.
