Еле-еле дождавшись, пока Ян Гуйцинь дойдет до подъезда, Шаохуа узнал, что ей нужно на пятый этаж, – и, схватив сумку, широкими шагами начал подниматься по лестнице.
Железная дверь квартиры номер 501 была плотно закрыта. Постучавшись несколько раз, Ло Шаохуа не получил никакой реакции с той стороны. Он повернулся и посмотрел на Ян Гуйцинь, которая с трудом карабкалась по лестнице.
– Никого нет.
– Есть, – задыхаясь, произнесла она. – Я позвонила перед выходом. – Вразвалку подошла к двери и, постучавшись, сказала: – Учитель Чжао, я мама Минляна.
Дверь внезапно открылась – из квартиры высунула голову пожилая женщина. Выглядела она настороженно.
– Гуйцинь, заходи скорее! – Увидев Ло Шаохуа, она немного опешила: – А это кто?
– Он подвез меня. – У Гуйцинь, очевидно, закончились силы объяснять все подробно. Повернувшись, она приказным тоном сказала Шаохуа: – Помогите мне внести сумку в дом.
Оказавшись внутри, хозяйка почувствовала себя намного расслабленнее. Она помогла Ян Гуйцинь присесть на диван, поспешно повесила ее одежду и налила воды.
– Гуйцинь, ну ты даешь! – Женщина сидела рядом с Гуйцинь и сжимала ее ладонь. – Разве нужно было специально тащить столько книг? Я бы послала за ними Годуна – делов-то!
– Твой сын занятой человек, зачем тревожить его попусту? – Гуйцинь слабо улыбнулась. – К тому же они лежали у меня больше года, и я даже не знаю, повлияло ли это как-то на работу учителя Линь…
– Ничего, никак не повлияло!
– Ты уж не вини меня. – Глаза Ян Гуйцинь начали наполняться слезами, а голос задрожал. – Я не решалась трогать вещи Минляна, в моей голове постоянно жили мысли о нем… Поэтому и протянула целый год, только недавно разобрала его вещи.
Женщина поспешно схватила ее за плечи, принявшись успокаивать.
Ло Шаохуа, стоя в гостиной, молча слушал. Из их разговора он постепенно выяснил цель поездки Ян Гуйцинь. Сюй Минлян был недоволен своей профессией мясника и два года назад попробовал сдать экзамен в университет для взрослых, но, так как уровень его английского был недостаточен, провалился на тестировании. Однако этот парень не смел сдаваться – хотел еще раз подготовиться за год и написать экзамен снова. А Ян Гуйцинь, в свою очередь, поддержала идею сына. Более того, нашла ему репетитора, которым как раз был сын пожилой женщины, тот самый «учитель Линь». Она приехала сюда, чтобы вернуть книги, некогда одолженные у преподавателя.
Тема разговора двух женщин крутилась вокруг жизни Ян Гуйцинь в течение этого года. Когда задевали больное место, из глаз Гуйцинь снова градом катились слезы. Хозяйка квартиры подскочила, чтобы взять полотенце, и только тогда заметила, что Ло Шаохуа все еще стоит около входа в гостиную.
– Ай-ай! Забыла спросить: кто вы?
Ло Шаохуа не знал, как лучше себя представить. Ян Гуйцинь заговорила первая:
– Вы идите. Я доберусь сама.
– Я подожду вас. – Ло Шаохуа посмотрел на наручные часы. – Скоро час пик, машин на дороге будет много.
– Уходите! – Гуйцинь внезапно повысила голос. – Кого вы еще хотите проверить? Может, учителя Линь?!
Хозяйка квартиры, стоя на одном месте, смотрела то на Ло Шаохуа, то на Гуйцинь – и явно не знала, как поступить. Шаохуа сконфузился и тихо произнес: «Хорошо», затем повернулся и направился к двери, но у порога налетел на человека.
– Лао Чжао! Лао Чжа-а-о! – Мужчина средних лет гневно оттолкнул Шаохуа и влетел в квартиру.
Лицо пожилой женщины сразу же исказила злоба.
– Зачем ты снова пришел?
– Если я не приду, то что же тогда делать? – Мужчина потряс квитанцией в своей руке. – На бензин я, что ли, должен раскошеливаться?
Ло Шаохуа узнал его – это был водитель белого пикапа.
– Сколько раз я тебе говорила! – Женщина уже не обращала внимания на Гуйцинь рядом с ней. – Кто сможет доказать, что именно Годун столько накатал?
– Я разве буду тебя обманывать? Думаешь, я не знаю, на какой машине катается твой сын? Она прямо у подъезда. Не веришь – пусть Годун посмотрит. – Мужчина нервно замахал руками. – К тому же он студент… Сколько он еще будет прятаться за твоей спиной?
– Не ори! – Женщина явно не хотела, чтобы соседи услышали их ссору. – Хочешь что-то сказать, так заходи.
С этими словами она толкнула дверь.
Ло Шаохуа остался в коридоре, с горькой усмешкой спрашивая себя, что же он только что увидел. Стоя около железной двери, полицейский до сих пор слышал, как женщина ругается с мужчиной – причем чем дальше, тем яростнее. Возможно, Ян Гуйцинь скоро должна будет уйти оттуда, поэтому Ло Шаохуа все же решил подождать ее внизу.
Достав сигарету, он зажал ее между губами. С каждым шагом его походка становилась все медленнее, и наконец он остановился на лестничной клетке второго этажа.
Он все время мысленно возвращался к диалогу пожилой женщины и того мужчины, будто от чего-то в нем ему стало беспокойно.
Постепенно две несвязанные детали начали складываться воедино.
Учитель Линь (скорее всего, его зовут Линь Годун) – репетитор Сюй Минляна.
Белый пикап.
Линь Годун уже ездил на этой машине.
Ло Шаохуа задумчиво обернулся. А затем выбежал из подъезда.
