– Ты тоже ранен. – Она посмотрела на него сквозь свои дурацкие очки, пытаясь донести до него свое беспокойство.
Но он ничего не ответил. Просто смотрел на нее, и девушка вдруг почувствовала, как что-то внутри встало на свои места. Ей было не все равно, что это странное существо пострадало. Даже если они не могли друг друга понимать, теперь она видела в нем… друга.
Безопасное место, которое он нашел для нее, единственная часть огромного океана, где ее никто не должен был найти, оказалось уязвимым. Любой из его народа мог учуять ее за добрую милю. Ничто другое в океане не пахло так, как она, и, очевидно, все они знали, где ее искать.
Надо было снова ее куда-то перенести.
Но сначала неплохо убедиться, что она цела. Что его сумасшедший брат ее не ранил. Когда Дайос ударил ахромо, Арджесу показалось, что одно из его сердец сейчас остановится. Ее тело так безвольно пронеслось сквозь воду и врезалось в камни с такой силой, что он вздрогнул. У нее наверняка идет кровь. Или сломалась одна из костей.
Он понятия не имел, как лечить ее вид. Даже не был уверен, можно ли их излечить. Народ Воды был крепким. Он и сам за свою жизнь сломал множество костей. Некоторые из них так и остались сломанными внутри его хвоста и уже никогда не срастутся правильно. Но они не болели.
Он мог продолжать пользоваться своим телом, не останавливаясь на передышку, но уже знал, что с ее людьми все было совсем не так.
Его рука скользнула по ее изящному позвоночнику, считая ребра, но он раздосадованно рыкнул, осознав, что даже не знает, сколько ребер
Когда его рука пошла на второй круг, Мира схватила его ладонь и стиснула перепонку между пальцами, вынуждая посмотреть на нее.
– Я в порядке, – сказала она, сжимая ладонь, пожалуй даже слишком крепко. – Я в полном порядке. Меня никто не ранил.
– Хорошо, – тихо сказал он, зная, что она его не понимает. – Потому что иначе я бы всю воду очернил их кровью. Неважно, что он мой брат; неважно, что остальные из моего отряда – семья. Они не понимают, как ценна твоя жизнь, кайрос, и я не потерплю такого отношения к тебе. – Нежно проведя пальцами по ее волосам, он добавил: – Ты стала дорога мне, Мира. И мне страшно, что я привел тебя в мир, где для ахромо нет ничего, кроме смерти.
Она наклонила голову, прижимаясь к его ладони щекой, и ему показалось, что весь океан вздрогнул. Течение толкнуло его в спину, ближе к ней. Так близко, что он почувствовал, как вздымается и опускается ее грудь. От Арджеса не укрылось, как чуть сбилось ее дыхание от его близости.
Он опустил их сплетенные руки вниз, случайно задев тыльной стороной ладони ее грудь, и, к его радости, по телу ахромо пробежала дрожь. Стоило запомнить – это чувствительная зона. Ее пальцы чуть сжались в его руке.
– Что ты делаешь? – спросила она, чуть охрипнув.
Он и сам не знал. Ясно было одно – Арджес рад видеть ее живой. И ему очень хотелось с ней поговорить. Сказать, какое облегчение он испытал и в какой пришел до этого ужас, осознав, что его брат отправился прямиком за ней. Объяснить, что он не собирался подвергать ее жизнь такому риску, когда привел сюда.
Течение снова толкнуло его ближе к ней. Ему не впервой было слушаться океан, так что он обнял ее и положил ладонь ей на макушку. Рыжие волосы окутали их обоих, словно ветки причудливого коралла. Он пропустил их сквозь пальцы, позволяя опутать его шею.
Теперь она запуталась в нем так же, как он в ней.
Обхватив ее рукой за талию, он прижал ахромо к себе, а потом позволил течению перевернуть себя на спину. Он дал ей просто отдохнуть на его груди, медленно отплывая обратно к колокольчикам, в которых еще недавно ее оставил. Были и другие пещеры. Пусть к ним и пришлось бы плыть мимо монстрообразных сооружений, возведенных ее народом несколько веков назад, по крайней мере, он знал, что там она будет в безопасности. Он сможет позаботиться о ней. У него все должно получиться.
Чей-то голос в его голове шептал, что это уже выходит за рамки миссии по спасению его народа. За рамки простого инструмента.
Теперь он заботился об этом маленьком существе, и это самый опасный выбор в его жизни.
Мира указала на что-то за его плечом, и он было напрягся, но она сказала только:
– Байта не забудь.
Повернувшись на бок и проплыв мимо коробочки, он подхватил и ее. Отвратительно было касаться чего-то, созданного ахромо, но Арджес был вынужден признать, что робот больше походил на камень, чем на демона из глубин. На этот раз он даже не стал щелкать или жужжать, как в прошлый.
Потом он начал думать. Он уже нашел несколько пещер вроде тех, в которую принес ее изначально, но ни одна из них не казалась ему настолько полноценной. Большинство он находил слишком опасными – с потолка обваливались камни, только и дожидаясь ближайшего землетрясения. Но была одна, совсем простая, с уходящими глубоко в землю туннелями. Там должно было быть достаточно безопасно.
