Ду Чэн смотрел на нее несколько секунд, затем улыбнулся:
– Хорошо, не волнуйся.
Вэй Цзюн и Юэ Сяохуэй молча шли вперед. Когда они подошли к подъезду, Вэй Цзюн подумал, что они направятся прямо к ее квартире, но Юэ Сяохуэй развернулась и направилась к площади, рядом с которой находился супермаркет. Юэ Сяохуэй зашла в него и купила два бабл-ти[45]. Когда она рассчитывалась, добавила еще пачку сигарет «Чжуннаньхай» с содержанием смолы в пять миллиграммов.
Юэ Сяохуэй передала один из стаканов с бабл-ти Вэй Цзюну и зашагала вперед. Юноша совсем потерялся в догадках, поэтому ему оставалось только пить чай и покорно следовать за ней.
Выйдя в проулок на южной стороне площади, Юэ Сяохуэй села на деревянную скамью. Она молча пила горячий напиток и отсутствующим взглядом смотрела на площадь. Вэй Цзюн сидел рядом, не решаясь заговорить. Он понимал Юэ Сяохуэй – лучшим решением для него сейчас было просто молча находиться рядом.
Выпив половину напитка, Сяохуэй раскрыла пачку сигарет и достала одну, чтобы прикурить. Небо постепенно темнело; иногда по площади проходили жители, спеша куда-то. Никто не обращал внимания на молчаливую парочку на скамейке. В сгущающейся темноте силуэт Юэ Сяохуэй постепенно расплывался, и только яркое пятно в уголке ее рта бросалось в глаза.
– Сегодня, – Юэ Сяохуэй затушила окурок и глубоко вздохнула, – ты думаешь, что я странно себя веду, так?
– Честно говоря, есть немного. – Вэй Цзюн посмотрел на нее. – Вот у тебя хорошее настроение – и вдруг оно резко падает…
Девушка улыбнулась, опустила голову и принялась теребить трубочку в стакане.
– Ты знаешь, почему я хочу помочь Лао Цзи расследовать это дело?
Вэй Цзюн замолчал. Это то, что он всегда хотел знать. Забота Юэ Сяохуэй и ее помощь Цзи Цянькуню, вероятно, были вызваны ее любопытством к этому пожилому человеку, а также добротой и состраданием, которые исходили из глубины души. Однако с тех пор, как она узнала, что Цянькунь поручил Вэй Цзюну помочь ему расследовать серию убийств, отношение Юэ Сяохуэй к этому расследованию стало фанатичным. Иногда Вэй Цзюну даже казалось, что желание поймать убийцу у нее будет посильнее, чем у Цзи Цянькуня.
– Я говорила тебе в прошлый раз, что моя мама умерла, когда я была совсем юной. – Сяохуэй смотрела на площадь, которая тоже тонула в сумерках. – Это было двадцать седьмого октября девяносто второго года. В то время моя мать работала продавцом в универмаге нашего города и каждый вечер заканчивала в девять часов. В ту ночь она не пришла домой.
Глаза Вэй Цзюна расширились от удивления.
– Она…
– Рано утром следующего дня части ее тела были найдены по всему городу. – Юэ Сяохуэй медленно обернулась и посмотрела на Вэй Цзюна. В темноте ее глаза заблестели. – Везде. Она была абсолютно голой. – Скрестила указательные пальцы[46]: – Десять частей. Ее разрезали на десять частей, упаковали в черные пакеты и перетянули желтой лентой.
В голове у Вэй Цзюна словно что-то взровалось. Женщина исчезла поздно ночью. Ее изнасиловали, а после убийства истерзали ее труп. Все те же черные пакеты, перевязанные желтой лентой…
– В то время мне было меньше года, и я совсем не помню этого. Мой отец все время говорил мне, что мама умерла от болезни. – Девушка снова повернулась лицом к площади, ее голос доносился словно с глубокого дна. – Во втором классе средней школы родственница привела пьяного отца домой. Когда он вернулся, в очередной раз заговорил о смерти матери, и тогда я узнала, что ее убили таким образом…
– Подожди! – Вэй Цзюн вскочил. – Ты хочешь сказать…
– Да. Может быть, это женская интуиция… Впервые увидев Лао Цзи, я ощутила, что между мной и ним есть какая-то связь. – Сяохуэй закурила вторую сигарету. – Когда в библиотеке ты впервые рассказал мне о его просьбе, я сразу все поняла. Поняла, что это за связь.
– Однако в этой серии убийств жена Лао Цзи была четвертой и последней жертвой, – быстро вспомнил Вэй Цзюн. – Преступление произошло седьмого августа девяносто первого года. А твоя мать была убита двадцать седьмого октября девяносто второго года, не так ли?
– Да. На самом деле я знала о серийных убийствах немного раньше вас. – Юэ Сяохуэй стряхнула пепел и мягко улыбнулась. – Ты можешь себе представить? Девочка из второго класса средней школы, держа в руках школьную сумку с «Хеллоу Китти», сидит в городской библиотеке и листает газеты более чем десятилетней давности, ища информацию о серийных изнасилованиях и убийствах за тот год…
– Значит, ты с самого начала знала, что Сюй Минлян не был убийцей?
– Да. Его расстреляли в девяносто первом году. И он определенно не убивал мою мать. – Юэ Сяохуэй опустила веки. – Дело об убийстве моей матери так и не раскрыли… До вчерашнего вечера я верила, что убийца один. Теперь ты понимаешь, почему я захотела помочь Лао Цзи расследовать это дело?
Вэй Цзюн кивнул, а затем осознал, что Юэ Сяохуэй, возможно, еще есть что сказать.
– До вчерашнего вечера – что ты имеешь в виду?
