Он поднес пинцет к полу и что-то аккуратно подцепил им, а затем медленно поднялся, держа инструмент на расстоянии от себя. Всеобщее внимание было приковано к кончику пинцета. На некоторое время в помещении воцарилась тишина.
Казалось, что это просто клубок пыли. Однако, если внимательно присмотреться, можно было увидеть, что в нем смешались несколько волосков разной длины.
Вэй Цзюн обошел стариков, одиноко бродивших по коридору, и направился прямиком в комнату Цзи Цянькуня. Дверь не была приоткрыта, как прежде, а оказалась плотно заперта. Вэй Цзюн попытался толкнуть ее, но она не поддалась – значит, закрыто изнутри.
Почти в то же время из комнаты донесся шорох, а затем прозвучал голос Лао Цзи:
– Кто?
Озадаченный юноша ответил:
– Это я, Вэй Цзюн.
По ту сторону двери на время воцарилась тишина, затем послышался чей-то неясный шепот. Через мгновение дверь открылась – высунул голову Чжан Хайшэн.
– Лао Цзи чувствует себя не очень хорошо. Он только что принял лекарство и хочет лечь спать. Приходи в другой раз.
– А? – Вэй Цзюн нахмурил брови. – Что с ним такое?
– Простуда, – нетерпеливо бросил Хайшэн. – Ты иди.
После этого он шагнул назад и закрыл дверь.
Чжан Хайшэн запер дверь комнаты, обернулся – и отскочил, когда Цзи Цянькунь, завязав полиэтиленовый пакет, бросил его под ноги.
– Эй, полегче! – Он прижался к двери, словно готовясь в любой момент сорваться с места и сбежать. – Я, черт возьми, еще жить хочу…
Цзи Цянькунь улыбнулся. На маленьком деревянном столике перед ним лежали пластиковые пакеты, катетеры и провода. Он взял листок бумаги и тщательно пересчитал все предметы, водя пальцем по списку. Проверив, поднял голову и обнаружил, что санитар все еще стоит у двери.
– Почему не уходишь?
– Сколько еще ты собираешься вредить мне? – Чжан Хайшэн со страхом смотрел на маленький деревянный столик. – Даже если ты меня не выдашь, рано или поздно мне все равно придется пойти туда.
– Вредить? Я дал тебе денег. – Цзи Цянькунь откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и многозначительно посмотрел на Чжан Хайшэна. – Не волнуйся, все почти готово. Кроме того, ты, должно быть, догадываешься, что я собираюсь сделать. Когда придет время, ты промолчишь, и я тоже. Мертвые не свидетельствуют, так что никто не сможет тебя поймать.
Слова «мертвые не свидетельствуют» не вызвали у Чжана Хайшэна ни малейшей грусти; напротив, он почувствовал некоторое облегчение. Постояв еще немного, произнес:
– Тогда… я пойду.
Цзи Цянькунь, разбирая моток проводов, бросил «хм», не поднимая головы.
– Кстати, расходы на транспорт и питание…
Цянькунь достал триста юаней и бросил их ему:
– Бери.
Санитар взял деньги, сунул их в карман, повернулся, чтобы открыть дверь, и услышал, как Цзи Цянькунь снова окликнул его.
– Послушай, – старик снял очки, его глаза горели, – когда он выходит на улицу, во что одет, какие предметы у него с собой… Ты обо всем должен докладывать мне, понял?
Внезапно почувствовав необъяснимое волнение, Чжан Хайшэн небрежно кивнул, открыл дверь и вышел.
Вэй Цзюн вернулся во внутренний двор дома престарелых и оглянулся на окно комнаты Цзи Цянькуня. Тканевые шторы были плотно задернуты, лишая возможности увидеть, что же происходит внутри. Юноша покачал головой и направился к выходу.
Как только он вышел за железные ворота, увидел человека, прислонившегося к стене. Это была Юэ Сяохуэй.
– Зачем ты пришла? – Вэй Цзюн удивленно посмотрел на нее. Повязка на шее девушки все еще была на месте, и она выглядела очень усталой.
– Знала, что ты будешь здесь, – произнесла Сяохуэй. – Ты не видел Лао Цзи?
– Нет. Мне сказали, что он болен и не может бывать на улице.
Юэ Сяохуэй не могла видеть выражения его лица. Она подошла к железным воротам и молча уставилась на окно комнаты Цянькуня.
– Твоя рана еще не зажила, зачем ты вышла? – Вэй Цзюн увидел точечные следы от уколов на тыльной стороне ее ладони. – Я провожу тебя обратно в больницу.
Юэ Сяохуэй внезапно вздохнула, отошла к обочине дороги, не оглядываясь, и махнула рукой, чтобы остановить такси.
– Поехали.
Всю дорогу Сяохуэй хранила молчание. Вэй Цзюн несколько раз хотел задать ей какой-нибудь вопрос, но так и не осмелился заговорить. Броня подруги становилась все прочнее – и теперь казалось, что ее не так легко сломать.
Полчаса спустя такси остановилось возле жилого района. Юэ Сяохуэй заплатила за проезд и направилась куда-то вперед. Вэй Цзюн в глубоком недоумении последовал за ней.
Войдя во двор, девушка изучила номера зданий на стенах и наконец остановилась. Выбрав дом на противоположной стороне, направилась туда.
Войдя в подъезд, они поднялись на второй этаж. Юэ Сяохуэй встала на цыпочки, выглянула в окно и сказала:
– Убери вещи с подоконника.
Вэй Цзюн послушно перенес на землю четыре цветочных горшка и мешок кукурузных зерен. Юэ Сяохуэй впилась взглядом в здание напротив – выражение ее лица было сосредоточенным.
Вэй Цзюн, вытерев пот со лба, в конце концов не выдержал:
– Что это за место?
Сяохуэй, не взглянув на него, просто подняла подбородок и указала на дом напротив:
